অষ্ট্যাশিতম অধ্যায় অন্য এক দায়িত্ব

“আমাকে ক্ষমা করুন, আমার ভুল হয়েছে।” ওয়াং ছিংউ মাথা নিচু করে বলল।

“‘ক্ষমা চাইছ?’ যদি মৃত ও আহতদের মধ্যে আমাদের ভাইদের কেউ থাকত, তোমার কি মনে হয়, তখনও তুমি এই ‘ক্ষমা চাইছি’ বলতে পারতে?”

“আমি...” সে নিশ্চয়ই বলতে পারত না। ক্ষমা চাওয়া মাত্র তিনটি শব্দ, কিন্তু যদি নিজের ভাই মারা যায়, তার হৃদয়ে সে চিরকালীন যন্ত্রণা হয়ে থাকবে। একটি ‘ক্ষমা চাইছি’ দিয়ে কি সেই ক্ষতি পূরণ করা যায়? তাই সে এখন শুধু ‘আমি’ বলল, বাকিটা বলার মতো কোনো কথা নেই, শেষে আবার মাথা নিচু করে নিজের শাস্তির অপেক্ষায় থাকল।

লু ইয়ো অনেকক্ষণ নীরব থাকার পরে ফিরে তাকিয়ে বলল, “দক্ষিণ শহরে ফিরে যাওয়ার পর, তুমি ও সু জে দুজন মিলে এই লোকদের ঘাঁটিতে নিয়ে যাও। ঘাঁটিতে পৌঁছে কমান্ডারের কাছে রিপোর্ট দেবে, তারপর শাস্তি কেন্দ্রে গিয়ে শাস্তি গ্রহণ করবে। সবশেষে লজিস্টিক বিভাগে যোগ দেবে। এরপর থেকে সব লজিস্টিকের দায়িত্ব তোমার। আর সেই কাজটায় আর যেতে হবে না, আমি ও শাও ফান দুজনেই যথেষ্ট।”

আসলে তারা এবার উদ্ধার করতে এসেছিল, সাথে একটি গোপন মিশনও ছিল। এ মিশন খুবই ছোট, প্রতিদ্বন্দ্বীদের জানানো যাবে না। উদ্ধার শুধু ছদ্মবেশের অজুহাত। না হলে তারা এত দূরের শহরে, মহামারির তৃতীয় দিনে প্রাণপণে ছুটে আসত না।

তবে যারা জানে, তাদের জন্য বিপদও অনেক। মূলত লু ইয়ো চেয়েছিল শাও ফানকে নিয়ে একাই যেতে। কিন্তু যখন সে শাও ফানকে বিষয়টি বলছিল, ওয়াং ছিংউ অনিচ্ছাকৃতভাবে অফিসে ঢুকে পড়ে শুনে ফেলে। মহামারির আগে কোনো মিশনে তারা সাতজনের দল নিয়ে যেত। যখন জানতে পারে এবার শুধু দুজন যাবে, সে কিছুতেই রাজি হয়নি—এত বিপজ্জনক, তার না থাকলে হবে না।

ওয়াং ছিংউ খুব শক্তিশালী, তাদের সাতজনের মধ্যে সে তৃতীয় স্থানে। তার বিশ্বস্ততা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু তার স্বভাব সোজাসাপ্টা। যদি প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাদের উদ্দেশ্য জেনে যায়, পথে যদি কেউ কৌশলে কিছু প্রশ্ন করে, খুব দ্রুত তাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যাবে। লু ইয়ো ও শাও ফান অনেক বোঝানোর পরও সে রাজি হয়নি। শেষ পর্যন্ত মেনে নিতে হয়েছিল, তার থাকলে নিরাপত্তার দিক থেকে সুবিধা হয়।

কিন্তু এখন...

লু ইয়ো চিন্তা করছে, ওয়াং ছিংউ এখনো মহামারিকে যথাযথ গুরুত্ব দেয়নি। তাকে বললেও, বদলাতে সময় লাগবে। যদি এমন হয়, তাকে নিয়ে যাওয়া ভালো হবে না। তাই গভীর চিন্তা শেষে সে ঠিক করল, ওয়াং ছিংউকে আর নিয়ে যাবে না।

“এটা কিভাবে হয়? শুধু তোমরা দুজন যাবে, আর শাও ফান ছাড়া কেউ শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, আমি চিন্তিত। শাস্তি বদলে দাও।”

শাস্তি কেন্দ্রে শাস্তি মানে তাকে কষ্টের কাজ বা আরও কঠিন প্রশিক্ষণ। এর জন্য তার, বছরের পর বছর প্রশিক্ষণ করা অভ্যস্ত, খুব একটা সমস্যা নেই। কিন্তু একজন বিশেষ বাহিনীর সদস্যকে যুদ্ধ না করে লজিস্টিক দেখতে পাঠানো? এটা তার জন্য মৃত্যুর চেয়েও কষ্টের। অবশ্য বেশি চিন্তা করছে নিজের নেতার নিরাপত্তা নিয়ে। তাই লু ইয়ো বলতেই সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।

“ছিংউ, মনে হচ্ছে আমি তোমাদের খুব বেশি ছাড় দিয়েছি, তাই আজ তুমি আমার কথার বিরোধিতা করতে সাহস পাচ্ছ,” লু ইয়ো কঠোর ভাষায় বলল, “তুমি কি দেখছ না, আজ তোমার দায়িত্বে কী হয়েছে? এই অবস্থায়, তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারব?”

“আমি জানি, এটা আমার ভুল। কিন্তু শুধু তোমরা দুজন গেলে খুব বিপজ্জনক হবে, আমি...”

ওয়াং ছিংউ জানে, তার শিথিলতার কারণেই এ অবস্থা হয়েছে। ভুল তো ভুলই, সে প্রতিবাদ করতে পারে না, শাস্তি গ্রহণে রাজি। তবে বিষয়টি অন্য। সে আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লু ইয়ো তাকে থামিয়ে দিল।