সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় দরজা খোলা

লিন ই একবার চোখ তুলে দুইজনকে দেখলেন, যদিও তাদের কথা খুবই কাটখোট্টা, তবুও তাদের সুস্থ-স্বাভাবিক দেখে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন তিনি। তাদের কটু কথা উপেক্ষা করে তিনি উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা কেমন আছেন? উনি ঠিক আছেন তো? কিছু হয়নি তো?”

“হুঁ, আমার বাবা তো নিশ্চয়ই ভালো আছেন, তুমি কি চাও উনার কিছু হোক?” চেন শু তিং অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে জবাব দিলেন।

“না, আমি শুধু উনার জন্য চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। আর, একটু কষ্ট করে কেউ কি নেমে এসে দরজাটা খুলে দিতে পারবে?” লিন ই তার প্রতি শু তিংয়ের আচরণকে অগ্রাহ্য করে বিনীতভাবে বললেন।

“হুঁ! আমি কি তোমার চাকর নাকি? কেন তোমার জন্য দরজা খুলব?” চেন শু তিং আবারও রুক্ষভাবে তাকিয়ে ঘরে চলে গেলেন।

তবে ওয়াং লি ঝেন আরও কৌশলী। তিনি লিন ইকে অপছন্দ করলেও প্রকাশ্যে কোনো অসৌজন্যতা দেখান না, বরং আড়ালে করেন। তিনি মুখে হাসি ধরে বললেন, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ওয়াং মামাকে ডাকছি, উনি দরজা খুলে দেবেন।”

এই আশ্বাসে লিন ই একটু নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি ফিরে গিয়ে গাড়িতে থাকা নিং সিনের উদ্দেশে বললেন, “নিং সিন, আমার পরিবারের সবাই ঠিক আছেন। তুমি চাও তো একটু ভেতরে এসে বিশ্রাম নিতে পারো, খেয়ে তারপর যেতে পারো?”

এইমাত্র দেখা গেছে, ওই মা-মেয়ের পোশাক-আশাক বেশ দামি আর তারা লিন ই-র প্রতি মোটেও সদয় নয়। স্পষ্ট, লিন ই এই বাড়িতে সুবিধাজনক অবস্থায় নেই।

তবে ধনী পরিবারে এমন জটিলতা নতুন কিছু নয়, কয়েক কথায় বোঝানো সম্ভব নয়, আর একজন বাইরের মানুষ হিসেবে নিং সিনের হস্তক্ষেপ করা ঠিকও নয়। তাছাড়া এখনকার কঠিন সময়ে লিন ই-কে যেন অস্বস্তিতে না ফেলেন, সে জন্য তিনি সৌজন্যবোধেই প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিলেন। তার গাড়িতেই যথেষ্ট পানি ও খাবার আছে, দু’বার খাওয়ার মতো।

তিনি মাথা নাড়িয়ে কোমল স্বরে বললেন, “না, দরকার নেই। তুমি যখন নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছ, আমার দেওয়া কথা রাখলাম। এখন অন্ধকার হওয়ার আগেই আমিও বাড়ি ফিরে যেতে চাই।”

লিন ই কিছুটা হতাশ হলেন, তবে নিজের বাড়ির পরিস্থিতি আর নিং সিনের তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা ভেবে আর জোর করলেন না। দুঃখভরা স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, তবে পথে সাবধানে থেকো। যদি বেশি সংখ্যক মৃতদেহ দেখো, চেষ্টা করো এড়িয়ে যেতে, একেবারেই উপায় না থাকলে তবেই গাড়ি থেকে নেমে ব্যবস্থা নিও। নিরাপদে বাড়ি পৌঁছোলে তারপর যা করার করবে, বুঝলে তো?”

নিং সিন মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক আছে, আবার দেখা হবে!”

“আবার দেখা হবে!”

নিং সিন গাড়ি নিয়ে চলে যাওয়ার পর লিন ই ফিরে এসে দেখলেন, ওয়াং মা এখনও দরজা খোলেননি। তিনি আবার দরজায় টোকা দিয়ে ডাকলেন, “ওয়াং মা, অনুগ্রহ করে দরজাটা খুলে দিন।”

আসলে ওয়াং লি ঝেন নেমে এসে ওয়াং মা-কে দরজা খুলতে বলেননি। এখন লিন ই-র ডাক শুনে, ওয়াং মা দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন চেন শু তিং হঠাৎ বলে উঠলেন, “একটু দাঁড়ান, আগে জিজ্ঞেস করুন ওর কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে কি না। থাকলে দরজা খুলবেন, না হলে ওকে ঢুকতে দেবেন না।”

“এভাবে কি ঠিক হবে?” ওয়াং মা দ্বিধাভরে বললেন।

“কেন ঠিক হবে না? এখন সময়টা কতটা নাজুক, বাড়িতে খাবারও বেশি নেই, কোনো অকার্যকর লোককে ভেতরে ঢুকিয়ে দিলে শুধু খাবে, আর কিছুই করতে পারবে না। যদি সরকার উদ্ধারকারী পাঠাতে দেরি করে, আমাদের খাওয়ার কিছু থাকবে না তখন? আপনি যদি এতটাই দয়ালু হন, তাহলে ওর কোনো ক্ষমতা না থাকলে আপনার খাবার ওকে দিয়ে নিজে না খেয়ে থাকবেন।” চেন শু তিং চক্ষু বিস্ফারিত করে রাগত স্বরে বললেন। যদি ওয়াং মা এত কাজ না জানতেন, তাকেও হয়তো এই বাড়িতে থাকতে দিতেন না শুধু খাবার নষ্ট হবে বলে।

ওয়াং মা এই বাড়িতে কয়েক বছর ধরে কাজ করেন, ভালোভাবেই জানেন চেন পরিবারের কেউই লিন ইকে পছন্দ করেন না। এমনকি চেন দং, এই পরিবারের প্রধানও, তার এই অবৈধ কন্যার প্রতি তেমন কোনো গুরুত্ব দেন না। চেন শু তিং যদি প্রকাশ্যে অত্যাচার না করেন, তিনি জানলেও কিছু বলেন না, চুপচাপ মেনে নেন।