অধ্যায় ১৪৪: বাঁচাবেন, না বাঁচাবেন না?

“কিন্তু আমরা যদি চেষ্টা করে না দেখি, তবে বুঝব কী করে যে সত্যিই কেউ আছে কি না?” একটু আগে যে ব্যক্তি বাঁচাও বলে চিৎকার করছিলেন, তাঁর ওই কথা পছন্দ না হওয়ায় মুখ গোমড়া করে জবাব দিলেন একজন।

“ঠিকই তো, চুপচাপ বসে থাকার চেয়ে চেষ্টা করা তো ভালো। যদি সত্যি কেউ এ পথ দিয়ে যায়, তবে তো আমরা বেঁচে যেতে পারি।” প্রথম ব্যক্তির সুরেই সায় দিয়ে বললেন আরেকজন।

“শেশ! বেঁচে গিয়েই বা লাভ কী? বাইরে তো এত হান্দার ঘুরে বেড়াচ্ছে, বাইরে বেরোলেও তো মরতেই হবে।” সেই নিরাশাবাদী ব্যক্তিটি আবারও হতাশার সুরে বললেন।

“তা ঠিক, এখন তো সব জায়গাতেই হান্দারদের রাজত্ব, যেখানেই যাও না কেন মৃত্যু অবধারিত। এই দুনিয়ায় আর কোনো আশাই নেই।” নিরাশাবাদী ব্যক্তির সেই কথা সমর্থন করে আরও একজন বলে উঠল।

“আরে মশাই, আপনারা দুজন এভাবে সবসময় নেতিবাচক কথা বন্ধ করতে পারেন না?” প্রথম সাহায্যপ্রার্থী ব্যক্তি তাঁদের কথায় রাজি হলেন না। তিনি বললেন, “মরতেই যদি হয়, তবে কেউ মরে তুচ্ছ হয়ে, আবার কেউ মরে মহিমান্বিত হয়ে। তাছাড়া, এখানে মলমূত্রের গন্ধে টেকা দায়, ভীষণ দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। আমি খিদেতে বা তেষ্টায় মরার আগে এই গন্ধে পচে মরতে চাই না। যাই হোক না কেন, আমরা এত করুণভাবে মরতে পারি না।”

এই জামাকাপড় বদলানোর ঘরে বেশ কয়েকজন চিকিৎসক, নার্স আর রোগী আটকে আছেন। ঘুম থেকে উঠে যখন তাঁরা দেখলেন পৃথিবীর রূপ পুরোপুরি বদলে গেছে, তখন প্রথমে তাঁরা পরিস্থিতি মেনে নিতে পারেননি। ভয় আর আতঙ্কে তাঁরা সবাই এখানে এসে লুকিয়ে পড়েছিলেন।

শুরুতে তাঁরা শুধু দরজাটা ভেতর থেকে আটকে রেখেছিলেন। কিন্তু ঘরের ভেতর মানুষের সংখ্যা বেশি হওয়ায় মানুষের শরীরের গন্ধ গাঢ় হয়ে ওঠে এবং বাইরের হান্দারগুলোকে আকর্ষণ করে। হান্দারগুলো এসে ঘন ঘন দরজায় ধাক্কা দিতে শুরু করে। সবার সুরক্ষার কথা ভেবে সাহßী দুই চিকিৎসক নিজেদের জীবনের পরোয়া না করে বাইরে বেরিয়ে হান্দারগুলোকে দূরে সরিয়ে নেন। এছাড়া তারা অফিসের তিনটি বড় টেবিল টেনে এনে দরজার মুখটা আটকে দেন। এর ফলে হান্দারগুলো যেমন ভেতরে ঢুকতে পারেনি এবং দরজা ভাঙতেও পারেনি, তেমনি ভেতরের মানুষেরাও বাইরে বের হতে পারেনি। এভাবেই তারা গত কয়েক দিন ধরে এখানে বন্দি হয়ে আছে।

জামাকাপড় বদলানোর এই ঘরটিতে আলমারি ছাড়া মাত্র দশ কি বারো বর্গফুটের মতো ফাঁকা জায়গা আর একটা ছোট্ট জানালা রয়েছে। সেখানে কোনো খাবার নেই, পান করার মতো জল নেই, এমনকি শৌচাগার ব্যবহারেরও কোনো ব্যবস্থা নেই। মহাপ্রলয়ের আগের দিন যারা একটু বেশি খেয়ে ফেলেছিল, তারা প্রাকৃতিক বেগ সামলাতে না পেরে কোণায় গিয়েই সেরে ফেলেছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই ময়লার দুর্গন্ধ আরও তীব্র হতে থাকে, যার ফলে পুরো ঘরে অসহ্য দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে এবং দমবন্ধ করা পরিবেশ তৈরি হয়।

তৃষ্ণায় ও ক্ষুধায় কাতর those মানুষগুলো ভেবেছিল, এভাবেই চলতে থাকলে তারা একদিন খিদেতে, তেষ্টায় কিংবা এই গন্ধে দম আটকে মারা যাবে। তাদের মৃত্যু একপ্রকার নিশ্চিত ছিল। কিন্তু যখন তারা প্রায় আশার আলো হারিয়ে ফেলেছিল, ঠিক তখনই বাইরে কোনো লড়াইয়ের শব্দ শুনতে পায়। এতে কিছু মানুষের মনে ফের আশার সঞ্চার হয়, আর তখনই এই ঘটনার সূত্রপাত ঘটে।

“আচ্ছা ঠিক আছে, আপনাদের যা খুশি করুন। তবে এর ফলে যদি আরও হান্দার চলে আসে, আর আমরা যদি দ্রুত মারা যাই, তবে পরে আমাকে দোষ দেবেন না যেন, আমি কিন্তু আগেই সতর্ক করে দিলাম।” একটু আগে কথা বলা সেই নিরাশাবাদী ব্যক্তি হাত নেড়ে বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন।

এ কথা দেখে সাহায্যপ্রার্থী সেই দুজন আর তাঁর সঙ্গে কথা বাড়ালেন না। তাঁরা তাঁদের শেষ সম্বল শক্তিটুকু দিয়ে আবারও উচ্চস্বরে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগলেন।

“বাঁচাও……”

ভেতরের মানুষের এই কথোপকথন শুনে স্পষ্ট বোঝা গেল যে তারা বেশ কয়েক দিন ধরে বন্দি রয়েছে। লিন ই ই চোখ তুলে মিং চুন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চুন ইয়াং ভাই, আমরা কি সত্যিই ওদের বাঁচাতে যাচ্ছি?”

“হ্যাঁ, বাঁচাবো তো। কেন, বলো তো?” মিং চুন ইয়াং অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“যদি ওদের বাঁচানোর পর ওরা আমাদের কাছে আরও নানা আবদার করে বসে, তখন কী হবে? যেমন ধরো, যদি ওরা খাবার আর জল চায়, কিংবা আমাদের বলে তাদের কোনো নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে দিতে, তখন আমরা কী করব? আমরা কি কোনো মহাপুরুষ সেজে বসেছি যে যার বিপদের কথাই শুনব, তাকেই বাঁচাতে ছুটে যাব?” লিন ই ই আবারও প্রশ্ন করলেন।

এর আগে তারা যখন নিং সিনকে বাঁচিয়েছিলেন, তখন তার পরিস্থিতি লিন ই ইয়ের নিজের পরিস্থিতির সঙ্গে অনেকটাই মিলে গিয়েছিল। আর লিন ই ই নিজে যেমন ভীতু ও দুর্বল ছিলেন, তেমনি নিজের বাড়িতে ফিরে যাওয়ার জন্য কাউকে সঙ্গী করে সাহস সঞ্চয় করার উদ্দেশ্যেই তাকে বাঁচিয়েছিলেন।

আর মাঝপথে যখন তারা xiang lan-কে বাঁচিয়েছিলেন, তখন পরিস্থিতিটা ছিল হঠাৎ করেই তৈরি হওয়া এবং সে তাদের গাড়ি আটকে দিয়েছিল। তাছাড়া একা একা যাত্রা করা যে বেশ ঝুঁকিপূর্ণ, আর সেই নারী যখন একজন বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, তখন সবকিছু ভেবেই তাকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।