ত্রিপঞ্চাশতম অধ্যায় অলৌকিক চতুর্থ তলা

কিন্তু ইতিমধ্যে চতুর্থ তলায় পৌঁছে গেছেন ফাং ইংহুই। তিনি ভাবলেন,既然 উপরে উঠে এসেছি, তাহলে নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করাই ভালো। এর আগে এখানে অনেক শব্দ শোনা গেলেও এখন চতুর্থ তলায় মাত্র কয়েক ডজন বিচ্ছিন্ন জম্বি অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কল্পনার মতো অত বেশি নয়। তিনি বিস্ময়ে বললেন, ‘‘এখানে তো খুব বেশি জম্বি নেই।’’

এই কথা বলার পর তার মনে হল, সবাই আগেই অপ্রয়োজনীয় আতঙ্ক ছড়িয়েছিল, এখানে আসলে তেমন কোনো বিপদ নেই। সম্ভবত ওই সেনারা আর এখানে সময় নষ্ট করতে চায়নি বলেই সবাইকে ভয় দেখিয়েছিল।

‘‘হ্যাঁ, ঠিক বলেছো!’’ ঝাং জিনশেং-ও বিস্মিত হলেন, তবে জম্বি কম দেখে তিনি আরও সাহস পেলেন। তিনি ফাং ইংহুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘তবুও, এই কয়েক ডজন জম্বিকেও অবহেলা করা ঠিক হবে না, সাবধান থাকতে হবে। তুমি কি মনে করো, তুমি এটা সামলাতে পারবে?’’

এই সুপারমার্কেটটি বেশ বড়। মাঝখানে উঠে যাওয়ার এসকেলেটরের চারপাশে গোলাকার ফাঁকা জায়গা রয়েছে, যাতে দোকানগুলো সহজেই ব্যবসা করতে পারে। চতুর্থ তলার চারপাশে, এসকেলেটরের সামনে বড় জায়গা রাখা হয়েছে, যাতে অনেক অতিথি এলে তারা লাইনে দাড়াতে পারে।

ফাং ইংহুই চারপাশ দেখে মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘এখানে যথেষ্ট ফাঁকা জায়গা আছে, শুধু একটু সাবধানে থাকলেই সমস্যা হবে না।’’

ঝাং জিনশেং বললেন, ‘‘তাহলে চল, আমরা কাজ ভাগ করে নিই।’’

ফাং ইংহুই সম্মতিসূচক মাথা নেড়েই ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তাদের দিকে এগিয়ে আসা জম্বিদের দিকে এগিয়ে গেলেন। তবে জম্বিদের মাত্র এক মিটার দূরে গিয়েই তিনি হঠাৎ দিক বদলে দৌড়ে গেলেন এবং সুপারমার্কেটের ফাঁকা গোলাকার অংশ ঘুরে ছুটতে লাগলেন।

জম্বিরা বুঝতে পারল, ঠিক কাছাকাছি থাকা খাবার হঠাৎ দূরে চলে গেছে, তাই তারাও দিক পাল্টে তাঁর পেছনে ছুটতে লাগল।

ঝাং জিনশেং দেখলেন, ফাং ইংহুই জম্বিদের দূরে নিয়ে গেছে। তিনি ফাং ইংহুইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, ‘‘নিজের খেয়াল রেখো!’’ এরপর তিনি দ্রুত কাছে থাকা একটি রেস্তোরাঁয় ঢুকে পড়লেন।

এটি ছিল একটি হটপট রেস্তোরাঁ। ভেতরে কোনো জম্বি নেই দেখে তিনি মোটেও সন্দেহ করলেন না, বরং স্বস্তি পেলেন। তিনি ভাবলেন, নিশ্চয়ই আগের দিনগুলোতে জম্বিরা এখানে থেকে তিনতলায় চলে গিয়েছিল এবং সেখানেই মারা পড়েছে, তাই এখানে আর জম্বি নেই।

আর কিছু না ভেবেই তিনি দ্রুত রান্নাঘরে গেলেন এবং প্রথমেই খাবারের সংরক্ষণ কেবিনেটের দিকে এগিয়ে গেলেন। এখানকার সব উপকরণ কিনে আনা হয়েছিল টাটকা অবস্থায়। তিন দিন কেটে গেলেও ফ্রিজে রাখা হওয়ায় এখনও বেশ ভালোই আছে। যদিও মাছ-মাংসের বরফ অনেকটা গলে গেছে, বেশির ভাগই পানিতে পরিণত হয়েছে, ফলে উপরের অংশ অল্প সাদা হয়ে গেছে। তবে পাশের সবজিগুলো এখনও বেশ টাটকা, সবুজ রঙ ধরে রেখেছে। যদিও আরও দুই দিন গেলে হয়তো নষ্ট হয়ে যাবে।

এ দৃশ্য দেখে ঝাং জিনশেং আর দেরি না করে সঙ্গে আনা ব্যাগ খুলে দ্রুত খাবারগুলো পানি ঝরিয়ে ভরে ফেললেন। যখন তিনি ব্যাগ ভর্তি করে বাইরে এলেন, তখন পাঁচ মিনিটের বেশি সময় কেটে গিয়েছে। বাইরে ফাং ইংহুই জম্বিদের ঘোরাতে ঘোরাতে দেখলেন, তার পেছনে এখন আর কয়েক ডজন বিচ্ছিন্ন জম্বি নয়, বরং কয়েক শত জম্বি একসঙ্গে তাঁকে তাড়া করছে এবং দূরত্বও বেশ কমে গেছে।

এ দৃশ্য দেখে ঝাং জিনশেং ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, ‘‘এ কী হলো! আগে তো মাত্র কয়েক ডজন জম্বি ছিল, হঠাৎ এতগুলো কোত্থেকে এল?’’

আসলে ফাং ইংহুই অনেক আগেই পালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জানতেন ঝাং জিনশেং তখনও বেরোননি। তাই তিনি তাঁকে রেখে চলে যেতে পারলেন না, সাহস করে অপেক্ষা করলেন। তিনি ভীষণ ভাগ্যবান মনে করলেন, ঝাং ঠিক তখনই বেরিয়ে আসলেন, না হলে আর কতক্ষণ টিকতে পারতেন, জানেন না।

তবে সে প্রশ্নের উত্তর দেবার সময় তার ছিল না। তিনি তাড়াতাড়ি চিৎকার করে বললেন, ‘‘ঝাং, দৌড়াও, তাড়াতাড়ি...’’