ত্রিশতম অধ্যায়: সেই আংটিটি
ফের একবার মৃতদেহের আক্রমণ দেখে, লিন ই নিজের দাঁত আঁকড়ে ধরে যন্ত্রণাকে সহ্য করল, কষ্ট করে পাশ কাটিয়ে গেল, তবুও সে জানত, বেশিক্ষণ সে টিকতে পারবে না। তার ক্ষত গভীর, রক্ত ধারা থামেনি, যন্ত্রণায় সে দুইটি মৃতদেহের হামলার সময় ঠিকমতো পালাতে পারেনি, তার পিঠ আবারও ছিড়ে গেল।
তবুও সে জানত, এখন倒ে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু, তাই সে শেষ শক্তির ঝাঁপ দিয়ে ফুলের কোদাল তুলে মৃতদেহের মাথায় বারবার আঘাত করল। এখন তো সে ইতিমধ্যে আহত, আরও আহত হোক, মরেও সে নিজের প্রতিশোধ নিয়ে মরতে চায়।
এই বিশ্বাস থেকেই, দুইটি বুদ্ধিহীন মৃতদেহ তার আঘাতে মাথা চূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। আর লিন ই নিজেও রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়ল।
বাইরের এত আওয়াজ, লিন ই’র বেদনাময় চিৎকার, ভিলা-র লোকেরা শুনলেও কিছু করেনি। ওয়াং মা’র ক্ষমতা নেই, সে নিজের ঘরে পালিয়ে গেছে, বেরোতে সাহস করেনি। চেন ডং, চেন সুথিং ও ওয়াং লি ঝেন সবাই শুনেছে, কিন্তু কেউ দরজা খুলে লিন ইকে ভিতরে আনতে যায়নি, কেউ বাইরে সাহায্য করতে যায়নি। এই তিনজন শুধু ঘর ও বসার ঘরের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাহিরের লিন ই’র প্রাণপণ লড়াই দেখে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করেনি; নির্বিকার ছিল। লিন ই রক্তের সাগরে পড়ে গেলে, তিনজন জানল, তার আর বাঁচার সম্ভাবনা নেই, তাই চোখ সরিয়ে নিজেদের কাজে ফিরে গেল, যেন লিন ই তাদের জন্য একেবারে অচেনা মানুষ।
কিন্তু কেউ লক্ষ্য করেনি, এই তিনজন ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, লিন ই’র মধ্যমা আঙুলে থাকা সেই জেডের আংটি, যা ঝাং ছিয়াং প্রাচীন জিনিসের বাজারে কয়েক দশক টাকা খরচ করে কিনে লিন ইকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, লিন ই’র রক্তে ভিজে গিয়ে হঠাৎ তীব্র সবুজ আলো ছড়াল। আলো মিলিয়ে গেলে, রক্তের সাগরে পড়ে থাকা লিন ইও অদৃশ্য হয়ে গেল।
অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ ও যন্ত্রণার চাপ লিন ইকে ঘোলাটে, বিভ্রান্ত করে দিল; সে জানত না কোথায় আছে, কেবল অনুভব করল, যেন সে পানিতে পড়ে গেছে, উষ্ণ জলের আবরণে জড়িয়ে যাচ্ছে। এই জলে ডুব দিয়ে তার যন্ত্রণা অনেকটা কমে এল।
তবে শুধু যন্ত্রণা কমেনি, ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠল। ভাইরাসে শরীর কালো হয়ে যাওয়ার পথে ছিল, সেটাও আস্তে আস্তে মুছে গিয়ে আগের রং ফিরে পেল, ধবধবে সুন্দর, কোমল ত্বক।
লিন ই অনুভব করল, তার সারা শরীর এখন অদ্ভুতভাবে আরামদায়ক। সে চায়, এভাবেই ঘুমিয়ে পড়ুক। কিন্তু এই আরাম মুহূর্তের জন্যই ছিল; এরপর হঠাৎ তার সমস্ত শরীরে হাড় গিলে নেওয়ার মতো যন্ত্রণা শুরু হল, আগের আঘাতের দশগুণ, শতগুণ বেশি, যেন মৃত্যুও ইচ্ছা করে না।
ঘুমাতে পারছিল না, মরতে পারছিল না, এই যন্ত্রণার মধ্যে সে দাঁত চেপে, ভ্রু কুঁচকে, মুখ বিকৃত করে সহ্য করছিল।
“আমার কী হয়েছে?” সে ভাবল।
কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।
সময় ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, তখন বাইরে রাত নেমে এসেছে, তবে বাইরের শব্দগুলো লিন ই স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।
রাতের খাবার শেষে, চেন সুথিং ওয়াং লি ঝেনের ঘরে এসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, বাবা আজ কেন লিন ইকে ভিতরে ঢুকতে দিতে রাজি হল না? আগে তো যখন আমি ওকে কষ্ট দিতাম, বাবা সবসময় আমায় বকত। ও এত কষ্টের চিৎকার করল, তবু কেউ বাইরে গেল না, সত্যিই অদ্ভুত।”
চেন ডং সম্পর্কে ওয়াং লি ঝেন পুরোপুরি জানে না, তবে বিশ বছর একসঙ্গে থাকায় বেশ কিছুটা বুঝতে পেরেছে। আসলে চেন ডং কোনো লাভ না হলে কিছুই করে না। আজকের ঘটনার জন্য সে অবজ্ঞাসূচক ঠোঁট উলটে বলল, “লিন ই তোর বাবার নিজের মেয়ে নয়, তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তাই তোর বাবা তাকে ভিতরে আনলে শুধু খাদ্য অপচয় হবে, আর বাইরে গিয়ে উদ্ধার করলে নিজের বিপদ বাড়বে।”