অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: চলমান কালো কাঠকয়লা
"সত্যi কি?" লিন ই ই নিজের কানে বিশ্বাস করতে না পেরে আরও একবার নিশ্চিত হতে চাইল। হে চি যখন স্পষ্ট ও নিশ্চিত সম্মতি জানাল, তখন তার বুক থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং বলল, "তাহলে তো দারুণ ব্যাপার! যেহেতু আপনি একজন ডাক্তার, তবে ক্ষত পরিষ্কার করা এবং ব্যান্ডেজ করার বিষয়টি দয়া করে আপনার হাতেই ছেড়ে দিলাম। আমার কাছে ওষুধপত্র আছে, আপনার যা যা প্রয়োজন নিঃসঙ্কোচে নিয়ে নিন। কাজ শেষে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ আমি আপনাকে এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস দেব।"
মিং চুন ইয়াং এত মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে, কিন্তু সে নিজে তো এ বিষয়ে একেবারেই আনাড়ি। তাই লিন ই ই কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না। কথা বলতে বলতে সে মিং চুন ইয়াংকে সাবধানে মাটিতে শুইয়ে দিল এবং দ্রুত হেঁটে কিছুটা দূরে গিয়ে ওষুধ সংগ্রহের জায়গা থেকে আগে সংগ্রহ করা সমস্ত ওষুধের প্যাকেটগুলো এক টানে কুড়িয়ে নিয়ে এসে হে চির হাতে তুলে দিল। একই সঙ্গে সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, বুদ্ধি করে আগে থেকেই ওষুধপত্র সাথে নিয়ে ওপরে উঠেছিল। নইলে এখন নিচে নেমে ওষুধ খুঁজতে গেলে মিং চুন ইয়াংয়ের শরীর থেকে আরও অনেক রক্ত ঝরে যেত।
এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস হয়তো আগের দিনে খুব একটা বড় কিছু ছিল না, কিন্তু জম্বিতে ভরা এই বর্তমান পৃথিবীতে তা অত্যন্ত মূল্যবান হয়ে উঠেছে। তাই এই পারিশ্রমিক নেহাত কম নয়।
"এই..." হে চি একটু থমকে গেল। সে একবার লিন ই ইয়ের দিকে তাকাল এবং মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম লুব ইয়ের দিকে। একটু আগে শাও ফান ও লিন ই ইয়ের হাসাহাসি ও কথাবার্তা থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে তারা একে অপরকে চেনে, হয়তো বা একই দলের সদস্য। অথচ লুব ইয়ে হলো এখানকার সর্বেসর্বা সর্বোচ্চ নেতা। লিন ই ই তাকে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস দেওয়ার কথা বলেছে, এখন সে বুঝতে পারছে না এ নিয়ে অন্য কারও কোনো আপত্তি বা বিরূপ প্রতিক্রিয়া হবে কি না।
তার মনের কথা যেন বুঝতে পেরে লুব ইয়ে বলে উঠল, "যেহেতু এমন কথাই হয়েছে, তাহলে আপনি দ্রুত ওর ক্ষত পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ করুন। নতুবা রক্তের তীব্র গন্ধে যদি আবার জম্বিরা চলে আসে, তবে বিপদ বাড়বে। ও আপনাকে যে পারিশ্রমিক দেওয়ার কথা বলেছে, তা ওর একান্ত নিজস্ব জিনিস। আমরা তাতে কোনো হস্তক্ষেপ করব না।"
"আরে, ঠিক আছে, ঠিক আছে! তবে আমার সুবিধার জন্য কাউকে বলুন ওকে যেন ভেতরে চেম্বারের বিছানায় তুলে দেয়, তাহলে ক্ষত সারানো আমার জন্য সহজ হবে," হে চি দ্রুত বলে উঠল।
কথাটা শুনে লুব ইয়ে তার পাশের দুই অধস্তনকে একটা ইশারা দিল। তৎক্ষণাৎ দু'জন এগিয়ে এসে মিং চুন ইয়াংকে তুলে নিকটবর্তী অক্ষত ক্লিনিক রুমটিতে নিয়ে গেল এবং ভেতরে সাহায্য করার জন্য থেকে গেল।
এরপর হে চি লিন ই ইয়ের দেওয়া সমস্ত ওষুধগুলো হাতে নিয়ে ভেতরে গিয়ে পছন্দমতো ওষুধ বেছে নিল এবং মিং চুন ইয়াংয়ের ক্ষত পরিষ্কার ও ব্যান্ডেজ করা শুরু করে দিল।
অপেক্ষার এই সময়ে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত কালো পোশাকে ঢাকা লিন ই ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল সবাই। তার কেবল সেই জোড়া উজ্জ্বল ও স্পষ্ট চোখ দুটি খোলা ছিল, যা একপলকে ক্লিনিকের দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল। যদিও তার মুখের অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তার চোখের দৃষ্টি থেকেই পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল তার অন্তরের গভীর উদ্বেগ।
কেন কে জানে, এই দৃশ্য দেখে লুব ইয়ের বুকটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লিন ই ই, তুমি... নিজের একটু যত্ন নিয়ে তারপর কি এখানে আসতে চাও না?"
কথাটা শুনে পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা শাও ফান, যে এতক্ষণ ক্লিনিকের দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার নজর ফিরিয়ে লিন ই ইয়ের দিকে তাকাল এবং—পুপ~, হাসি সংবরণ করতে না পেরে সে আবার ফুটিয়ে হেসে উঠল।
হাসতে হাসতে সে বলল, "ঠিকই তো! আপনি কি জানেন এখন আপনাকে দেখতে কেমন লাগছে? একদম হাঁটাচলা করা একটা কয়লার টুকরোর মতো লাগছে। কুচকুচে কালো, কি যে হাস্যকর দেখাচ্ছে, হা হা হা!"
সে কথা শেষ করতেই শুধু সে নয়, উপস্থিত সবাই শাও ফানের সেই হাঁটাচলা করা কালো কয়লার রূপকটি কল্পনা করে হেসে ফেলল, তবে শাও ফানের মতো অতটা উচ্চস্বরে নয়।
লুব ইয়ের সহ্য ক্ষমতা বরাবরই অনেক বেশি, কিন্তু এই কথাগুলো শোনার পর তার ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচিয়ে উঠল এবং তার মুখেও ফুটে উঠল এক চিলতে মৃদু হাসি।
অবশ্য মুহূর্তের মধ্যেই সে তা সংবরণ করে নিল এবং ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে মুখের সামনে রেখে হালকা কেশে ওঠার ভান করল। এরপর সে শাও ফানের ঘাড়ের পেছনে একটা থাপ্পড় মেরে বলল, "মেয়েটি তো একজন ভদ্রমহিলা, তার মানসম্মানবোধ আছে। এভাবে কেউ কাউকে কথা বলে নাকি?"
"উহ~" ব্যথায় কেঁদে উঠল শাও ফান। সে এক হাত দিয়ে নিজের ঘাড়ের পেছনের অংশ চেপে ধরে লুব ইয়ের দিকে ঘুরে চেঁচিয়ে উঠল, "বস্! আপনি লিন সুন্দরীর সামনে যতই বাহবা কুড়াতে চান না কেন, তাই বলে নিজের ভাইকেই এভাবে মারবেন? আপনার হাতের জোর তো জানেনই, যত হালকাভাবেই মারুন না কেন, ব্যথা তো লাগবেই!"
"ব্যথা লাগে জেনেই বলছি, উল্টাপাল্টা কথা বন্ধ করো। আমার তো মনে হয় তোমার ওপর মারাটা কমই হয়েছে। তোমার আসলে গায়ে চুলকানি উঠেছে, পিটানি খাওয়ার শখ হয়েছে দেখছি। বলো তো, দুই ঘা বসিয়ে পরীক্ষা করে দেখব নাকি?"