ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: স্ফটিক কোরের অর্ধেক ভাগ

প্রথম ব্যক্তি নিরাপদে ও সফলভাবে চেষ্টা করার পর, অন্যরাও একে একে যোগ দিলো স্ফটিক-কোষ খনন, পরিষ্কার ও শক্তি শোষণের কাজে। বেশিক্ষণ লাগল না, সবার শক্তি সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হলো, বরং তারা অনুভব করলো তাদের ক্ষমতা আরও বেড়ে গেছে।
এই ফলাফল জানতে পেরে তারা দারুণ উচ্ছ্বসিত হলো। শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই তারা আবার যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লো। এমনিতেই মাত্র খানিকটা মৃতদেহ পড়ে ছিল, সবাই মিলে সহজেই সেগুলো শেষ করে দিলো।
মৃতদের মস্তিষ্কের ভেতরের মুক্তোগুলো অতিমানবদের জন্য এত উপকারী—এটা বুঝতে পেরে, লু ইয়ানে যুদ্ধ শেষ হতেই দু'জনকে আহতদের দেখাশোনার জন্য রেখে, বাকিদের পাঠালেন স্ফটিক-কোষ তুলতে।
সবকিছু ঠিকঠাক ভাগ করে দিয়ে, লু ইয়ান এগিয়ে এসে লিন ই ই ও শিয়াং লানকে বললেন, “তোমাদের দ্রুত সহায়তা ও শক্তি পুনরুদ্ধারের উপায় দেওয়ার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ।” এখন আর তিনি মনে করেন না, এই দুই মেয়ের অতিমানবীয় ক্ষমতা থাকলেও তাদের বিশেষ কিছু নেই; কারণ একটু আগেই তারা নির্ভয়ে মৃতদেহ নিধনে নেমেছিল, হাতে একটুও কাঁপন ছিল না, বরং শক্তিতে কার্পণ্য করেনি।
“এই ধন্যবাদটুকু না দিলেও চলে। তুমি যদি সত্যিই কৃতজ্ঞ থাকো, তাহলে স্ফটিক-কোষের অর্ধেক আমাদের দিয়ে দাও।” লিন ই ই সরাসরি বলল।
অর্ধেক স্ফটিক-কোষ চাওয়া, এটা কি একটু বেশি চাওয়া হলো না? শিয়াং লান ভাবতেই পারেনি, লিন ই ই এত উচ্চস্তরের একজন সেনা কর্মকর্তার সামনেও এমন কথা বলার সাহস দেখাবে। সে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবলো, তার সাহস বোধহয় নিজের চেয়েও বেশি।
“এই মুক্তোটার নাম স্ফটিক-কোষ?” লু ইয়ান প্রশ্ন করলেন, জবাব না দিয়ে।
“হ্যাঁ।” আসলে আগে উপন্যাসে পড়ে এরকম নাম শুনেছে বলেই সে এভাবে ডাকে। লু ইয়ান জানে না কেন, হয়তো সৈনিকেরা নেট-নভেল পড়ে না বলে এই নামটা জানে না।
“এক ভাগ মানেই অর্ধেক, তোমার বলতে কোনো সংকোচ নেই তো?” বলেই, সাধারণত অনড় লু ইয়ানের মুখে অল্প ফাটল ধরলো, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। “তবে, তোমাদের সহায়তা ও এই দারুণ পদ্ধতি দেওয়ার বদৌলতে আমি রাজি আছি; কোষগুলো তুলতে শেষ হলে অর্ধেক তোমাদের।”
এভাবে সরাসরি বলতে তাঁর মতো একজন মেজর জেনারেলের সঙ্গে আগে কেউ সাহস করেনি। তবে সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটির সাহস যেমন আছে, তেমনি আছে যোগ্যতাও। আসলে, ওরা সময়মতো না এলে, তাঁর দল হয় মরতো, নয়তো অর্ধেকের বেশি আহত হতো। সাধারণ লোকেদের কথা থাক, তাঁর নিজের প্রশিক্ষিত দল, যার মধ্যে চারজনের অতিমানবীয় শক্তি আছে, সবাই ওদের জন্যই বেঁচে গেছে। তাই, তাদের দাবিতে সম্মতি দিতে দ্বিধা নেই—বরং, এটাই তাদের ন্যায্য পাওনা।
“তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাই। আর কোনো কাজ না থাকলে, আমরা কিছু দৈনন্দিন জিনিস সংগ্রহ করতে চাই।” বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বলল লিন ই ই।
আসলে সে চায় না, আরও বেশি সময় এখানে নষ্ট করতে। এতক্ষণ ধরে এখানে যুদ্ধ হয়েছে, ওপরের তলার মৃতদেহগুলো অনেক আগেই শব্দ শুনে অস্থির হয়েছে। তারা যদি বুদ্ধিমান হতো ও সিঁড়ি দিয়ে নামতে পারতো, তাহলে বহু আগেই ঘিরে ফেলত।
তবুও, তাই বলে অতিরিক্ত ঢিলেমি দেখানো চলবে না। দ্রুত দরকারি জিনিস সংগ্রহ করে এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো।
“ঠিক আছে, তোমরা যাও।” লু ইয়ান তাদের কোনো অসুবিধা না করে মাথা নাড়লেন। তারপর পেছনে তাকিয়ে একজনকে বললেন, দ্বিতীয় তলায় গিয়ে নিচের সবাইকে ডেকে তুলতে, যাতে তারা মালপত্র সংগ্রহ করে। দিনের আলো পড়ে আসছে; তিনিও চান সবাইকে নিয়ে তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে, নিরাপদ জায়গায় রাত কাটিয়ে পরদিন সকালে আবার যাত্রা শুরু করতে।
অনুমতি পেয়ে, লিন ই ই ও শিয়াং লান আর কারো জন্য না অপেক্ষা করে নিজেরাই ভিতরে ঢুকে পড়ল।