ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: জাগরণ-পৃথিবীর শেষ সময়ে অন্ধকারে হারিয়ে যেতে হবে।(বৃষ্টিভেজা প্রভাত)

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা দুই সৈনিক নতুন একজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর আবির্ভাবে খুশি হয়েছিল বটে, কিন্তু ফাং ইংজে-র বর্তমান আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো অদ্ভুত মুগ্ধতায় পড়েছে। দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, এরপর একজন বলল, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? তোমার ভাই তো অনেক আগেই জম্বিতে পরিণত হয়েছিল, আমরা ওকে মেরে ফেলেছি।”

আরেকজন যোগ করল, “ঠিকই বলেছো, তুমি একটু বাস্তবতা মেনে নাও। আমি বিশ্বাস করি, তোমার ভাইও চাইত না তুমি এমন উন্মাদ হয়ে যাও। তুমি তো কথা দিয়েছিলে ওর প্রতিশোধ নেবে। এখন তুমি অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করেছো, সুতরাং বেঁচে থাকো, যাতে ভবিষ্যতে ওর প্রতিশোধ নিতে পারো।”

তারা ফাং ইংজে এবং তার ভাইয়ের কাহিনী জানত। তবে ফাং ইংজেকে স্থির রাখতে ও তার উন্মাদনা নিয়ন্ত্রণে রাখতে তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন কথা বলেছিল, যাতে তার বেঁচে থাকার ইচ্ছা জাগে। অবশ্যই, অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীকে দলে রাখাও তাদের উদ্দেশ্য ছিল।

‘প্রতিশোধ’ শব্দটি শুনে ফাং ইংজের অন্তরে কাঁপন উঠল, অবশেষে সে নিজেকে সামলে নিল।

হ্যাঁ, ভাই তো অনেক আগেই জম্বি হয়ে গিয়েছিল, একটু আগে তো তাকে কামড়াবারও উপক্রম করেছিল। আগে ভাই অনুরোধ করেছিল তার প্রতিশোধ নিতে, তখন সে ভেবেছিল নিজেও জম্বি হয়ে যাবে, কোনো সুযোগ থাকবে না; মুখে কথা দিয়েছিল বটে, কিন্তু মনে তেমন নেয়নি। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে—সে শুধু বেঁচে নেই, বরং অতিপ্রাকৃত শক্তিও অর্জন করেছে। এখন তার প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ আছে।

সে দাঁত চেপে বলল, “ঝাং জিনশেং, তুমি দেখে নিও।”

বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে ফাং ইংজে মনের গভীরে যন্ত্রণা চেপে রাখল, তারপর দুই সৈনিকের দিকে চেয়ে বলল, “তোমাদের ধন্যবাদ, তবে আমার ভাইয়ের মরদেহটা আমি নিজেই সামলাতে চাই।”

সে ছিল তার আপন ছোট ভাই, সবচেয়ে আদরের ভাইও বটে। সে চাইছিল না, তার ভাই ফাং ইংহুইয়ের মরদেহ অন্য সবার মতো এভাবে বাইরে ফেলে দেওয়া হোক। সে চেয়েছিল কোথাও ভালোভাবে কবর দেবে, যাতে সে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারে।

যেহেতু সে মারা গিয়েছে, কিভাবে সামলাবে সেটা তার ব্যাপার। ফাং ইংজের এই অনুরোধ স্বাভাবিকই ছিল, দুই সৈনিক কোনো বাধা দিল না। “তুমিই পারো, তবে বাইরে গেলে সাবধানে থেকো, বেশি দূরে যেয়ো না। কাজ শেষ হলে দ্রুত ফিরে এসো। এখন যোগাযোগ ব্যবস্থা অচল, আবার কিছু হলে আমরা কেউই সময়মতো তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”

“বুঝেছি, ধন্যবাদ!” ভাইয়ের প্রতিশোধ এখনো নেওয়া হয়নি, তাই সহজে মরতে রাজি ছিল না। ফাং ইংজে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ভাইয়ের মরদেহ চাদরে জড়িয়ে কোলে তুলে নিচে নামতে লাগল।

টোক! টোক! টোক!

“প্রবেশের অনুমতি চাই!”

“এসো!”

সিয়াও ফান সোজা হয়ে দরজা খুলে প্রবেশ করল, দরজা বন্ধ করে স্যালুট দিল এবং চেয়ারে মানচিত্র হাতে বসে থাকা লু ইয়েকে রিপোর্ট করল, “প্রধান, আহতদের মধ্যে কেবল ফাং ইংজে বেঁচে আছে এবং তার অতিপ্রাকৃত শক্তি জেগে উঠেছে। বাকিরা সবাই জম্বিতে পরিণত হয়ে মারা পড়েছে।”

তারা যতটা সম্ভব চেষ্টা করেছিল, আহতরা কয়েক ঘণ্টা টিকে ছিল, যা করার করেছে, যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল। তবু বাঁচাতে পারেনি, এর জন্য তাদের দুঃখ ছাড়া কিছু করার ছিল না।

লু ইয়ে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু খবর?”

“আমাদের লোকেরা এই হোটেলের ওপর-নিচে সব জায়গায় খুঁজে দেখেছে। অনেক পানীয়, তোয়ালে, চাদর আর একটি সৌরবিদ্যুৎ জেনারেটর পাওয়া গেছে,” সিয়াও ফান রিপোর্ট করল।

“ভালো, এই জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখো, কাল সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে,” বলল লু ইয়ে। তার দায়িত্ব ছিল মানুষকে ঘাঁটিতে পৌঁছে দেওয়া, কিন্তু ঘাঁটিতে এখনো অনেক কিছু অভাব রয়েছে। দীর্ঘ মেয়াদে ভাবলে, এখন যা আছে তাই যথেষ্ট কিনা তা বলা যায় না। তাই তারা যা নিতে পারে, তা অপচয় করতে চায়নি।

“ঠিক আছে!”

“তোমার আর কিছু বলার আছে?” সিয়াও ফান এখনো না যাওয়া দেখে লু ইয়ে জিজ্ঞেস করল।