একষট্টিতম অধ্যায় ভাই, আমাকে হত্যা কর

সভ্যতার যুগে সমাজ মুখে মুখে নারী-পুরুষ সমতার স্লোগান দেয়, কিন্তু বাস্তবে শতভাগ সমতা কখনোই অর্জিত হয়নি। আর এখন, যখন পৃথিবী ধ্বংসের পথে, এই নির্মম পৃথিবীতে নারীর অবস্থান আরও নীচে নেমে গেছে; সবাই একত্রিত হয়ে লড়াই করার বদলে, মাঝে মধ্যেই অকারণে ঝামেলা পাকাতে ব্যস্ত। শিয়াং লানের চোখে, ঝং ওয়েইয়ানের মস্তিষ্ক নিশ্চয়ই পুরোপুরি মরিচা ধরে গেছে, নতুবা সে এমন অযথা আচরণ করত না।

“ওর কথা বাদ দাও, আমরা শুধু নিজেদেরটা সামলালেই চলবে।” লিন ই কোনো দিকে তাকাল না, মাথা নিচু করে তাদের মালপত্র গোছাতে লাগল। সবকিছু গুছিয়ে, সে আর শিয়াং লান একেকজন একটি করে পিঠব্যাগ নিয়ে, হাতে দু’টি ঝুলি ধরে নির্ধারিত তৃতীয় তলায় উঠে গেল।

এই ছোটখাটো ঘটনার পর কেউই আর বিষয়টি মনে রাখল না। তবে পেছনে পড়ে থাকা ঝাং চিনশেং দু’জনের উঠে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চোখ মিটমিট করে কিছু ভাবল।

প্রথম তলার কয়েকটি ঘরে আহতরা ছিল। তাদের সকলের ক্ষত স্থানগুলি লু ইয়ের নির্দেশে চিকিৎসা ও ওষুধ দিয়ে বাঁধা হয়েছিল। কিন্তু মৃতজীবী প্রাণীর ক্ষত সাধারণ ক্ষত নয়; স্রেফ ওষুধ বা ব্যান্ডেজে কোনো লাভ নেই। মৃতজীবীদের দেহে যে ভাইরাস থাকে, সেই ভয়াবহ সমস্যার কোনো সমাধান আজও চিকিৎসাবিদদের জানা নেই। সবাই নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছে; কেউ বাঁচবে কিনা, তা নির্ভর করছে তাদের নিজস্ব কপালের ওপর।

এখন একমাত্র করণীয় হচ্ছে, পাহারা দিয়ে রাখা, যাতে তারা মৃতজীবীতে পরিণত হলে অন্যদের ক্ষতি করতে না পারে।

ফাং ইংচে যন্ত্রণায় ঘুম ভেঙে উঠে প্রথমেই তার ছোট ভাইকে খুঁজতে লাগল। ফাং ইংহুইকে নিজের পাশে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তবে তার এই স্বস্তি খুবই অস্থায়ী ছিল। ভাইয়ের পোশাক সম্পূর্ণ খুলে ফেলা হয়েছে, অর্ধেক দেহ ব্যান্ডেজে ঢাকা, আর বুকে কালো রক্তে ভেজা এক বড় অংশ। মনে পড়ে, ঝাং চিনশেং যখন তাকে টেনে ফিরিয়ে এনেছিল, তখনই মৃতজীবী প্রাণী তাকে আঘাত করেছিল; আর সেই ক্ষত ছিল হৃদয়ের ঠিক ওপরেই—অতএব, চোটটি ছিল প্রাণঘাতী।

অজ্ঞান ভাইকে দেখে, ফাং ইংহুইয়ের মুখে একফোঁটা রক্ত নেই, যন্ত্রণায় ভ্রু কুঁচকে আছে। সে আজকের দিনটা টিকতে পারবে কিনা, জানা নেই।

আহত হওয়ার পর এক ঘণ্টার বেশি কেটে গেছে; আর আধ ঘণ্টা পরই তাদের ভাগ্য বদলে যাবে—তারা হয় মৃতজীবী হয়ে যাবে, নয়তো হয়ে উঠবে অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন। মাত্র পাঁচ শতাংশ সম্ভাবনা, তবু তার আশা করা উচিত কিনা, বুঝতে পারছে না।

মৃতজীবীতে পরিণত হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসছে। হঠাৎ ফাং ইংহুই চোখ খুলল। ফাং ইংচে পাশে আছে দেখে, চোখ লাল করে বলল, “ভাই, ক্ষমা করো, তোমার কথা না শুনে ভুল করেছি। আমি এখনই মৃতজীবী হয়ে যাব। তুমি আমাকে মেরে ফেলো, আমি ওই মস্তিষ্কহীন, মৃতজীবী প্রাণীতে পরিণত হতে চাই না।”

“না, আমি কখনোই তোমাকে মারতে পারি না; তুমি তো আমার নিজের ভাই। বাবা-মা মারা যাওয়ার সময় আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম তোমার যত্ন নেব। আজ তোমাকে আহত হতে দিলাম, এটাই আমার বড় ভুল। আমি বাবা-মাকে কী জবাব দেব? তারপরও তুমি চাইছ আমি তোমাকে মারি? আমি এটা কখনোই করতে পারি না,” ফাং ইংচের কণ্ঠও ভারী হয়ে এল, “না, আমি এটা করতে পারি না; কে জানে, হয়তো তুমি অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন হয়ে যেতে পারো।”

“ভাই, এতে তোমার কোনো দোষ নেই; আমি অতিরিক্ত লোভী ছিলাম, মানুষ চেনার ভুল করলাম—তাই এমন পরিণতি হলো। এখন এসব জানলেও কোনো লাভ নেই। ভাই, তুমি অল্প আঘাত পেয়েছ, তাই অলৌকিক ক্ষমতা পাওয়ার সুযোগ আছে; আমার ক্ষত গভীর, তাই আমার সে সুযোগ নেই। তুমি প্রতিজ্ঞা করো, যদি তুমি অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন হও, আমার বদলা নেবে,” ফাং ইংহুই কষ্টে কষ্টে তার শেষ কথা বলল।