অধ্যায় ১১৩: সাহস করেনি

আরও বড় কথা, সে সত্যিই তাদের জন্য একটি সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছিল, অর্ধেক সত্যি অর্ধেক মিথ্যা কথা তারা হয়তো সাহস করে সত্যি জানতে চাইত না, আর যদি সত্যিই জানতে চাইলেও, তদন্ত করলেও, বড় কথা হলো সে নিজেই স্বীকার করে নিত যে সে চুপিচুপি লুকিয়ে রেখেছিল, আর তার বেশি কিছু ছিল না, যাই হোক জিনিসগুলো তার নিজের স্থানে ছিল, তারা যতই খোঁজাকরে খুঁজে পেত না।

সেজন্য সে সাহস করে, মিথ্যে কথা বলল।

লিন ইয়ি এর এই অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা কথা তাদেরকে হতবাক করে দিল, বিশ্বাস করাও যায় না, অবিশ্বাস করাও যায় না। কিন্তু যখন সে এত দৃঢ়তার সাথে বলল, তখন অনেকেই অন্তরে বেশির ভাগটাই বিশ্বাস করল। কারণ আগে যে খাবারগুলো সংগ্রহ করেছিল, বেশির ভাগ ভালো খাবার সেনাবাহিনীর মধ্যে বণ্টন হয়ে গেছে, বাকি সামান্য খাবার অন্য পারাপার কৃত শক্তিধরদের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে, তারপর才 আসে সাধারন শক্তিধররা।

আর লিন ইয়ি নিজেও একটি শক্তিধর, সম্ভবত তারও কিছু অংশ ভাগ হয়ে গেছে, তার উপর সে বলল যে সে ঐ সৈন্যদের জন্য রাতের খাবার তৈরি করেছে, তারা একটু দিতেও পারে, এটা পুরোপুরি সম্ভব। যদি সে সত্যিই অভিযোগ করত, তাহলে ক্ষতি ছাড়া কিছু হত না, বরং তার উপর জোরালো তিরস্কার পেত, তাহলে সত্যিই লাভের বদলে লোকসান হত।

এই কথা ভাবেই, সেই মোটা স্ত্রী হাসতে হাসতে বলল, “হাহা, আমি তো শুধু তোমার সাথে মজা করছিলাম, তুমি কেন এত সিরিয়াস নাও? আমার নিজেরও প্রচুর খাদ্যসামগ্রী আছে, তৈরি করা খাবার তোমার থেকে কম নয়, আমি তোমার কিছু চাইবই না। আমাকে ছেড়ে দাও।”

অন্যরাও দেখেই দ্রুত তাদের জন্য পরিস্থিতি সামলাতে সাহায্য করল।

“ঠিক আছে, তাকে ছেড়ে দাও, সে তো শুধু তোমার সাথে মজা করছিল, এত ছোটো মনোভাব কেন?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, দ্রুত তাকে ছেড়ে দাও, সবাই কষ্টে আছি, সে তো তোমার খাবার চাচ্ছে না।”

এখন সময় বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল, লিন ইয়ি মনে করল তার কাজ বাকি আছে, তাই সে সেই মহিলা যাঁর হাত এখনো হঁটকিতে আটকা ছিল, ছেড়ে দিল, তারপর ঠাণ্ডা চোখে সবাইকে একবার দেখল, তারপর আবার সেই মোটা মহিলার দিকে তাকিয়ে, মনে হল সে তার জন্য বলছে, কিন্তু আসলে উপস্থিত সবাইকে বলছে, “তুমি মজা করতে ভালোবাসো, কিন্তু আমি পছন্দ করি না, এটা প্রথমবার, আশা করি শেষবারও, না হলে দেখবো তোমার ওই হাত দুটো কী করি।”

বলতেই সে হাতে থাকা একটি গোলাপের লতাটি পাশের একটি বিশাল স্টেইনলেস স্টিলের পাত্রের চারপাশে পেঁচিয়ে ধরল, যেটা কয়েক দশ মানুষকে সূপ রান্নার জন্য ব্যবহার করা হয়, তারপর শক্ত করে টানল, সেই স্টেইনলেস পাত্রটি সঙ্গে সঙ্গেই একটি গুচ্ছ হয়ে গিয়ে ভিতর থেকে ধসিয়ে গেল, আর কোনো শব্দও হল না।

এটি ছিল তাদের সতর্ক করা যে, সে নির্দ্বিধায় মানুষ হত্যা করতে পারে, নিঃশব্দে, আর যদি তারা তাকে আবার বিরক্ত করে, তাহলে তাকে মেরে ফেলার পর কেউ কিছু বুঝতেও পারবে না।

আবারও তার গোলাপের লতার দক্ষতা দেখে সবাই ভীত, মনে মনে ভাবল: সবচেয়ে সুন্দর কিছু কখনো কখনো সবচেয়ে বিষাক্তও হতে পারে, এই কথা এখানে একেবারেই সঠিক। লিন ইয়ির গোলাপের লতা সত্যিই খুব সুন্দর, কিন্তু তার কাঁটা হয়তো রান্নাঘরের হাড় কাটার ছুরির চেয়ে বেশি শক্তিশালী এবং ধারালো, কারণ সেই ছুরি যতই ধারালো হোক না কেন, একবার কেটে স্টেইনলেস পাত্রকে এমনভাবে বেঁকিয়ে ফেলা সম্ভব নয়, কমপক্ষে দশ বার কাটা লাগতো।

এই এক কাজের পর, ওরা সত্যিই ভীত হয়ে গেল, আর লিন ইয়ির প্রতি মোহ না দেখাতে শুরু করল। সবাই বলল, “ভয় পাচ্ছি, ভয় পাচ্ছি, আর তোমার সাথে মজা করব না।”

তাদের ভীত চেহারা দেখে নিশ্চিত হয়ে লিন ইয়ি মনে করল, এবার সে একটু মুক্তি পেল, এমনকি আগে শিয়াও ফান তার নুডলস বদলের রাগও পুরোপুরি মিটে গেল।

এই ছোট ঘটনা এভাবেই শেষ হলো, লিন ইয়ি তৈরি করা নুডলসের এক অংশ নিয়ে ফিরে গেল সিয়াং লান-এর কাছে।

সিয়াং লান এত সমৃদ্ধ রাতের খাবার দেখে অবাক হয়ে বলল, “আমি তো শুধু তোমাকে দুই প্যাকেট সহজ নুডলস দিয়েছিলাম, এটা কী করে এত সমৃদ্ধ হয়ে ফিরে এলো?”