সাতচল্লিশতম অধ্যায় উদ্ধার অভিযান

তবে তাদের সুরক্ষিত না করলে ভবিষ্যতে মানুষের প্রজনন কঠিন হয়ে পড়বে, আর মানুষ যদি কমে যায়, তাহলে এই মৃতদেহগুলোই পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ নেবে। তাই যেভাবেই হোক, তাদের নিরাপদে ঘাঁটিতে ফেরানোর জন্য কাউকে পাহারা দেওয়াটা জরুরি।

কিন্তু আগে যে দুইজন বিশেষ শক্তির অধিকারীকে উপরে পাঠানো হয়েছে, নিচে থাকা চারজন পুরুষ কীভাবে এতগুলো নারীকে রক্ষা করবে? যদি অন্য কোনদিক দিয়ে মৃতদেহগুলো নিচে চলে আসে তাহলে কী হবে?

দুইজন বিশেষ শক্তির অধিকারী陆野-এর দায়িত্ব ও উদ্বেগ সম্পর্কে জানে না, এবং তারা সাহস করে উপরে এসেছে কারণ নিচে কেউ দায়িত্ব নিয়েছে। তাদের একজন, যার নাম 张少明, উত্তর দিল, "陆少将, চিন্তা করবেন না, শেষের দিকে আসা দুইজন নারীরও বিশেষ শক্তি আছে। তারা শুনেছিল উপর থেকে কেউ আহত হয়েছে, তাই উপরে এসে সাহায্য করতে চেয়েছিল। কিন্তু আমরা ভেবেছিলাম, তারা উপরে এসে সাহায্য করতে গেলে হয়তো উল্টো বিপদে ফেলবে, তাই তাদের নিচে রেখে পাহারা দিতে বলেছি, আমরা উপরে এসে সাহায্য করছি।"

এ কথা শুনে陆野 কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, তবে তার মতে দুইজন মেয়ে বিশেষ শক্তি থাকলেও খুব বেশি দক্ষ নয়, এত মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে কিনা সন্দেহ। এখন উপরের পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়; যদি তারা সবাই মারা যায়, নিচের লোকজনও বেশি দিন টিকতে পারবে না। তাই তিনি আর বিকল্প না দেখে দুইজনকে উপরে আসতে দিলেন, ভাবলেন দ্রুত এই মৃতদেহগুলো মেরে দরকারি সরঞ্জাম সংগ্রহ করে দ্রুত সরে যেতে হবে।

--

“আহ…”
“আহ…”
দুইজন উপরে আসার দশ মিনিট পরেই আবার উপরের দিক থেকে করুণ চিৎকার শোনা গেল।

হ্যাঁ, উপরের মৃতদেহের বেশিরভাগই তারা মেরে ফেলেছে, কিন্তু তাদের শক্তিরও প্রচুর ক্ষয় হয়েছে। বিশেষ শক্তির অধিকারীদের শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, দুইজন আহত হয়েছে, আর সাধারণ পুরুষদের বেশিরভাগই ক্লান্ত-দুর্বল হয়ে পড়েছে; তাদের যুদ্ধক্ষমতা কমে গেছে। বাধ্য হয়ে তারা অস্ত্র হাতে মৃতদেহগুলোর সাথে নিকটবর্তী লড়াইয়ে নামল।

দুইবার পরিত্যক্ত হওয়া, প্রেমিকের নির্দয়তা, মাকে হত্যা করা শত্রু আর নিজেকে নিগ্রহকারীদের প্রতি তার ঘৃণা প্রবল, কিন্তু সে একেবারে নির্লজ্জ বা অসংবেদনশীল নয়। তাছাড়া, কিছুক্ষণ আগে তারাও সাহায্য পেয়েছিল। এখনও পরিস্থিতি পাল্টানোর সুযোগ আছে বলে সে কখনও হাল ছাড়বে না।

লিন ই যখন চিৎকার শুনল, বুঝল উপরের লোকজন টিকে থাকতে পারছে না, তাই সে শিয়াং লান-কে বলল, "শিয়াং লান, আমাদের উপরে যাওয়া উচিত।"

"ঠিক আছে।" শিয়াং লান বিনা দ্বিধায় রাজি হল।

"না, তোমরা উপরে যেতে পারো না। তোমরা গেলে আমাদের নিরাপত্তা কে দেখবে?" চারজন পুরুষের কেউ বাধা দেওয়ার আগেই, আগের সেই লাল পোশাকের মেয়েটি ছুটে এসে তাদের উপরে যেতে বাধা দিল।

তারা ভয় পাচ্ছে, যদি এই দুইজন চলে যায়, নিচে আর কোনো বিশেষ শক্তির অধিকারী থাকবে না; যদি মৃতদেহগুলো এসে যায়, চারজন পুরুষ তাদের রক্ষা করতে পারবে না, তখন নিজেরাই মৃতদেহের খাদ্য হয়ে যেতে পারে। তাই সে কোনোভাবেই লিন ই ও শিয়াং লান-এর উপরে যাওয়া মেনে নিতে চায় না।

লিন ই তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে সহজেই বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, ঠাট্টা করে বলল, "শুধু শব্দ শুনেই বোঝা যায় উপরের অবস্থা ভালো নয়। আমরা যদি উপরে না যাই, তারা যদি সবাই মারা যায়, তোমরা কি মনে করো নিরাপদ থাকবে? আর আমি তো তোমাদের অধীনস্ত বা দেহরক্ষী নই, তোমার কথা শুনতে বাধ্য নই!"

বলেই তারা দুজন পেছনে তাকাল না, উপরে উঠে গেল। এতে লাল পোশাকের মেয়েটি ক্ষিপ্ত হয়ে তাদের পেছন দিকে চিৎকার করে বলল, "তোমরা কি মৃত্যুর মুখে যাচ্ছো, ভয় পাও না?"

লিন ই ঘুরে তাকিয়ে শান্তভাবে হাসল, "ভয় পাই, কিন্তু তাতে কী?"

"তুমি…" লাল পোশাকের মেয়েটি রাগে কিছু বলতে পারল না, শুধু অপমানিত দৃষ্টিতে তাদের চলে যাওয়া দেখল, মনে মনে অভিশাপ দিল, যাও, যাও, যদি উপরে মরো তাহলে আরও ভালো, কত বড় বোকা।