অধ্যায় আটাত্তর: তোমার জন্য একটি গুলি উপহার?

ছয়জন আহত এবং তিনজন নিহত হয়েছে, আর আহত ছয়জনও আদৌ বেঁচে থাকবে কি না জানা নেই; যদি তারা বাঁচতে না পারে, তাহলে মৃতের সংখ্যা নয়জনেই গিয়ে দাঁড়ায়। ‘নয়’ সংখ্যাটি শুনতে খুব বেশি মনে না হলেও, এখানে তো তাদের মোটে একচল্লিশজন মানুষই ছিল, এখন হঠাৎ করেই নয়জন মারা গেলে, সেটি আর কেবল সংখ্যার বিষয় থাকে না।

তাছাড়া, এমন ঘটনা ঘটেছে একজন বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধা ও তিনজন শ্রেষ্ঠ বিশেষ বাহিনীর সদস্যের সামনে—এটা তাদের কাছে এক গ্লানির বিষয়। কে ভাবতে পেরেছিল, অসংখ্য বার সন্ত্রাসীর সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধ করে আজকের এই অবস্থানে উঠে আসা তারা, এতটা সহজ একটি ভুলে, এমন এক নির্বোধ নারীর কারণে পরাজিত হবে!

এটা ভেবে তার ক্ষোভ বাড়তেই থাকে; যত ভাবেন, তত রাগে ফেটে পড়েন। তার হাতের চাপ আরও শক্ত হয়, নারী বলে বিন্দুমাত্র দয়া দেখানোর মানসিকতা ছিল না, বরং এতক্ষণে চোং ওয়েইয়ানের মুখ থেকে বেদনার অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, সে কথাও বলতে পারছে না।

সে আবার বলল, ‘‘তুমি যেহেতু এত ‘দয়ালু’, বলো তো, তোমাকে কিভাবে ধন্যবাদ জানানো উচিত? নাকি... তোমাকে একটা গুলি উপহার দিই?’’

লু ইয়ের চরিত্র ছিল ন্যায়পরায়ণ, কিন্তু এত অল্প বয়সে এই উচ্চ পদে উঠে আসার জন্য শুধু ন্যায়পরায়ণতা যথেষ্ট ছিল না, দরকার ছিল প্রয়োজনে নির্মমতারও। আর সে নির্মমতা তার মধ্যে ছিল, যেন কোনো শয়তান।

এই তো, ঠিক এই কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠস্বর ছিল খুবই মৃদু, যেন পরিচিত কাউকে স্রেফ শুভেচ্ছা জানাচ্ছে, অথচ কথার ভেতরে ছিল এমন শীতলতা, যা শুনলেই অন্তরে শীতল স্রোত বয়ে যায়।

চোং ওয়েইয়ান তো আর তিন বছরের শিশু নয়, তার এমন স্পষ্ট ভাষা শুনে সে কি আর বুঝতে পারে না, আসলে কী বোঝাতে চায়? ‘একটা গুলি উপহার’ দেওয়া মানে তো স্পষ্টতই একেবারে গুলি করে মেরে ফেলা।

ভয়ে সে প্রায় প্রাণ হারানোর উপক্রম, মুখের রঙ ফ্যাকাশে। সে স্পষ্টই অনুভব করে, মৃত্যুর পথ তার সামনে এসে গেছে। অথচ সে মরতে চায় না।

যদি বলি, আগে চোং ওয়েইয়ান লু ইয়ের প্রতি গভীর অনুরাগ বোধ করত, তবে এই মুহূর্তে তার সমস্ত অনুরাগ উবে গিয়ে কেবল আতঙ্ক আর শঙ্কা হৃদয় জুড়ে বসেছে।

সে কষ্টে হাত বাড়িয়ে নিজের চোয়াল থেকে লু ইয়ের মুঠো আলগা করতে চাইল, কিন্তু তার জোর ছিল না, ফল হয়নি। তবু সে নিজের দোষ স্বীকার করার সাহসও পেল না; কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল, ‘‘লু মেজর, আপনি কি... আমার সঙ্গে মজা করছেন? আমি... খুব ভীতু, আর... গুলি জাতীয় কিছু আমার একদমই পছন্দ না।’’

‘‘তাই নাকি? কিন্তু আমার তো মনে হয় তোমার সাহস বেশ আছে! না হলে, এত বড় ঘটনা জেনে তুমি দলনেতাকে জানালে না কেন? তার অনুমতি ছাড়া নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে সেই দুইজন আর একশো কুড়ি’রও বেশি ঘুরে বেড়ানো লাশকে ভেতরে ঢুকতে দিলে?’’

‘‘ওটা... ওটা তো তখন বিশেষ পরিস্থিতি ছিল! আমি তো কেবল ভালো চেয়েছিলাম,’’ চোং ওয়েইয়ান আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করার সাহস পেল না; জানে, ওটা জানাজানি হলে লুয়ে নিশ্চয়ই এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করবে না—একেবারে গুলি করে মেরে ফেলবে। চোখ এড়িয়ে দ্রুত নিজের পক্ষে সাফাই দিল।

‘‘বিশেষ পরিস্থিতি? ভালো চাওয়া? হুঁ~’’ চোং ওয়েইয়ানের এই যুক্তিতে লুয়ে মোটেও বিশ্বাস করল না; ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে দৃষ্টি আরও কঠিন করে বলল, ‘‘বিশেষ পরিস্থিতি বলেই তুমি তাদের দুইজনের প্রাণের জন্য আমাদের চল্লিশজনের জীবনকে ঝুঁকিতে ফেললে? তোমার সেই ভালোবাসা তো আমাদের সবাইকেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে!’’

শেষ কথা বলতে বলতে লুয়ের গলা চিৎকারে ফেটে পড়ল—অবশেষে তিনটি প্রাণ নিমেষেই নিভে গেছে, আরও ছয়জন মৃত্যুর প্রতীক্ষায়। অথচ এই নারী এমন ভাব দেখাচ্ছে, যেন কিছুই জানে না, কিছুই বোঝে না। এতে তার রাগ বাড়ে বৈ কমে না।