পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উদ্ধার এসে পৌঁছেছে

“বাহির হও!”
“বাঁধো!”
“আঘাত করো!”

লিন ই দুই হাতে দুইটি গোলাপলতার শাখা ব্যবহার করল—একটি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ, আরেকটি দিয়ে আক্রমণ। তার সামনে প্রায় তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বহু বছরের পুরোনো এক গাছ, এই দুইটি লতার বাঁধা আর আঘাতে মুহূর্তেই কেঁপে উঠল।

একটি প্রচণ্ড শব্দে গাছটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পাশের কিছু ছোট গাছকে চেপে বেঁকিয়ে দিল।

“ফিরে এসো!” দুইটি সুন্দর গোলাপলতার শাখা সঙ্গে সঙ্গে লিন ই–এর হাতে ফিরে এল এবং মিলিয়ে গেল।

“অর্ধেক রাত ধরে অনুশীলনের পর অবশেষে দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছি। আর আমি মনে করি কাঠ বা বৃক্ষশক্তি আর বিকৃত বরফশক্তির মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই। মনে হচ্ছে উপন্যাস লেখকেরা ব্যাপারটা বাড়িয়ে বলেছে।”

আসলে, সে জানত না, তার শক্তি কিন্তু মহাশূন্যের জাদুঘরের শক্তির ঝর্ণায় দীর্ঘক্ষণ স্নান করার পরই জাগ্রত হয়েছিল, তাই এর ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে বহু গুণে বেশি।

যতদূর বিষশক্তির কথা, সেটি সে বিশেষভাবে অনুশীলন করেনি—শুধু ব্যবহার জানলেই যথেষ্ট। কারণ এই শক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং ধ্বংসাত্মক, তাই প্রয়োজনে অপ্রত্যাশিতভাবে ব্যবহার করলেই চলে। তাছাড়া, শক্তিধারী এমনিতেই খুব কম, আর দ্বৈত শক্তিধারী তো আরও বিরল। যাতে অন্যদের ঈর্ষা না হয়, সে ঠিক করেছে, বাইরে জানাবে সে কেবল বৃক্ষশক্তিধারী, বিষশক্তি কেবল চরম প্রয়োজনেই ব্যবহার করবে। তাই বৃক্ষশক্তির দিকেই অনুশীলনে মনোযোগ দিয়েছে।

অর্ধেক রাত ধরে অনুশীলনের ফলে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে। এখন ক্লান্ত আর মলিন লিন ই বাড়ির উঠোনের শক্তির ঝর্ণার ধারে ফিরে এসে সমস্ত কাপড় খুলে পানিতে নেমে গেল।

“কি আরাম!” ঝর্ণার উষ্ণ জলে ডুবতেই লিন ই অনুভব করল দেহের সমস্ত ক্লান্তি ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছে, মনও হালকা এবং চনমনে হয়ে উঠছে, নষ্ট শক্তিও একটানা ফিরছে, মুখ থেকে নিজের অজান্তেই প্রশংসা বেরিয়ে এলো।

এখানকার ঝর্ণার জল কেবল শক্তি পুনরুদ্ধারের কাজেই নয়, মানুষের শরীরের গঠনও উন্নত করতে পারে। এই মুহূর্তে লিন ই–এর শরীরে যেসব অপদ্রব্য এখনো পুরোপুরি নির্মূল হয়নি, আবারো বিশুদ্ধ হতে শুরু করল। দেহের প্রতিটি রন্ধ্রে জমে থাকা কালো বিষাক্ত পদার্থ গরম পানির বাষ্পে চেপে বেরিয়ে এলো, তারপর ভেঙে বিশুদ্ধ হয়ে গেল।

আসলে লিন ই–এর ত্বক এমনিতেই ফর্সা ছিল, এখন আরো উজ্জ্বল ও মসৃণ হয়ে উঠেছে—ফ্যাকাসে ফর্সার ভেতর গোলাপি আভা, ত্বক এতটাই কোমল যেন সদ্য খোসা ছাড়ানো ডিমের সাদা অংশ, সামান্য ছোঁয়াতেই লালচে দাগ পড়ে যায়। এর পাশাপাশি, শরীরের নমনীয়তাও বেড়ে যায়।

এভাবে আরাম করে গোসল করতে করতে, বাইরে ইতিমধ্যে সকাল হয়ে গেছে। ভিলার এলাকায় একদল সেনাবাহিনীর সদস্য, সামরিক পোশাক পরে, সামরিক গাড়িতে চড়ে এসে পৌঁছাল।

তারা একদিকে পাশের জমে থাকা জম্বিদের ধ্বংস করছিল, অন্যদিকে মাইকে ঘোষণা করছিল, “সবাই শুনুন, আমরা জাতীয় বাহিনীর সেনা। রাষ্ট্রের নির্দেশে আপনাদের উদ্ধারে এসেছি। আশেপাশের জম্বিগুলো আপাতত পরিষ্কার করা হয়েছে। যারা এখনো বেঁচে আছেন, দয়া করে দ্রুত বেরিয়ে আসুন, আমাদের সঙ্গে নিরাপদ ক্যাম্পে যেতে হবে।”

গাড়িগুলো ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণা চলল।

গত রাতের ভয়াবহতার পর, ভিলার এলাকায় যারা বেঁচে ছিল তারা এই ঘোষণা শুনে বুঝল, অবশেষে তারা বাঁচল। সবাই তাড়াহুড়ো করে, কেউ হামাগুড়ি দিয়ে, কারো কাঁধে শিশু, ছুটে বেরিয়ে এলো। সত্যিকারের সেনা দেখে অনেকে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, যেন স্বপ্ন দেখছে—সবচেয়ে কাছে থাকা এক সৈনিককে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি সত্যি? আপনারা সত্যিই আমাদের উদ্ধার করতে এসেছেন?”

সৈনিক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যি।”

“বাহ, কী ভালো! আমরা তো বেঁচে গেলাম!”

নিশ্চিত উত্তর পেয়ে সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠল, তারপর দ্রুত ফিরে গিয়ে অল্প কিছু জিনিস গুছিয়ে, জীবিত স্বজনদের নিয়ে উদ্ধারকারী গাড়িতে উঠে পড়ল।

চেন দোংও উদ্ধারকারী দলের খবর শুনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে মেয়েকে বলল, বাড়ির সব জিনিস যতটা সম্ভব মহাশূন্যে তুলে রাখতে। দুর্ভাগ্যবশত, মহাশূন্যের জায়গা এত ছোট যে সবকিছু রাখা গেল না।