অধ্যায় ১৪২, হাসপাতাল ৩

লিন ই ই-এর দিকে, জোম্বিরা ঢুকে পড়ে দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তেই, ঝাঁপিয়ে কামড়ে ধরতে আসা চারটি জোম্বিকে গোলাপলতা দিয়ে পেঁচিয়ে ফেলল। মুহূর্তে সেগুলো একটি বিশাল পুঁটলিতে পরিণত হলো। তারপর সে ও মিং জুনইয়াং দুজন একসঙ্গে, একজন সামনে আরেকজন পেছনে থেকে, সেই জোম্বিগুলোর ওপর অবিরাম আক্রমণ চালাতে লাগল।

কিন্তু আগেরবার অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো হয়ে যাওয়ায় এবার জোম্বিগুলোকে বেঁধে ফেলতে পারলেও তাদের হাত একসঙ্গে বাঁধা যায়নি। তারা কোনো বস্তু দেখতে না পেলেও সহজাত প্রবৃত্তির ওপর ভর করে, কাঙ্ক্ষিত খাবারের দিকে লম্বা ধারালো নখর বাড়িয়ে অবিরত আঁচড়াতে লাগল। যেন সামনে এসে পড়া সেই সুস্বাদু খাবারটিকে তৎক্ষণাৎ ধরে গিলে ফেলতে পারলেই বাঁচে।

ধারালো নখরগুলো এদিক-ওদিক উন্মত্তভাবে ছুটছিল। ফলে লিন ই ই ও মিং জুনইয়াংও দ্রুত তাদের হত্যা করতে পারছিল না। তার ওপর বাইরে থাকা জোম্বিরা ভেতরে ঢোকার জন্য দেয়াল আর দরজায় অবিরাম ধাক্কা মারছিল। দুজনের মনই অজান্তে টানটান হয়ে উঠল।

আসলে লিন ই ই চাইলে আরও একটি গোলাপলতা ব্যবহার করে ওই জোম্বিগুলোর হাত বেঁধে ফেলতে পারত। কিন্তু তার শক্তি এখন খুব বেশি অবশিষ্ট ছিল না। সামনে আরও প্রায় বিশটি জোম্বির মোকাবিলা করতে হবে, তাই এখানে শক্তি অপচয় করা চলবে না। তবে খুব তাড়াতাড়িই সে একটি উপায় ভেবে পেল।

“ভাই, আমি ওদের হাতগুলোতে আঘাত করব, তুমি সরাসরি দুর্বল জায়গায় আঘাত করো। তাহলে ওরা আমাদের আঘাত করতে পারবে না, শক্তিও অপচয় হবে না, আর দ্রুত মেরেও ফেলা যাবে।”

“ঠিক আছে। তবে ওদের নখর খুব ধারালো—সাবধানে থেকো।”

উপায় ঠিক হয়ে যাওয়ায় দুজন আবার নিজেদের কাজ ভাগ করে সমন্বয় করে নিল। লিন ই ই যখনই বেসবল ব্যাট দিয়ে কোনো জোম্বির হাত সরিয়ে দিচ্ছিল, মিং জুনইয়াং তখনই তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দিয়ে সেই জোম্বির মাথায় আঘাত করছিল।

গত রাতে লিন ই ই স্থানিক ঝরনার জল দিয়ে রান্না করা নুডলস খাওয়ার পাশাপাশি কিছুটা সেই জলও পান করেছিল। ফলে মিং জুনইয়াংয়ের আক্রমণক্ষমতাও শিয়াও ফান ও ওয়াং ছিংউয়ের মতো কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছিল। দুবার ক্ষমতার আঘাতেই একটি জোম্বির মাথা চূর্ণ হয়ে সে মারা যাচ্ছিল…

প্রথম দলটির জোম্বিরা মাটিতে পড়ে গেল। স্ফটিক কোর খুঁড়ে বের করার সময় ছিল না। মিং জুনইয়াং আবার বহির্বিভাগের কক্ষের দরজার কাছে গিয়ে চেয়ারটি সরিয়ে হাতল ধরে লিন ই ই-এর দিকে তাকাল।

“প্রস্তুত হও। এবার আমি পাঁচটাকে ভেতরে ঢুকতে দেব। যতটা সম্ভব ওদের হাত-পা একসঙ্গে বেঁধে ফেলো।”

লিন ই ই তখনও ঘরের একেবারে ভেতরের দিকে দাঁড়িয়ে ছিল। মাঝখানে ডাক্তারের কাজের টেবিলটি আড়াআড়িভাবে রাখা ছিল। ফলে জোম্বিরা ঢুকলেও কিছুক্ষণের মধ্যে তার কাছে পৌঁছে তাকে আঘাত করতে পারবে না। সে লাল ঠোঁট দুটো হালকা চেপে মিং জুনইয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল, জানিয়ে দিল সে প্রস্তুত।

এটি দেখে মিং জুনইয়াং দরজার হাতল ঘুরিয়ে দিল। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই মানুষ খাওয়ার আশায় দরজায় ধাক্কা দিতে থাকা জোম্বিরা ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সামনের কয়েকটি জোম্বি অতিরিক্ত তাড়াহুড়োয় পাশের বাক্সে হোঁচট খেল। ফলে তারা মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং পেছন থেকে আসা জোম্বিগুলোকেও ফেলে দিল। শেষ পর্যন্ত একটি আরেকটির ওপর উঠে সবাই সেখানেই স্তূপ হয়ে পড়ে রইল; কিছুক্ষণের জন্য আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।

এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ।

বেশ, সংখ্যা একেবারে ঠিকঠাক!

মিং জুনইয়াং আধ সেকেন্ডও অপেক্ষা করল না। তাদের পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব এমন সংখ্যক জোম্বি ঢুকেছে বুঝেই সে সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিল। তারপর একটি চেয়ার ঠেলে দরজার সামনে ঠেস দিয়ে রাখল, যাতে বাইরে থাকা অন্য জোম্বিরা আর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়তে না পারে।

এদিকে মাটিতে পড়ে থাকা জোম্বিগুলো উঠে দাঁড়ানোর আগেই লিন ই ই গোলাপলতা দিয়ে তাদের শক্ত করে বেঁধে ফেলল। শুধু হাত নয়, পাগুলোও বাদ গেল না। দেখতে লাগছিল বিশাল সবুজ পুঁটলির মতো, যার গায়ে ফুটে আছে অসংখ্য গোলাপ।

এবার সুবিধা সম্পূর্ণ লিন ই ইদের দলে। তারা সরাসরি অস্ত্র হাতে এগিয়ে গিয়ে জোম্বিগুলোর মাথায় আঘাত করতে লাগল। সবগুলোকে মেরে ফেলা পর্যন্ত থামল না। এরপর শুরু হলো পরের দল…

এই বহির্বিভাগের কক্ষের সব জোম্বিকে হত্যা করার পর মিং জুনইয়াং ও লিন ই ই দুজনে বসে স্ফটিক কোর খুঁড়ে বের করতে লাগল। খুঁড়তে খুঁড়তেই মিং জুনইয়াং জিজ্ঞেস করল, “এবার কেমন লাগছে? শক্তি ভেদ করে নতুন স্তরে ওঠার কোনো অনুভূতি হচ্ছে?”