ছেচল্লিশতম অধ্যায়: দলত্যাগী লু মেজর জেনারেল

毕竟 বিশেষ ক্ষমতা তো বাজারে সহজলভ্য কোনো জিনিস নয়, এমন মানুষ খুব কমই আছে যারা এই ক্ষমতা জাগাতে পারে। তাদের এই ত্রিশের বেশি মানুষের দলে, মোটে নয়জন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন এবং তাদের বেশির ভাগই সেনাবাহিনীর সদস্য। সাধারণ মানুষের সংখ্যা আসলে মাত্র তিনজন, অথচ এই দুই মেয়েই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন—সেই কারণেই সন্দেহটা স্বাভাবিক।

“এটা তো অবশ্যই, নাহলে ভাবছো কি, আমরা দুই মেয়ে এত সাহস নিয়ে বেরিয়ে এসেছি কেমন করে? উপরে তো অগণিত মৃতদেহের মতো ভয়ঙ্কর সব প্রাণী, আমরা সাহস পেয়েছি শুধুই কারণ আমরা দু’জনেই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, তাই সাহায্য করতে যাওয়ার কথা ভেবেছিলাম।” শ্যাও লান তাদের অবিশ্বাস দেখে কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই ব্যাপারটা কি নকল করা সম্ভব? আর তাছাড়া, যদি কোনো যোগ্যতা না থাকে, তাহলে কে-ই বা এত বোকা যে নিজের জীবন বিপন্ন করতে ছুটবে!

তার কথা শুনে, কয়েকজন বুঝতে পারল তিনি ঠিকই বলেছেন। তবে তারা দু’জনের দিকে আরও কিছুক্ষণ নজর রাখল, কিন্তু উপরে যেতে দিল না। তাদের একজন বলল, “তোমরা既 যেহেতু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, তাহলে আমাদের জায়গায় এখানে থেকে সবাই ও জিনিসপত্রের নিরাপত্তা দেখো, আমরা দুইজন উপরে গিয়ে সাহায্য করি।”

পুরুষদের রক্তে একটা যুদ্ধক্ষেত্রের নেশা থাকে, বিশেষত যখন তারা নিজেরাও শক্তিশালী। অন্য কাউকে যুদ্ধ করতে দেখতে আর নিজে পাহারা দেওয়া—এটা তারা মানতে পারে না। তারাও চায় প্রাণ খুলে লড়তে, তাও আবার একজন উচ্চপদস্থ সেনানায়কের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে। ভবিষ্যতে যদি ঘাঁটিতে গিয়ে কোনো বড় দায়িত্ব পায়, তাহলে তো জীবনটাই পাল্টে যাবে! তাই তারা দু’জনেই সুযোগটা নিতে চাইছিল।

আবার এই দুই মেয়ে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন হলেও, শেষ পর্যন্ত তারা নারী—তাদের সাহস ও শক্তি নিশ্চয়ই পুরুষদের মতো নয়। তাদের নিয়ে উপরে গেলে যদি উল্টো বোঝা হয়ে দাঁড়ায়, তা হলে তো ঝামেলা আরও বাড়বে। তাই ওরা কিছুতেই মেয়েদের উপরে যেতে দেয়নি।

এ অবস্থায়, লিন ই ও শ্যাও লানও আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, কিছু পুরুষের সঙ্গে নিচেই থাকল।

তবে আগে যারা তাদের অবজ্ঞা করছিল, তারা যখন শুনল, এই দুই মেয়ে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, তখন তাদের মন খারাপ হয়ে গেল। ঈর্ষায় তারা ছটফট করতে লাগল—ভগবান যেন কতটাই না অবিচার করলেন! এতগুলো মেয়ের মধ্যে কেবল এই দুইজনের মধ্যেই বিশেষ ক্ষমতা, বাকিদের কারও নেই।

যতই তারা ঈর্ষা করুক, কাজে লাগল না কিছুই। তারা লিন ই ও শ্যাও লানের সামনে আর কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু পেছনে দাঁড়িয়ে চোখে চোখে ঘৃণা ছুঁড়ল।

ওই দুইজন যখন তৃতীয় তলায় উঠল, তখনই লুয়ে তাদের দেখে ফেলল। সে এক হাতে মৃতদেহের মতো প্রাণী কুপিয়ে মারতে মারতে মুখ গম্ভীর করে প্রশ্ন করল, “তোমরা এখানে কী করছ? স্পষ্ট করে বলেছিলাম, নিচে থেকে সবাইকে দেখাশোনা করবে!”

বিশৃঙ্খলার শুরুতে, মানবজাতির এক-তৃতীয়াংশই শেষ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু মানুষের মানিয়ে নেওয়া আর প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হয়নি, তিনদিনেই আরও এক-দশমাংশ মানুষ নিখোঁজ হয়ে যায়। নারীর সংখ্যা তো আরও কম। সে একটি উদ্ধারকারী দলের নেতৃত্বে বেরিয়েছিল। উদ্ধারকারী গাড়ি কম থাকায়, অনেকে নিজস্ব গাড়িতে দলের সঙ্গে রওনা হয়েছিল। কিন্তু শহর ছাড়ার আগেই হঠাৎ এক বিশাল মৃতদেহের দলে পড়ে তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়।

তখন তার একদিকে নেতৃত্ব দিতে, অন্যদিকে সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হচ্ছিল। তবু শেষ পর্যন্ত কিছু মানুষ দলের বাইরে চলে গিয়েছিল। উপর থেকে আসা নির্দেশ বাস্তবায়ন করতে, সে তার অধীনস্থদের অধিকাংশকে বড় দলে পাঠিয়ে দিল, নিজে মাত্র বিশজন দক্ষ সহচর নিয়ে বিচ্ছিন্নদের খুঁজতে ফিরে আসে।

তাদের খুঁজে পেতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লেগে গেল। কিন্তু সে ভাবেনি, এতে চল্লিশের বেশি মানুষ থাকবে, আর তাদের মধ্যে মেয়েই প্রায় অর্ধেক। বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মাত্র তিনজন, নিজের দল নিয়ে মোটে নয়জন। এতগুলো মানুষকে রক্ষা করতে হবে, অথচ লড়াই করার শক্তি কম। তার ওপর, এই মেয়েরা বেশিরভাগই খুব নাজুক আর ভীতু—তাদের সামলাতেই প্রচুর শক্তি ও সময় নষ্ট হয়েছে।