ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মায়ার বিভ্রম

ফাং ইংজে প্রথমে বিশ্বাস করতে চাইছিল না যে তার ছোট ভাইটি এখন এক মৃতজীবী হয়ে গেছে। কিন্তু যখন সে দেখল ভাইটি ধারালো দাঁত বের করে মুখ খুলে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, সে ভয়ে চোখ বড় করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

অবাক হয়ে সে দেখল মৃতজীবী ভাইটি তার দিকে ছুটে আসছে, কিন্তু ঠিক তখনই সে যেন অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল, আর কাছ থেকে কেউ উদ্বেগ নিয়ে প্রশ্ন করায় অনেকক্ষণ পর তার জ্ঞান ফিরে এল।

সে মাথা ঘুরিয়ে দুই সৈন্যের দিকে তাকাল, নির্বাক রইল, তারপর আবার ভাইয়ের মৃতদেহের দিকে চোখ ফেরাতেই তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল; মুহূর্তের মধ্যে সে মৃতজীবী ভাইয়ের দেহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেহটি ধরে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদতে আর্তনাদ করতে লাগল, “ইংহুই... ভাইটি...”

কোনো সাড়া না পেয়ে ফাং ইংজে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

“ভাই... উহ~~~”

এতটা বেদনায় ভরা দৃশ্য, কেউই দেখতে চায় না; দুই সৈন্যও মর্মাহত, কিন্তু সতর্ক থাকতে বাধ্য। ফাং ইংজে নিজে একজন আহত ব্যক্তি, কে জানে কখন সে নিজেই মৃতজীবীতে পরিণত হবে। তাই তারা কিছু কথা বলে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, দেখে সে কোনোভাবে নড়ছে না, কেবল কাঁদছে, তারা একপাশে সতর্কভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

শেষ কালের এই ক’দিনে নিজের অভিজ্ঞতা মনে করে, একে একে পরিবারের সবাই তার চোখের সামনে মারা গেছে, ফাং ইংজে ক্রোধ আর অনুতাপে ভরে উঠল।

সে ঘৃণা করে এই সর্বনাশা যুগকে যেখানে দানবেরা মানুষকে গ্রাস করছে, সে অনুতাপ করে যখন ভাইকে চারতলায় দেখেছিল, তখন কেন সাহস করে সরাসরি নিয়ে যায়নি। কিন্তু সবচেয়ে বেশি সে ঘৃণা করে ঝাং জিনশেংকে; যদি সে ভাইটিকে টেনে না ধরত, তাহলে আজ মৃতজীবী হয়ে মারা যাওয়া উচিত ছিল তার, ভাইয়ের না, আর ফাং ইংজে নিজেও আহত হত না—এখনও সে বাঁচবে কিনা তা জানা নেই।

তবু, ঘৃণা করে লাভ কী?

সবই এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, ফিরে আসা বা সংশোধন সম্ভব নয়।

“আহ~~~”

ক্রোধ আর যন্ত্রণায় ফাং ইংজে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। তার শরীরের ক্ষতগুলো ব্যথা দিচ্ছিল, যদিও সে জ্ঞান ফেরার পর ভাইয়ের চিন্তায় নিজেকে ভুলে ছিল।

ভাইরাসটি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, সে এই চিৎকারে মনোব্যথা প্রকাশ করতেই হঠাৎ তার শরীরের গভীরে এক বিস্ফোরণের মতো তীব্র শক্তির প্রবাহ অনুভব করল, যা সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে ছড়িয়ে পড়া ভাইরাসকে সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ করে দিল, তার শরীরকে হালকা আর স্বস্তিত করে তুলল।

একই সময়ে, তার পুরো দেহে হঠাৎ এক জ্বলন্ত আগুনের আলো ফেটে উঠল, তাকে ঘিরে নিল, কিন্তু সে কোনো যন্ত্রণা অনুভব করল না; আগুনটি দ্রুত নিভে গেল।

ফাং ইংজের এই আকস্মিক পরিবর্তন শুধু দুই সৈন্যই নয়, সে নিজেও লক্ষ্য করল; সে হঠাৎ কাঁদা থামিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে, সে ভাইয়ের মৃতদেহ রেখে উঠে দাঁড়াল, নিজের শরীর পরীক্ষা করল।

আগের ক্ষতগুলোতে আর কোনো ব্যথা নেই, শরীরের মধ্যে এক শক্তির প্রবাহ ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে চেষ্টা করল এই শক্তিকে হাতের তালুতে একত্র করতে, মুহূর্তেই তার হাতের তালুতে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল; হাতটি বন্ধ করতেই আগুন নিভে গেল।

“এটা... এটা কি অতিপ্রাকৃত শক্তি?” ফাং ইংজে সন্দেহে বলল, মনে এক উত্তেজনা জাগল।

সে আরও কয়েকবার চেষ্টা করল...

নিশ্চিত হলো, এটাই অতিপ্রাকৃত শক্তি, তাও আগুনের!

নিশ্চিত হয়ে সে বিস্ময় আর আনন্দে হাত দু’টি তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি... আমার অতিপ্রাকৃত শক্তি হয়েছে, তোমরা দেখেছ তো? আমি সত্যিই... সত্যিই অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী হয়েছি। হাহাহা...”

একবার নিজের হাতের তালু দেখে, আবার দুই সৈন্যের দিকে তাকায়, উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠতে চায়, তারপর আবার তার মৃতজীবী ভাইয়ের দেহের দিকে তাকাল, হঠাৎ দেহের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আনন্দে বলল, “ভাই, তুমি দেখছ তো? আমার শক্তি হয়েছে, তোমার বড় ভাই এখন তোমাকে রক্ষা করতে পারবে, তুমি দেখছ তো? জেগে উঠো...”