অধ্যায় ১১০: আবার বদলানো

কিছু করার ছিল না, নিজের দলের লোকজনের হাতের রান্না যে বড্ড বিস্বাদ। নিজে এক বাটি সুস্বাদু নুডলস খাওয়ার পর, নিজের নেতা আর ভাইদের কি আর শুকরের খাবার খাওয়ানো যায়?

তাই তার অনুসারীরা যখন নিজের ইচ্ছায় লিন ই-ই’র কাছে সাহায্যের আবেদন জানিয়েছিল, তখন সে বাধা দেয়নি।

বিশ জনের খাবার তৈরি করা সহজ কাজ নয়, তবে প্রয়োজনীয় উপকরণ তারা আগেই গুছিয়ে রেখেছিল, তাই তাকে শুধু রান্নাটা সামলাতে হতো। কী কী উপকরণ আনা হয়েছে তা একবার চোখ বুলিয়েই লিন ই-ই মনে মনে রান্নার পরিকল্পনা করে ফেলল।

সেনাবাহিনীর কাছে রসদ হয়তো প্রচুর ছিল, কিন্তু তাদের খাবার ছিল খুবই সাধারণ। শুধু মিটবল, শাকসবজি আর মরিচ—বোঝাই যাচ্ছিল তারা বেশ হিসেব করেই খাচ্ছে।

যদিও এই চরম দুঃসময়ে মাংস আর শাকসবজির এই সমাহারকে রীতিমতো রাজকীয় বলা যায়। তবে এটা কেবল ভবিষ্যতের কথা ভেবে বলা, কারণ সর্বনাশা এই দুর্যোগের শুরুর দিকের এই কয়েকটা দিনে মানুষের কাছে এই খাবার ছিল একেবারেই সাদামাটা আর মিতব্যয়ী। বিশেষ করে লিন ই-ই’র কাছে তো বটেই।

উপকরণগুলো এত সাধারণ যে অন্য কেউ রান্না করলে তাতে স্বাদ আনা কঠিন ছিল, কিন্তু লিন ই-ই’র জাদুকরী হাতের ছোঁয়ায় সবকিছুই বদলে গেল। আগে পার্ট-টাইম কাজ করার সময় সে একটি পাঁচ তারকা হোটেলে কাজ করেছিল। সেখানকার এক প্রধান রাঁধুনি তার প্রতিভা দেখে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। তখন থেকেই দীর্ঘ সময় সে সেই রাঁধুনির সাথে থেকে কাজ শিখেছে। যদি এই দুর্যোগ না আসত, তবে তার বর্তমান দক্ষতা দিয়ে সে অনায়াসেই চার তারকা মানের রাঁধুনি হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বড় কড়াইয়ে মিটবলগুলো সেদ্ধ করতে দিল, একটু পর তাতে শাকসবজি আর নিজের তৈরি মশলা মিশিয়ে ফেলল। অল্প সময়ের মধ্যেই তৈরি হয়ে গেল সুস্বাদু সবজি-মিটবল স্যুপ। এরপর সে শুরু করল মরিচ ভাজা।

যদিও লিন ই-ই বলেছিল সে কাউকে রান্না শেখাবে না, কিন্তু তার চারপাশের লোকজন যেভাবে পলকহীন চোখে তার রান্নার প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ করছিল, তা দেখে সে রান্নার ফাঁকেই টুকটাক কিছু পরামর্শ দিয়ে দিল, যাতে তারা অন্তত সামান্য কিছু শিখতে পারে।

রান্নার মতো কাজে যাদের প্রতিভা আছে, সামান্য ইশারা পেলেই তারা মূল বিষয়টি ধরে ফেলতে পারে এবং সাধারণের চেয়ে ভালো রান্না করতে পারে। কিন্তু যাদের প্রতিভা নেই, তাদের জন্য এটি পাহাড় ডিঙানোর মতোই কঠিন। নইলে কয়েক দিন ধরে রান্না করার পরও তাদের তৈরি খাবার শুকরের খাওয়ার মতো বিস্বাদ হতো না।

তবে তারা রান্না করতে না জানলেও চতুর ছিল। লিন ই-ই’র বলা প্রতিটি ধাপ তারা একজনের মাধ্যমে লিখে নিল, তারপর সেই নিয়ম মেনে ধীরে ধীরে রান্না করতে শুরু করল। ধীরে ধীরে খাবারগুলো মোটামুটি খাওয়ার মতো হয়ে উঠল। লিন ই-ই’র হাতের রান্নার মতো না হলেও, আগের সেই বিস্বাদ খাবারের চেয়ে এটি অনেক ভালো ছিল, অন্তত গলায় আটকে যাচ্ছিল না।

একে তো উন্নতিই বলা যায়।

ফলাফল পেয়ে তারা সবাই ভীষণ খুশি।

আধ ঘণ্টা পর সব রান্না শেষ হলো।

শুধু এক বাটি নুডলস খেয়ে萧 ফান-এর পেট ভরেনি, তাই সে এগিয়ে এসে খাবার চেখে দেখল। লিন ই-ই’র হাতের রান্না তার অনুসারীদের রান্নার চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু তার নিজের খাওয়া নুডলসের তুলনায় তা এখনো অনেক পিছিয়ে।

সে চোখ টিপে ভাবল, এক বাটি নুডলস বদল করা আর কয়েক বাটি বদল করা তো একই কথা। নিজে সুস্বাদু খাবার খেয়ে নিজের নেতা আর ভাইদের ওই সাধারণ খাবার খাওয়ানো কি ঠিক হবে? যদিও এখন আর খাবারগুলো আগের মতো খাওয়ার অযোগ্য নয়, তবুও তার বিবেক দংশন হচ্ছিল। তাছাড়া অদলবদল করলে সে নিজেও আরও এক বাটি বেশি খেতে পারবে। এমন ভালো সুযোগ সে হাতছাড়া করবে কেন?