অধ্যায় ১৪৮: মানুষ হবার জন্য তো যুক্তি থাকা জরুরি, তাই না?

তাঁর এই সারির ক্রিয়াকলাপ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক সেকেন্ডেরও বেশি সময় নেয়নি, এমনকি ভিতরের দূর্গন্ধটাও বের হওয়ার সুযোগ পায়নি, পাশের কয়েকজনকে স্তম্ভিত করে রেখেছিল। মনে মনে ভাবছিলেন: সামনে যে লোকটি, দেখতে বেশ সরল ও সহজে বশীভূত হওয়ার মতো, হাত না দিলেও চলে, হাতে দিলেই...।

তবে ঠিকই তো, এখন প্রতিটি স্থান বিপদে ভরা, জম্বির রাজ্যে তারা কেবল দুজনে বেরিয়েছে, নিশ্চয়ই অসাধারণ দক্ষতা রাখে, তাই তাদের বিরক্ত করা ঠিক হবে না। ধন্যবাদ যে তারা কিছু খারাপ কথা বলেনি তাকে উত্তেজিত করার জন্য, নাহলে ফিরে পাঠিয়ে গন্ধে ধ্বংস হওয়ার শিকার হতো আর কেউ।

মিং জুনইয়াংর এই দক্ষতা শুধু কয়েকজনকে স্তম্ভিত করেনি, বরং সম্প্রতি নার্সের সঙ্গে একমত হওয়া সেই পুরুষকেও ভীত করেছে। তিনি দেখলেন মিং জুনইয়াংর ক্রোধ এখনও কমেনি, দ্রুত সামনে থাকা ব্যক্তির পেছনে লুকিয়ে পড়লেন, যেন অন্যরা তাকে দেখতে না পায়। তিনি বারবার ভাবছিলেন কি তিনি আরও বেশি কটু কথা বলেছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন পরবর্তী যাকে ফিরে পাঠানো হবে, তিনি হবেন।

অবশ্য মিং জুনইয়াংর আর তার সঙ্গে বেশি কথা বলার ইচ্ছা ছিল না। কয়েকজনকে একবার তাকিয়ে সে লিন ইইকে যাওয়ার জন্য ডাকতে যাচ্ছিলেন, তখনই সেই ময়লা ও দুর্গন্ধযুক্ত পরিবর্তনকক্ষ থেকে নার্স কেঁদে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল। ভিতরের দুর্গন্ধ আবারও ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে গন্ধে ভরা বাতাস, মানুষ মুহূর্তেই বমি বমি ভাব পেল।

ভাগ্যক্রমে লিন ইই ও মিং জুনইয়াং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পাশের দিকেই এবং প্রায় দশ পা দূরে ছিল, তারা জানত যে সে বেরিয়ে আসবে, প্রথমেই তার মুখ ও নাক ঢেকে নিলেন, শ্বাস আটকে রাখলেন, যাতে গন্ধ শ্বাসে না খায়।

অন্যদের প্রতিক্রিয়া তত দ্রুত ছিল না, তারা বহুক্ষণ পরিষ্কার বাতাস শ্বাস নেওয়ার পর আবার সেই গন্ধ পেয়ে একপাশে গিয়ে বমি করতে শুরু করল। তবে কয়েকদিন খাওয়া পান করা হয়নি তাদের, তাই বমি হলেও তা ছিল শুষ্ক বমি, বিশেষ করে সেই নার্সের অবস্থা আরও খারাপ।

সৌভাগ্যবশত পরিবর্তনকক্ষের দরজার কাছে থাকা কেউ তা বুঝে শুষ্ক বমি থামিয়ে, মুখ ও নাক ঢেকে দ্রুত দরজাটি বন্ধ করল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল যতক্ষণ অসহনীয় গন্ধ বাতাসে মিলিয়ে গেল, তারপর সবাই শ্বাস নিতে শুরু করল।

নার্সটি কিছুটা শান্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে মিং জুনইয়াংকে ক্ষিপ্ত চোখে দেখল, চোখ লাল ও অশ্রুসিক্ত। ছোটবেলা থেকে এমন অপমান কখনো সহ্য করেনি সে, তাকে যে এক মুহূর্তে ভিতরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, মনে হয়েছিল আর বেরোতে পারবে না। ধন্যবাদ যে তারা তাকে আটকে রাখেনি।

সে ছিল রাগে কাঁদছিল, প্রকৃতপক্ষে ভয়ে কাঁদছিল, কিন্তু সে দ্বিতীয়টি কখনো স্বীকার করবে না।

“তুমি এভাবে আমার সঙ্গে করেছ, আমি...”

“চলো, লিউ জিয়ে, আর বলো না, আসলে তাদের কথাই ঠিক, আমরা তো তাদের কেউ নই, তারা আমাদের কাছে দায়ী নয়, তারা সদিচ্ছায় আমাদের উদ্ধার করেছে, ভালো করে ধন্যবাদই দিতে পারিনি, এবার তাদের থেকে বেশি আশা করার কী যুক্তি আছে?” সম্প্রতি সবচেয়ে এগিয়ে এসে সাহায্যের ডাক দিয়েছিল সেই ডাক্তার নার্সের হাত ধরে বলল এবং তার কথায় বাধা দিল।

সেই নার্সের নাম ছিল লিউ জিয়ে, সে ভাবেনি বহু প্রীতমের একজন হো ডাক্তার অন্যদের পক্ষে কথা বলবে। হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে তার হাত ছাড়িয়ে দিল এবং চেঁচিয়ে উঠল, “হো ঝি, তারা আমাকে এভাবে করছে, তুমি কেন তাদের পক্ষে কথা বলছ?”

হো ঝি তার এ রকম আচরণ দেখে অপ্রসন্ন হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “না হলে কী? মানুষ হওয়ার কিছু নীতি থাকা উচিত, তারা বলেছে কাজ আছে, আমরা কী তাদের কাজ করতে বাধা দেব? এটা তো恩将仇报 (কৃতজ্ঞতার বদলে প্রতিশোধ)? যদি অন্য কেউ সাহায্যের প্রয়োজন হয়? তোমার এই দাবি তাদের পিছনে ঠেলে অন্যকে ক্ষতি করবে কীভাবে? তাছাড়া, আমাদের তো হাত-পা আছে, আমরা নিজেই চেষ্টা করে স্বাবলম্বী হয়ে বের হতে পারি।”