অধ্যায় ১১৬: হৃদয়ের বাধা মুক্তি পেল

লিন ই-ই তার অভিজ্ঞতার সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে একটি গল্প বানিয়ে শোনাল। তার মনে হলো, এটি তাকে প্রতারণা করা নয়, কারণ বিশেষ জগতের কথা সহজে কারো কাছে প্রকাশ করা যায় না। যদিও তার গল্প শোনার পর লোকটির চোখে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ধরা পড়েনি, তবু মানুষের মনের গভীরের খবর কে রাখে? তাছাড়া, অতীতে সে-ই ভুল করে তাকে জেলে পাঠিয়েছিল, তাই তার প্রতি অপরাধবোধ থাকলেও নিজের জীবনের সব গোপন কথা উজাড় করে দেওয়ার প্রয়োজন সে বোধ করেনি। নিজের বিশেষ জগতের কথা কেবল নিজের কাছেই থাকা ভালো, তা সে যার সাথেই থাকুক না কেন।

মিং জুন-ইয়াং স্বভাবতই একজন সৎ মানুষ। যদিও ছয় বছর তাকে জেলে কাটাতে হয়েছে, সেই অভিজ্ঞতা তার তীক্ষ্ণতাকে কিছুটা কমিয়ে দিলেও তার মানসিকতায় খুব একটা পরিবর্তন আনেনি। বড়জোর এখন সে আগের মতো অকারণে মানুষের সাহায্য করতে আগ্রহী নয়।

লিন ই-ই কীভাবে অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হলো এবং কীভাবে সে পুরনো ঘটনার সত্যতা জানতে পেরেছে—সেসব শুনে জুন-ইয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল। যে মানুষটিকে সে বাবা বলে মানত, সেই খুনিই যে আসলে তার সর্বনাশের মূল, আর সেই খুনির বাড়ির দরজাতেই যে সে প্রায় মরতে বসেছিল—এই কথাগুলো ভেবেই সে ই-ইর যন্ত্রণার গভীরতা অনুভব করতে পারল। তার মনে হলো, ই-ইর এই ক্ষত তার নিজের জেল খাটার কষ্টের চেয়েও অনেক বেশি গভীর। কোনো আশ্চর্য নেই যে, কয়েক বছর আগের সেই সহজ-সরল মেয়েটি আজ পুরোপুরি বদলে গেছে।

সে এখন আর হাসে না, মানুষের প্রতিও বেশ উদাসীন। জুন-ইয়াং ভাবল, যদি সে নিজে এই অবস্থায় পড়ত, হয়তো সে-ও এমনটাই হতো, কিংবা হয়তো তার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর হয়ে যেত। এই ভেবে মেয়েটির জন্য তার মনে এক করুণা দানা বাঁধল।

"তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এর গুরুত্ব বুঝি। আমি কাউকে এ কথা বলব না," মিং জুন-ইয়াং বলল। এমনকি নিজের বড় ভাইদের কাছেও সে গোপন রাখবে। "হ্যাঁ, সেই পানিটুকু তো এখনো রয়ে গেছে। যেহেতু এটি এতই মূল্যবান, তুমি এটা ফেরত নিয়ে নাও।"

"না, থাক। এই পানি শুধু জম্বি ভাইরাসই নির্মূল করে না, বরং শক্তিও বৃদ্ধি করে। তবে এর কার্যকারিতা কেবল একবারই। আমি আগে একবার ব্যবহার করেছি, এখন আর এটি আমার কোনো কাজে আসবে না। তুমিই এটি খেয়ে নাও, এটি কাছে রাখা মানেই বিপদের ঝুঁকি," লিন ই-ই মাথা নেড়ে বলল।

আসলে তার জগতের ভেতরে এমন পানির ভাণ্ডার অফুরন্ত, কিন্তু সে চায় না অন্য কেউ তা জানুক। তাই এটি তাকে দিয়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। এটি কেবল একবারই কাজ করে—এই কথাটি সে বানিয়ে বলেছে। বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া সে আর এই ঝরনার পানি বের করবে না, তাই অন্যরাও কিছু বুঝতে পারবে না।

তার কথা শুনে জুন-ইয়াং কিছুটা ইতস্তত করল, কিন্তু শেষপর্যন্ত মাথা নেড়ে বাকি অর্ধেক বোতল পানিটুকু খেয়ে নিল। শক্তি বাড়াতে পারে এমন জিনিস কে-ই বা হাতছাড়া করতে চায়?

সে সবটুকু শেষ করার পর লিন ই-ই মাথা নেড়ে বলল, "যাক, অনেক কথা হলো। নুডলসগুলো না খেলে গলে যাবে, চলো আমরা খেয়ে নিই।"

"ঠিক আছে!" মনের ভার কিছুটা হালকা হওয়ায় জুন-ইয়াং আগের মতো আর তাকে দূরে ঠেলে দিল না। কয়েকদিন ভালো করে না খেয়ে থাকার পর, সুস্বাদু সবজি, মাংস আর ডিম দেওয়া নুডলস দেখে সে বেশ তৃপ্তি করেই খেতে শুরু করল।

তারা খাওয়া শেষ করতেই ইয়ান ঝি-চেং ঘুম থেকে জেগে উঠল।

জুন-ইয়াং তার বিছানার পাশে গিয়ে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, "ঝি-চেং ভাই, ঘুম ভেঙেছে? এখন কেমন বোধ করছেন?"

ইয়ান ঝি-চেং চাদর সরিয়ে উঠে বসল। সে অনুভব করল তার শরীরে যেন কোনো আঘাতই নেই। ক্ষতস্থান পরীক্ষা করে দেখল সেটি শুকিয়ে এসেছে। সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি ভালো আছি।"

"ভালো থাকলে উঠে কিছু খেয়ে নাও। অনেকক্ষণ না খেয়ে আছ, নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে," জুন-ইয়াং এক বাটি নুডলস এগিয়ে দিল।

ঝি-চেং মাথা নেড়ে নুডলসটি হাতে নিল। বাটিতে এত সমৃদ্ধ খাবার দেখে সে অবাক হয়ে গেল। সে মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের তো কোনো খাবারই অবশিষ্ট ছিল না? এত ডিম আর শুয়োরের মাংস দেওয়া নুডলস এল কোথা থেকে?"