পঁচাত্তরতম অধ্যায় তৎপর সাহায্য

“এভাবে হবে না, জমাট বাঁধা মৃতদেহের সংখ্যা খুব বেশি, আমাদের মতো অল্প কয়েকজনের পক্ষে ধরে রাখা সম্ভব নয়। তাড়াতাড়ি লোক পাঠাও, সবাইকে ডেকে তুলতে বলো, যাতে তারা এসে সাহায্য করতে পারে,” বললেন ওয়াং ছিং উ।

তাঁর শক্তি ইতিমধ্যেই অর্ধেকের বেশি ক্ষয় হয়েছে। আরেকটু পরেই যদি শেষ হয়ে যায়, পুনরুদ্ধার করতেও কিছুটা সময় লাগবে। সে সময়ের মধ্যে যদি কেউ মৃতদেহগুলোকে সামলাতে না পারে, তাহলে তারা সহজেই আমাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে ঢুকে পড়বে। সেক্ষেত্রে যে কেউ আহত হতে পারে, কিংবা নিহত হয়ে তাদের খাদ্য হয়ে যেতে পারে।

“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।” পেছনে বন্দুক হাতে মাথায় গুলি ছুঁড়ছিল যে সেনা, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে ওপরের দিকে দৌড় দিল।

যদিও এখনো কেউ এসে নিচে সাহায্য করতে বলার খবর দেয়নি, তবু লিন ই ই-এর মনে অজানা অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধছিল। দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সে বাইরে বেরোল। সবে নিরাপদ সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই নিচ থেকে ওয়াং ছিং উ-এর কথা শুনতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে সে ফিরে গিয়ে শিয়াং লানকে খুঁজল।

“শিয়াং লান, জলদি করো, নিচে হয়তো আর টিকতে পারছে না, চল আমরা তাড়াতাড়ি গিয়ে সাহায্য করি।” কথা শেষ না হতেই সে নিজেই এগিয়ে গেল। শিয়াং লানও আর পেছনে তাকাল না, মাথার পেছনের লম্বা সোজা চুল এলোমেলোভাবে বেঁধে নিলো একটা রাবার ব্যান্ডে, তারপর লিন ই ই আগেভাগে যেটা রেখেছিল সেই বড় লোহার দণ্ডটা তুলে দ্রুত ছুটে চলল।

দু’জনে অতিথিকক্ষ থেকে নিচের হলঘরে পৌঁছাতে এক মিনিটও লাগল না। তখনই সবাই প্রায় ধরে রাখতে না পারার মতো অবস্থায়। লিন ই ই কোনো কথা না বাড়িয়ে মৃতদেহের সবচেয়ে ঘন জায়গায় দুইটি দীর্ঘ গোলাপের লতা ছুঁড়ে দিলো। মুহূর্তে সাত-আটটি মৃতদেহ শক্ত করে বেঁধে ফেলল, আর লতা যতই শক্ত হলো, কয়েকটা মৃতদেহের হাত পর্যন্ত ছিঁড়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঠিক তখনই শিয়াং লানও পৌঁছে গেল। বড় লোহার দণ্ড হাতে দ্রুততায় মৃতদেহগুলোর কাছে গিয়ে এক ঘায়ে মাথা চূর্ণ করে দিলো—এক ঝটকায় মাথা ফেটে মগজ ছিটকে পড়ল, তার মুখে-শরীরে রক্ত ছিটিয়ে দিলো।

তবে তখন এসবের তোয়াক্কা করার সময় ছিল না। সঙ্গে সঙ্গে সে ঘুরে পাশের আরেকটা মৃতদেহের হাত এড়িয়ে গেল, তারপর আবার এক ঘায়ে মাথা চূর্ণ করে দিলো, আরও একটা মৃতদেহ খতম।

লু ইয়েও, শাও ফানও দ্রুত চলে এল। তবে ঘটনাটা হঠাৎ ঘটে যাওয়ায় সবাইকে নিচে ডেকে আনা হয়েছিল, নারী-পুরুষ ভেদাভেদ ছিল না, প্রত্যেকের হাতে কোনো না কোনো অস্ত্র।

শাও ফান তো নিজেই একজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী, একদিকে শক্তি ব্যবহার করে মৃতদেহকে আঘাত করছিল, অন্যদিকে বন্দুক দিয়ে মাথা উড়িয়ে দিচ্ছিল।

আর লু ইয়ে যদিও একজন মেজর জেনারেল, কিন্তু তার অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত হয়নি। তবুও সাধারণ মানুষের শক্তি নিয়েই সে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর চেয়ে কম নয়। তার হাতে পিস্তলটা ছিল যেন এক যাদুর খেলা—তার নিশানা ছিল নিখুঁত, প্রতিটি গুলিতেই একটি করে মৃতদেহের মাথা উড়ে যাচ্ছিল, মগজ ছিটকে পড়ার আগেই সেগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

তার সুদর্শন, স্থির মুখাবয়ব ও দৃঢ় মনোভাব যে-ই দেখুক না কেন, তার অসাধারণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ না হয়ে থাকতে পারত না। যদিও লিন ই ই আর শিয়াং লানের তখন দেখার সময় ছিল না, তাই মুগ্ধতাও ছিল না, তবে তার এবং অন্য সেনাদের প্রতি সকলের মনে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।

লিন ই ই-এর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, শিয়াং লানের অতি দ্রুততা, লু ইয়ে-র নেতৃত্বে সময়মতো আগমন ও নিখুঁত গুলিবর্ষণ—এদের সংখ্যা মিলিয়ে, সমস্ত আকস্মিকতা সত্ত্বেও, আধা ঘণ্টার মধ্যে জমাট বাঁধা মৃতদেহগুলোকে শেষ করে ফেলা গেল।

তবে তখনও সূর্য ওঠেনি, কেবল হলঘরের পুরু কাঁচের দরজা দিয়ে কিছুটা মৃদু আলো ঢুকছিল, অন্ধকার পরিবেশে সবার কাজ করাটা কঠিন হয়ে পড়েছিল, সবার অজান্তেই কিছুটা গাফিলতি হয়েছিল, ফলে হতাহতের সংখ্যাও কম ছিল না।

ছয় জন আহত হয়েছিল, তিন জন মারা গিয়েছিল।