অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: বিব্রতকর দুর্গন্ধ

ইয়ান চিশেং ও অন্যদের বেলায়, মিং চুনইয়াং-এর প্রাণ বাঁচানোর জন্য নিজেদের জীবন বিপন্ন করে জম্বি দলের ভেতর থেকে তাকে পথ করে দেওয়ার সেই গভীর সম্পর্কের কথা চিন্তা করেই সে সাহায্য করেছিল।

এমনকি ল， ইয়ে ও অন্যদের সহায়তা করার সিদ্ধান্তও সে নিয়েছিল নিজের দীর্ঘ পথ ঘুরে যাওয়ার ঝক্কি এড়াতে, সরাসরি তার সঙ্গে ঘাঁটিতে পৌঁছানোর সুবিধার্থে এবং পথের নিরাপত্তাকে নিশ্চিত করার তাগিদেই।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, অতীতে সে যতবারই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে, প্রতিবারই তার পেছনে কোনো না কোনো উদ্দেশ্য বা নিজস্ব স্বার্থ জড়িত ছিল।

আর বর্তমান পরিস্থিতির কথা যদি বলতে হয়...

স্পষ্ট করে বললে, সে কোনো ত্রাতা বা ত্রাণকর্তা হয়ে উঠতে চায় না।

বর্তমান এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে সব ধরনের মানুষই রয়েছে। কিছু মানুষ বাঁচানোর পর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, আবার কেউ কেউ মনে করে বাঁচানোটা তাদের জন্মগত অধিকার। এমনকি এর চেয়েও জঘন্য কিছু মানুষ তাদের জীবন রক্ষাকারীর কাছে আরও অনেক কিছু দাবি করে বসে, আর সেই দাবি পূরণ না করলে তারা উল্টো শত্রুতে পরিণত হয়।

এটাই হলো মানুষের আসল রূপ।

গত কয়েক দিনে বড় দলের সঙ্গে চলার সময়, দলে নতুন ও পুরনো যত মানুষ যুক্ত হয়েছে, তাদের প্রত্যেকের কাজকর্ম খুব কাছ থেকে দেখে সে এই সত্যটি উপলব্ধি করেছে।

কথাটি শুনে মিং চুনইয়াং কিছুটা থমকে গেল, তবে কিছুক্ষণ পর সে মাথা নাড়ল।

আসলে এই সত্যটি সে কি বোঝে না? সত্যি বলতে, বর্তমান পরিস্থিতি এবং গত কয়েকদিনের নানা অভিজ্ঞতার কারণে সে লিন ই ই-র চেয়েও এটি অনেক বেশি মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পেরেছে।

কিন্তু তারা তো এখন দরজার একদম সামনে এসে পৌঁছইছে, সামান্য একটু কষ্ট করলেই যখন কাজটা হয়ে যায়, তখন কি আর এভাবে তাদের ফেলে চলে যাওয়া যায়?

সে বলল, চলো ওদের বাঁচাই। যেহেতু আমরা এতদূর এসেই পড়েছি, আর তা ছাড়া কয়েকটি তো মানুষের জীবন। দরজার সামনে রাখা এই টেবিলগুলো সরিয়ে দিলেই তো ওরা বাইরে বেরিয়ে আসতে পারবে। বাকি রইল অন্য বিষয়, সেটা তারা নিজেরাই কোনোভাবে সামলে নিক।

লিন ই ই গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। তার চোখে ফুটে ওঠা দৃঢ় সংকল্প দেখে তার ভালো মনটাকে ভেঙে দিতে তার আর ইচ্ছে হলো না।

অবশ্য মিং চুনইয়াং যেমনটি ভেবেছে, ঠিক তেমনটাই; মানুষ তো এখানে এসে গেছেই, তাই না দেখার ভান করে চলে যাওয়া—সে যতই উদাসীন হওয়ার চেষ্টা করুক না কেন, এতখানি নির্দয় সে আজও হয়ে ওঠেনি। সে কেবল তাকে একটু সতর্ক করতে চেয়েছিল, পাছে ওই মানুষগুলো বাইরে এসে তাদের কাছে নানা রকম আবদার জুড়ে বসে আর মিং চুনইয়াং লজ্জায় তা প্রত্যাখ্যান করতে না পারে।

সে তখন বলল, ঠিক আছে, তবে আমাদের মধ্যে কথা রইল—আমরা শুধু ওদের বের করে দেব, আর বাকি কোনো কিছুর দায়িত্ব আমরা নেব না। সে সময়ও আমাদের হাতে নেই। জম্বিগুলো এখন এত দ্রুত শক্তি অর্জন করছে যে আমরা যদি দ্রুত শূন্য ধাপ পেরিয়ে প্রথম ধাপে উন্নীত হতে না পারি, তবে সামনের কয়েক দিনে এই জম্বিদের সামলানো আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। তখন শুধু মানুষ বাঁচানোই নয়, নিজেদের প্রাণ বাঁচানোই দায় হয়ে দাঁড়াবে।

বিষয়টি আমি জানি, তাহলে চলো দ্রুত কাজ শুরু করা যাক।

বড় তিনটি অফিস টেবিল সরানো মুখের কথা নয়, আবার একেবারে অসম্ভবও নয়। তবে তাদের যেহেতু হাতে সময় কম, তাই তারা সরাসরি অতিপ্রাকৃত শক্তির সাহায্যে টেবিলগুলোকে ভেঙে গুঁড়ো করে তারপর সরিয়ে ফেলল।

দুজনে মিলে বড় টুকরোগুলো সরিয়ে একপাশে ফেলে দিল এবং ছোট টুকরোগুলো এমনভাবে লাথি মেরে সরিয়ে দিল যাতে চলাচলে কোনো বাধা না থাকে। এরপর মিং চুনইয়াং এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল।

সে জিজ্ঞাসা করল, ভেতরে কি কেউ আছেন?

楼上的 সে আওয়াজ খুব জোরে দিল না, পাছে ওপরের তলার জম্বিরা আকৃষ্ট হয়, আবার ভেতরে থাকা মানুষেরা যেন পরিষ্কার শুনতে পায়, ঠিক ততটুকু শব্দেই ডাকল।

হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! আছি, আমরা ভেতরে আছি! দয়া করে আমাদের বাঁচান, বাইরে বের করে নিন। আমরা গত কয়েক দিন ধরে ভেতরে আটকা পড়ে আছি। ভেতরে থাকা মানুষগুলো এই প্রশ্ন শোনার পরেই চরম উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। বিশেষ করে প্রথমে যে ব্যক্তিটি সাহায্যের জন্য চিৎকার করেছিল, সে আরও ব্যাকুল হয়ে মিনতি করতে শুরু করল।

ওহ, ঠিক আছে। তাহলে আপনারা বেরিয়ে আসুন, দরজায় আটকে থাকা টেবিলগুলো আমরা সরিয়ে দিয়েছি।

এত দ্রুত টেবিল সরিয়ে ফেলা হলো? ভেতরের মানুষগুলো প্রথমে কিছুটা অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, তবে পরমুহূর্তেই আনন্দে ফেটে পড়ে বলল, চমৎকার! আমরা রক্ষা পেয়েছি! কথা বলতে বলতে তারা ভেতর থেকে ছিটকিনি খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

ড্রেসিং রুমের দরজা খুলতেই শুধু ভেতরের মানুষগুলোই বেরিয়ে এল না, সঙ্গে ভেতর থেকে এক তীব্র দুর্গন্ধও হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল।

ভাগ্যিস লিন ই ই এবং মিং চুনইয়াং-এর প্রতিক্রিয়া ছিল ভীষণ দ্রুত। গন্ধের গোলমাল বুঝতে পেরেই তারা সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস আটকে ফেলল, দ্রুত হাত দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

হে ভগবান, এটা কী গন্ধ! কী ভয়ানক পচা গন্ধ!

এই রকম পরিবেশের মধ্যে তারা এতদিন ধরে কীভাবে বেঁচে ছিল?!