বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বিতণ্ডা

তবে লিন ই-ই অবশেষে বুঝতে পারলেন, কেন এত দ্রুত লোকেরা দ্বিতীয় তলায় উঠে এসে খাবার সংগ্রহ করছিল। আসলে সৈন্যরাই প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল। আবার নিচে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর গা দিয়ে এখনও নোংরা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, দেখেই বোঝা যায়, তারা দ্বিতীয় তলার জমাটবদ্ধ প্রাণীবাহিনী সদ্য নিস্তেজ করেছে। তাহলে তো স্পষ্ট, ভেতরের খাবারও তারা সবে সংগ্রহ করতে শুরু করেছে, এখনও অনেক কিছু বাকি আছে—এবার তাদেরও অনেক কিছু সংগ্রহ করার সুযোগ মিলবে।

তবে এখানে সৈন্যরা থাকলেও লিন ই-ই কোনোভাবেই সতর্কতা হারাননি। ভেতরে ঢোকার সময় তিনি খুব বেশি কাছে যাননি, দূর থেকেই অন্যদের ফেলে যাওয়া কিছু খাবার তুলে নেন, কিন্তু তাতেই তার ব্যাগ বেশ ভালোভাবেই ভরে যায়।

কয়েকজন তরুণী লিন ই-ই আর শিয়াং লানকে ভেতরে ঢুকতে দেখে, আগে তাদের দেখেনি বলে বুঝে যায়, দু’জন নতুন এসেছে। তারা মনে করে, কিছুই না করেই এভাবে এসে যদি খাবার সংগ্রহ করতে চায়, তাহলে সেটা ন্যায্য হচ্ছে না। একজন বলে উঠল, “হুম, পরে এসে তৈরি খাবার কুড়িয়ে নিতে এসেছ!”

“আর কী করা যাবে, তারা হয়তো আগেই দেখে নিয়েছিল আমরা এখানে আসছি, সেই জন্য সময় বুঝে ঢুকেছে,” আরেকজন বলল।

“এটা একদমই সম্ভব,” কেউ একজন সায় দিল। আসলে এখানে এতগুলো মৃতদেহ—তাদের এখানে এতজন না থাকলে, আর সৈন্যরা পাহারা না দিলে, এভাবে এত দ্রুত একতলা-দু’তলার প্রাণীবাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করা যেত না।

“চলো, আমরা ওদের তাড়িয়ে দিই?” কেউ প্রস্তাব দিল।

তারা একে-অপরের দিকে তাকাল, সবাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল। তাদের মনে হলো, লিন ই-ই আর শিয়াং লান শুধু তাদের খাবার ভাগ নিতে এসেছে, তাছাড়া তাদের মধ্যে যেকোনো মেয়ের চেয়ে তারা দেখতে অনেক সুন্দর—এতে মনেই একটু ঈর্ষা জেগে উঠল।

“শোনো, তোমাদের ব্যাগের সব কিছু এখানে রেখে দাও।” লাল জামা পরা, মাঝখানে দাঁড়ানো মেয়েটি গর্বিতভাবে মাথা তুলে, রাগত চোখে লিন ই-ই আর শিয়াং লানের দিকে চেয়ে বলল।

“কেন? এগুলো তো তোমাদের নয়, আমরা কেন তোমার কথা শুনব?” শিয়াং লান মনে করল, যারা এসেছে তারা খুবই উদ্ধত, কিন্তু সেও কম যায় না। খাবার না ফেলে, উল্টে কথা দিয়েই পালটা প্রতিবাদ জানাল।

“কারণ এখানে যত মৃতদেহ পড়ে আছে, সব আমাদের লোকের হাতে মারা পড়েছে, তাই এই দোকানের সবকিছু আমাদের। আমি বলছি রাখো, রাখতেই হবে, না হলে খারাপ কিছু করলে দোষ দিও না।” লাল জামা পরা মেয়েটি বলল।

“তোমরা কেউ মৃতদেহ মেরেছ?” লিন ই-ই উত্তর না দিয়ে পালটা জিজ্ঞেস করল।

এই কয়েকজন মেয়ের চেহারায় হয়তো একটু দুর্দশার ছাপ আছে, কিন্তু শরীরে খানিকটা ময়লা ছাড়া কোথাও কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই। তাদের শরীরে কোনো শক্তির কম্পনও টের পাওয়া যায় না। লিন ই-ই নিশ্চিত, এরা সবাই সাদামাটা মানুষ। জামা-কাপড় পুরোটাই অক্ষত, আর সাধারণ মেয়ে হিসেবেই মনে হয়—ওরা যদি বলে মৃতদেহ মেরেছে, লিন ই-ই তো একেবারেই বিশ্বাস করবে না। ওরা এতটাই ভীতু, মরেই যায়নি, সেটাই বরং ভাগ্যের কথা।

তারপর আবার, এখানে সৈন্য আর পুরুষদের উপস্থিতিতে, ওদের কি আদৌ কিছু করার সুযোগ ছিল? যখন ওরা খাবার তুলতে পারে, তখন লিন ই-ই আর শিয়াং লান কেন পারবে না? হাস্যকর।

“আমি… আমরা ঠিক মেরে ফেলিনি, কিন্তু আমাদের দলের লোকেরা মেরেছে। তারা মারলে সেটাও আমাদেরই কাজ বলে ধরা যায়। তাই খাবারও আমাদের, তোমরা কিছুই নিতে পারবে না।” মেয়েটি এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল না, কিন্তু কথার ইঙ্গিত বুঝে একটু কেঁপে গেলেও, হার মানতে চাইল না।

এ কথা শুনে শুধু লিন ই-ই নয়, শিয়াং লানও ওর কণ্ঠে দুর্বলতা টের পেল। শিয়াং লান হেসে বলল, “তোমরা যদি একটাও মৃতদেহ মারোনি, তবু খাবার তুলতে পারো, তাহলে আমরাও পারব। দুঃখিত, একটু সরে দাঁড়াও, আমার ব্যাগটা এখনও খালি, আরও কিছু তুলতে হবে।”

“তোমরা… পারো না।”

“ঠিক, পারবে না।”

লাল জামা পরা মেয়েটি রাজি হলো না, তার সঙ্গে বাকিরাও একমত। তাদের চোখে, এসব জিনিস এখন একান্তই তাদের। ওরা কিছুই তুলতে পারুক না পারুক, লিন ই-ই আর শিয়াং লানকে কিছুতেই নিতে দেবে না।