পঁচাত্তরতম অধ্যায়: বিপত্তি

তিন ঘণ্টা কেটে গেল, সব কিছু শান্তিপূর্ণভাবে চলছিল। শিফট বদলের সময়, সেই拾ে পাওয়া মোবাইলটিতে এখনও কিছুটা চার্জ ছিল। লিন ই সেটি রাত জাগা পরবর্তী ব্যক্তির হাতে তুলে দিলেন, আশা করলেন সেটি তাদের নিরাপত্তার অনুভূতি দেবে। নিজের ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লেন।

সম্ভবত কেউ পাহারা দিচ্ছে, আবার সৈন্যও আছে, তাই শিয়াং লান গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। সময় ক্রমশ এগিয়ে চলল, ঠিক যখন ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, তখন একঝাঁক মৃতদেহের কর্কশ চিৎকারে সবাই জেগে উঠল, যারা এত কষ্টে একটু শান্তিতে ঘুমিয়েছিল।

"কি হয়েছে? কি হয়েছে?" শিয়াং লান চিৎকারে ভয় পেয়ে হঠাৎ বিছানায় উঠে বসলেন, বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞাসা করলেন।

লিন ই হাত ধুয়ে বেরিয়ে এসে, হাতে একটি ভেজা তোয়ালে তুলে দিলেন তার দিকে, বললেন, "নিচে কিছু একটা হয়েছে, দ্রুত মুখ ধুয়ে ওঠো।"

সম্ভবত বিশেষ ক্ষমতা অর্জনের ফলে, বিপদের অনুভূতি তার কাছে বিশেষভাবে তীক্ষ্ণ। তিন মিনিট আগেই তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেগে উঠেছিলেন। তখনও কিছু শুনতে পাননি, কিন্তু ভোরের আলো ফুটছিল এবং ঘুম চলে গিয়েছিল, তাই তিনি হাতমুখ ধুতে গিয়েছিলেন।

মুখ ধুয়ে বের হতে না হতেই নিচ থেকে মৃতদেহের কর্কশ চিৎকার শুনতে পেলেন, সহজেই বুঝে গেলেন ওরা চলে এসেছে। ঠিক তখনই শিয়াং লানকে ডাকার উদ্দেশ্যে বাইরে আসতে গিয়েছিলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াং লান নিজেই চিৎকারে জেগে উঠলেন।

এখানে এত মানুষ জড়ো হয়েছে, মৃতদেহের আকর্ষণ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। শিয়াং লান অত ভাবলেন না, তোয়ালে হাতে মুখ মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করলেন, "ওহ, জানি না যারা পাহারা দিচ্ছে তারা সামলাতে পারবে কিনা, আমরা কি নিচে নেমে সাহায্য করব?"

"জানি না, তবে মৃতদেহ আসার পর তিন মিনিট পেরিয়ে গেছে, এখনও কেউ উপরে সাহায্যের জন্য আসেনি। আমাদের এখানে নিরাপদ, তারা হয়তো সামলাতে পারবে।"

তবে লিন ই একটু সহজভাবে ভেবেছিলেন। পাহারাদাররা মৃতদেহের আসার কথা জানলেও, এক নির্বোধ, অতি সদয় ব্যক্তি সবার অনুমতি ছাড়াই এবং যথাযথ প্রস্তুতি না নিয়েই দরজা খুলে মানুষ ঢোকানোর সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহগুলোও ঢুকিয়ে দিয়েছে, তাও অনেকগুলো।

কালক্রমে এই পরিস্থিতিতে, যারা আগে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, তারা এখন দুর্বল হয়ে পড়ল। দ্রুতই তৃতীয় শিফটের পাহারাদাররা আর ধরে রাখতে পারল না। একজন আহতও হয়েছে। মৃতদেহের দল একের পর এক তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে, পিছনে আরও মৃতদেহ আসছে, প্রবেশ করতে চাইছে।

হলরুমে পাহারা দেয়া ওয়াং ছিং উ চিৎকার করলেন, "তোমরা দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে যাও, আমি ওদের আটকাবো।"

তার কথা শুনে, বাকি পাঁচজন এবং নতুন দুইজন দ্রুত মৃতদেহের সাথে যুদ্ধ ছেড়ে, আহত ব্যক্তিকে নিয়ে সিঁড়ির দিকে পিছু হটল। ওয়াং ছিং উ পিছনে থেকে, মাটির দেয়াল তৈরি করে মৃতদেহের আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে তিনি নিজেরাও পিছু হটলেন।

উপরে পাহারা দেয়া লোকেরা শব্দ শুনে দ্রুত নিচে নেমে এল, দেখল একতলার হলরুমে ঘন কালো ছায়া, মৃতদেহে ভর্তি, প্রধান দরজার বাইরে আরও মৃতদেহ ঢুকতে চাইছে। সবাই ভয়ে হতবাক।

কেউ প্রশ্ন করল, "কি হয়েছে, এত মৃতদেহ কীভাবে ঢুকে পড়ল?"

ওয়াং ছিং উ তাদের দেখে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে করতে বললেন, "এখন কারণ খোঁজার সময় নয়, দ্রুত এসে সাহায্য করো।"

প্রশ্ন করলেও, কেউ হাত গুটিয়ে বসে থাকল না। ওয়াং ছিং উ বলার আগেই সবাই এগিয়ে এসে সাহায্য করতে লাগল। যাদের বিশেষ ক্ষমতা আছে তারা তা ব্যবহার করল, যাদের নেই তারা অস্ত্র নিয়ে কাটা, বাড়ি, ভাঙা শুরু করল; যারা বন্দুক চালাতে পারে তারা গুলি চালাল। এখন জরুরি সময়, গুলি বাঁচানোর সুযোগ নেই।

আহত হওয়া এড়াতে তারা ভাগ করে কাজ করল, একদল মৃতদেহের হাত-পা আক্রমণ করল, যাতে তারা এগিয়ে আসতে বা কাউকে আঁচড়াতে না পারে; অন্যদল মাথায় আঘাত করল, এক আঘাতে প্রাণ নিল।

কিন্তু মৃতদেহের সংখ্যা ছিল প্রচুর, বেশি সময় যায়নি...