অধ্যায় ১৩৩: লু ইয়ের পদক্ষেপ

লু ইয়েও বিষয়টি জানতেন। এই মুহূর্তে বীরত্ব দেখানোর বা মান-সম্মানের তোয়াক্কা করার সময় নয়, মানুষের জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তা না হলে তিনি দুশ্চিন্তা নিয়ে তাদের পিছু পিছু ভেতরে আসতেন না। তাই তার দুই অধস্তন কর্মীর পরামর্শে তিনি তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন। দ্রুতই তারা প্রতিরক্ষা ব্যুহের একটি দুর্বল অংশ খুঁজে বের করলেন। তিনজনে মিলে শক্তি প্রয়োগ করে পথ তৈরি করার পর, একজন তরুণ ও বলিষ্ঠ ব্যক্তিকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, আর বাকিরা সেখানেই অবস্থান নিয়ে পাহারা দিতে থাকলেন।

আরও প্রায় আধা ঘণ্টা লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পর পরিস্থিতি বেশ সংকটাপন্ন হয়ে উঠল। যদিও তারা অনেক জম্বি নিধন করেছিলেন, কিন্তু তাদের নিজেদের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। আহত ও নিহতের সংখ্যা আরও কয়েকগুণ বেড়ে গিয়েছিল, অথচ বাইরের জম্বিদের সংখ্যা তখনও কমেনি।

একদিকে আহতদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করা, অন্যদিকে জম্বিদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়া—সব মিলিয়ে অবস্থা শোচনীয়। এছাড়া শক্তিধর যোদ্ধাদের (সুপারপাওয়ার সম্পন্নদের) শক্তির ভাণ্ডার প্রায় তলানিতে এসে ঠেকেছিল। সেই শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য সময়ের প্রয়োজন, তাই তাদের পালাক্রমে লড়তে হচ্ছিল। এতে তাদের সম্মিলিত শক্তি আরও কমে গেল। জম্বিদের দলটি শুধু যে সুবিধাজনক অবস্থানেই ছিল তা নয়, বরং তারা ধীরে ধীরে এদের ওপর চড়াও হতে শুরু করল।

বাইরে যে ব্যক্তিটি সাহায্য চাইতে গিয়েছিল, সে আদৌ খবরটি পৌঁছাতে পেরেছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল। এমনকি খবর পৌঁছে দিলেও, আজ সবাই যেহেতু নিজস্ব উদ্যোগে বেরিয়েছিল, তাই অন্য দলগুলো কোথায় রসদ সংগ্রহ করছে তা জানা অসম্ভব ছিল। শক্তিশালী কোনো সাহায্যকারী দল খুঁজে পাওয়া যে বেশ সময়ের ব্যাপার, তা লু ইয়ে বুঝতে পারছিলেন।

যুদ্ধের এই প্রতিকূল পরিস্থিতি দেখে লু ইয়ের তীক্ষ্ণ চোখে অন্ধকার নেমে এল। তিনি মনে মনে আক্ষেপ করলেন, নিজে যদি একজন শক্তিধর যোদ্ধা হতেন, তবে আজ এমন অসহায় অবস্থায় পড়তে হতো না। কিন্তু পরিস্থিতি যাই হোক, দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো পথ ছিল না।

ভাগ্য সহায় ছিল। বেশিক্ষণ কাটতে না কাটতেই তিনি মানুষের গলার আওয়াজ শুনতে পেলেন এবং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

“বস, আমরা এসে গেছি! আপনারা ঠিক আছেন তো?” সু জে তার বস এবং ভাইদের জম্বিদের কবলে আটকা পড়তে দেখে দ্রুত চিৎকার করে ডাকল, যাতে তারা বুঝতে পারে যে সাহায্য এসে পৌঁছেছে।

সু জে’র ডাকে শুধু যে তারা আশান্বিত হলো তাই নয়, বরং দলের অনেকেই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে উচ্চস্বরে সাহায্যের জন্য চিৎকার শুরু করল। সু জে’র সেই চিৎকারে জম্বিদের মনোযোগ তাদের দিকে ঘুরে গেল, ফলে তারা লু ইয়ে ও তার দলের ওপর থেকে চাপ অনেকটাই কমিয়ে দিল।

“ধুর ছাই, এই জম্বিগুলো এত শক্তিশালী কেন!” সবচেয়ে কাছের জম্বিটিকে দুবার আঘাত করার পরও সেটি মারা না যাওয়ায় সু জে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

তা দেখে শিয়াও ফান সতর্ক করে দিয়ে বলল, “তোমরা সবাই সাবধানে থেকো! এই জম্বিগুলো আগেরগুলোর মতো নয়। এদের রক্ষণাত্মক ক্ষমতা এবং আক্রমণ করার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে। বুলেটে কাজ না হলে অন্তত তিনবার গুলি না করলে এগুলো মরছে না। তাই খুব সাবধানে মোকাবিলা করো।”

“বুঝতে পেরেছি,” সু জে আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল এবং লিন ই ই ও তার দলের সাথে মিলে পেছন থেকে আক্রমণ শুরু করল।

লিন ই ই এবং তার দল যোগ দেওয়ার পর লড়াইয়ের মোড় ঘুরে গেল। একদিকে ছিল নিখুঁত সহায়তা, অন্যদিকে শক্তিশালী আক্রমণ। তার ওপর লু ইয়ের সাথে থাকা সৈন্যরা সবাই ছিল প্রশিক্ষিত, তাই তাদের প্রতিটি গুলিই ছিল লক্ষ্যভেদী। ফলে জম্বিদের মোকাবিলা করা অনেকটাই সহজ হয়ে গেল।

লু ইয়ের দিকটা আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও, বাস্তবে তা ছিল না। তার পেছনে চার-পাঁচজন বয়স্ক এবং কয়েকজন নারী ছিলেন। সাহায্যকারী দল দেখে তারা ভেবেছিল বিপদ কেটে গেছে। তাদের মধ্যে একজন সাহসী মধ্যবয়সী ব্যক্তি ফাঁক গলে পালানোর চেষ্টা করতেই পাশের একটি জম্বি তাকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

লু ইয়ে বিষয়টি লক্ষ্য করে দ্রুত তার কলার ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে এলেন এবং এক লাথিতে জম্বিটিকে সরিয়ে দিলেন। কিন্তু তৎক্ষণাৎ অন্য একটি জম্বি সুযোগ বুঝে এগিয়ে এল এবং তাকে আক্রমণ করতে চাইল। লু ইয়ে দ্রুত পা সরিয়ে নিজেকে রক্ষা করলেন এবং নিজের সাথে থাকা অস্ত্র—একটি তাং তলোয়ার—হাতে তুলে নিয়ে জম্বিটির মাথার ওপর সজোরে আঘাত করলেন।