ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: সবাই রাত জাগার দায়িত্বে

এখন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ পাওয়া কঠিন, একজন স্বার্থপর মানুষকে বদলে একজন শক্তিশালীকে ফিরিয়ে আনা কতটা লাভজনক! কেন তিনি এতে রাজি হবেন না? তাদের কাজ তো কেবল এক-দু’জনের জন্য নয়, বরং সমগ্র মানবজাতির জন্য। এখন মানবজাতি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে, তাদের রক্ষা করতে হলে শক্তি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই। আর শুধু সেনাবাহিনী দিয়ে এই শক্তি বাড়ানো সম্ভব নয়, আরও শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের অন্তর্ভুক্ত করতেই হবে।

অবশ্য তারা সবাইকে দলে নেয় না। যার চরিত্র খারাপ, যার উপর নিয়ন্ত্রণ রাখা অসম্ভব, এমন লোকদের তারা গ্রহণ করে না। বরং এমন মানুষদের রাখলে মানবজাতির অবস্থা আরও খারাপ হবে। তাই প্রয়োজনে শুধু গ্রহণ না করে, বরং প্রাথমিক অবস্থাতেই নিশ্চিহ্ন করে ফেলে, যাতে তারা ভবিষ্যতে শত্রু হয়ে না ওঠে।

আর ফাং ইংজে— যেভাবে সে তার ভাইয়ের জন্য লড়েছে, তাতে বোঝা যায় তার স্বভাব একেবারে খারাপ নয়, বরং তাদের দল ভর্তির জন্য উপযুক্ত প্রতিভা।

লু ইয়ের কথা শোনার পর শাও ফান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

সে ভাবল, কমান্ডার একদম ঠিক বলেছেন— এখন সময় পাল্টেছে, তাকে আর সভ্য যুগের দৃষ্টিভঙ্গিতে বিচার করা কিংবা সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা চলবে না। যেমন বলা হয়, সৎ মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা সহজ, কিন্তু কু-লোক থেকে সাবধান থাকা কঠিন। ঝাং চিনশেং-এর মতো লোক, একটু অসতর্ক হলেই পেছন থেকে ছুরি বসাবে, তাকে বাঁচিয়ে রাখলে ভবিষ্যতে আরও অনেকের ক্ষতি করবে।

আর ফাং ইংজে নিজে দেখেছে কীভাবে ঝাং চিনশেং তার ভাইকে জম্বি দলে ঠেলে দিল, আবার নিজের চোখে দেখেছে ভাইকে জম্বি হয়ে মারা যেতে। নাহলে ফাং ইংহুই হয়তো এখনো জীবিত ও সুস্থ থাকত।

এখন সে বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছে, সে কি আর চুপচাপ বসে থাকবে? অপরাধীকে নিশ্চিন্তে বাঁচতে দেবে? তারা হয়তো এক-দু’বার আটকাতে পারবে, কিন্তু প্রতিবার তো পারবে না। এসব আসলে ঝাং চিনশেং-এর নিজেরই ডেকে আনা বিপদ।

সব বুঝে নিয়ে সে মাথা তুলে বলল, “আমি জানি কী করতে হবে।”

“হুম, তাহলে যাও।” লু ইয়ের মনে হল সে বুঝে গেছে, তাই তাকে যেতে দিলেন এবং নিজে আবার মানচিত্র নিয়ে গবেষণায় মন দিলেন। শাও ফান দরজা খোলার সময় লু ইয়ের মনে পড়ল, তিনি বললেন, “আচ্ছা, আজ রাতের জন্য সবাইকে তিন ভাগে ভাগ করে প্রহরা দিতে বলো। নারী-পুরুষ নির্বিশেষে, প্রত্যেক ভাগে আমাদের কিছু লোক থাকবে।”

এক সপ্তাহ আগেই তারা নির্দেশ পেয়েছিল, মহাবিপর্যয় শুরু হলে দ্রুত নিজেদের বাহিনী পরিষ্কার করে উদ্ধার কাজ শুরু করতে হবে। তাই তারা প্রস্তুত ছিল বলেই প্রথম দিনেই অভ্যন্তরীণ সমস্যা মিটিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে সবচেয়ে দূরের শহর থেকে উদ্ধার শুরু করেছিল। আজকের দলে উদ্ধার হওয়ারা প্রথম নয়।

তবে আগে যারা উদ্ধার হয়েছিল, তাদের মধ্যে নারীদের সাধারণত খুব ভালোভাবে পাহারা দেওয়া হয়েছে, যাতে জম্বি আক্রমণ করতে না পারে। তবুও, সব চেষ্টা সত্ত্বেও অনেক নারী জম্বির হাতে আহত বা আক্রান্ত হয়েছে, বেঁচে থেকে ঘাঁটিতে পৌঁছেছে মাত্র দশ ভাগের চার ভাগ।

নারী যারা বাঁচে তাদের সংখ্যাই কম, যদি আরও কমে যায়... তা কল্পনা করাও ভয়ঙ্কর।

কিন্তু আজ লিন ই ও শিয়াং লানের ঘটনায় সে বুঝেছে, নারীদের শক্তিকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, তাদেরও কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্যে রাখতে হবে। না হলে সব সময় পাহারা দিলে, বিপদে পড়লে লুকিয়ে থাকা আর সাহায্য পাওয়ার আশায় বসে থাকাও কোনো সমাধান নয়।

এখান থেকে এফ শহর অনেক দূর। ফিরতি পথ আরও বেশি কঠিন, পথে আরও অনেক মানুষের সঙ্গে দেখা হবে, তখন সবাইকে নিরাপদ রাখা আরও কঠিন। সবাই শক্তিশালী না হলে, পথে কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদ এলে হয়তো তাদের এই সামান্য দলটিও নিরাপদে ঘাঁটিতে পৌঁছাতে পারবে না।

“ঠিক আছে, আমি এখনই সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছি।” একজন কর্নেলের স্তরে পৌছানো মানুষ সাধারণত বোকা হন না, শাও ফানও দ্রুত বিষয়টা বুঝে গেল, কোনো প্রশ্ন না করে সম্মতি দিল। আর কোনো নির্দেশ না থাকায় সে ঘর ছেড়ে বাইরে চলে গেল, দরজাটা চুপচাপ বন্ধ করে দিল।