চতুরাশি অধ্যায় - তেল ফুরিয়ে গেছে

গাড়িটি শহর ছেড়ে সরাসরি মহাসড়কে উঠে পড়ল, তবে এখনকার মহাসড়কটি তাদের আসার সময়ের তুলনায় অনেক বেশি গাড়ি দিয়ে ঠাসা, আর মৃতজীবীর সংখ্যাও বেড়ে গেছে।
ভাগ্য ভালো, তাদের দলের সদস্যও বেশি, ক্ষমতাধর ব্যক্তির সংখ্যাও কিছুটা বেড়েছে। সবাই মিলে পথের গাড়িগুলো সরিয়ে নিল এবং একত্রে মৃতজীবীদের হত্যা করল, সব মিলিয়ে বেশ সহজেই কাজটি সম্পন্ন হলো।
আরও আধা ঘণ্টা গাড়ি চালানোর পর, সামনে থাকা গাড়িগুলো আবার থেমে গেল।
লিন ইই কোনো বার্তা পেলেন না যাতে তাকে নেমে সাহায্য করতে হবে, শুধু দেখলেন সামনের কয়েকজন সৈনিক নেমেছে, কিছু পাহারাদার, আর কিছু অন্য কাজে ব্যস্ত।
তিনি গাড়িতে বসে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, দেখলেন সামনে থাকা গাড়িগুলো নড়ার কোনো লক্ষণ নেই। লিন ইই ওয়াকিটকি তুলে সাধারণ চ্যানেলে ঘুরালেন, সেখানে অনেকের কথার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, তবে বিদ্যুতের শো শো শব্দে কথাগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না।
তিনি অনেকক্ষণ মনোযোগ দিয়ে শুনতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু অবস্থার উন্নতি হলো না; তিনি একটু বিরক্ত হয়ে চ্যানেল ঘুরিয়ে নং ১ চ্যানেলে নিয়ে গেলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “সামনে কি কোনো সমস্যা হয়েছে? সাহায্যের দরকার আছে কি?”
নং ১ চ্যানেলের লোকটি ছিল লু ইয়ের গাড়িতে। সে শুনল, এক নারী কণ্ঠ জিজ্ঞাসা করছে, ভাবল হয়তো আবার চং ওয়েয়ান, চোখের গভীরতা একটু মলিন হয়ে গেল, বিরক্ত হয়ে বলল, “সু জে, তুমি উত্তর দাও।”
তার এমন আচরণ অমূলক নয়; গতকাল সকালে সে যখন উদ্ধারকারী দল নিয়ে তার আবাসিক এলাকায় গিয়েছিল, তখন থেকে চং ওয়েয়ান প্রকাশ্যেই নানা অজুহাতে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করছে। লু ইয়ের জন্য সে বিশেষ কেউ নয়, শুধু সাধারণ মানুষের মতোই দেখছে। তবুও চং ওয়েয়ান হাল ছাড়েনি, সুযোগ পেলেই তার সামনে এসে ঘুরে বেড়ায়, এতে লু ইয়ের বিরক্তি চরমে পৌঁছেছে। তাই সে ভাবল এবারও চং ওয়েয়ান।
তবে এবার চং ওয়েয়ান সত্যিই ভুলভাবে দোষারোপ হয়েছে। সকালবেলা লু ইয়ের ভয়ানক দৃষ্টিতে পড়ে, যখন সে বলেছিল তাকে গুলি করে মেরে ফেলবে, তখন থেকে তার প্রতি শুধু ভয়, আর কোনো ভালোবাসা নেই। এই মুহূর্তে সে নির্জন কোনো গাড়িতে চুপচাপ বসে আছে, কোনো কথা বলছে না।
লু ইয়ের স্পষ্ট হুমকির পর, সেই ছয়জন আহত ব্যক্তি বেঁচে না থাকলে, চং ওয়েয়ানকেও মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। এখন তার প্রাণ লু ইয়ের হাতে, সে আর কখনো তাকে বিরক্ত করার সাহস করবে না।
গাড়িতে থাকা সবাই বহু বছর ধরে লু ইয়ের সাথে আছে, তার মনের ভাব বোঝার জন্য তাদের কষ্ট করতে হয় না। তারা হাসল, ওয়াকিটকি নিয়ে উত্তর দিল, “দুটি গাড়ির তেল শেষ হয়ে গেছে, আমরা চেষ্টা করছি বাকিদের তেল ভাগ করে দিতে। কিছুক্ষণের মধ্যেই ঠিক হয়ে যাবে, আপনি ধৈর্য্য ধরে একটু অপেক্ষা করুন।”
“তেমন কিছু নয়।” কোনো বিপদ নেই জেনে লিন ইই নিশ্চিন্ত হলেন, ওয়াকিটকি রেখে দিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
“ওহ, তেল ফুরিয়ে গেছে! এই পথে যতটা সহজ মনে হচ্ছিল, ততটা শান্তি ছিল না, ভাবলাম আবার কোনো বিপদ হয়নি তো! ভালো যে কিছু হয়নি।” হঠাৎ থেমে যাওয়ার কারণ শুনে, পাশের আসনে বসা শিয়াং লান বিড়বিড় করছিল, তারপর তাদের নিজেদের কথা মনে পড়ল, জিজ্ঞাসা করল, “ঠিক আছে, ইই, তোমার গাড়ির তেল যথেষ্ট আছে তো? যদি পথে তেল শেষ হয়ে যায় তাহলে বড় ঝামেলা হবে। এত গাড়ি, তখন ভাগ করলেও হয়তো সবাইকে দেয়া যাবে না।”
লিন ইইর গাড়িতে বের হওয়ার সময় অনেকটা তেল ছিল, এখানে এসে এখনো অর্ধেক ট্যাংক আছে। তিনি বললেন, “সব ঠিকঠাক থাকলে তেল যথেষ্টই হবে। তবে যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, মাঝপথে ঘুরতে হয়, তখন বলা যায় না। তবে চিন্তা কোরো না, এটা মহাসড়ক, কিছুদূর পরেই নিশ্চয়ই কোনো পেট্রল পাম্প থাকবে। তখন সবাই তেল নেবে, আমরা ট্যাংক পূর্ণ করে নিলেই সমস্যা থাকবে না।”
“তোমার কথাতেই ঠিক আছে।” লিন ইইর কথা শুনে শিয়াং লান নিশ্চিন্ত হল, আরাম করে শুয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
লু ইয়ের গাড়িতে, সু জে উত্তর দেয়ার পর, আর কোনো কথা শোনা গেল না, অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কিছুই নয়, সবাই মনের ভেতর কৌতূহলী হয়ে উঠল।