অধ্যায় ১০৬: নুডলস রান্না

এইবার সবাই অবশেষে শান্ত হল। ধরো যদি জম্বিরা ছুটে আসে, সবাই যেন আতঙ্কিত না হয়ে সরাসরি তাদের আঘাত করে অগ্রসর হচ্ছে। যদি জম্বির সংখ্যা বেশি হয়, তাহলে গাড়ি থেকে নামিয়ে একে একে হত্যা করে এগিয়ে চলতে হবে।

গত রাত্রির মতোই, লুয়ে একটি বড় হোটেল বেছে নিলেন, সেখানে জম্বিদের নির্মূল করে সবাইকে সেখানে থাকার ব্যবস্থা করলেন। আজকের দিনটাই ছিল একটিমাত্র উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতির মধ্যে কাটানো, তাই কোনো সরবরাহ সংগ্রহের সময় ছিল না। আজ সরঞ্জাম জব্দ করার দরকার নেই, কিন্তু রাতে পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা আগের মতো তিন শিফটে ভাগ করে রাখা হয়েছে।

তবে লুয়ে বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন, "সবাই নিরাপদে থাকার জন্য, যেকেউ যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখে, সঙ্গে সঙ্গেই তাদের পাহারা দলনেতাকে জানাতে হবে, নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না। যদি কেউ আজকের সকালের মতো নিজের মাথায় খেয়াল করে কাজ করে, তাকে সঙ্গে সঙ্গেই ফায়ার করা হবে।"

তিনি কথা বলার সময়, তাঁর তীক্ষ্ণ চোখটি ঝং ওয়েইয়ানের দিকে কাঁটাচামচের মতো তাকিয়ে ছিল, যা দেখে সে ভয়ে সামনের মেয়েটির পেছনে লুকিয়ে পড়লো, ভেবেছিল লুয়ে হয়তো তাকে ভুলে যাবে।

সকালের সেই ভয়ঙ্কর দৃশ্যের পর সবাই স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক ছিল। সৈনিক হোক বা অন্য কেউ, সবাই একসুরে বলল, "হ্যাঁ!"

দীর্ঘ একদিন পর সবাই কথা বলার মনোভাব হারিয়েছিল, দ্রুত কিছু খেয়ে নিয়েছিল, যারা পাহারা দেবেন তারা পাহারা দিলেন, যারা বিশ্রাম নেবেন তারা বিশ্রাম নিলেন।

লিন ই ই হোটেলের বাথরুম পরীক্ষা করলেন। যদিও এটি একটি জেলা শহর, তবে এটি মূল শহর থেকে দূরে, তাই জীবনযাত্রার মান তেমন ভালো নয়। এখানে জল সঞ্চয় খুব বেশি ছিল না, সোলার হিটারও ছিল না, তাই গোসল করতে হলে শুধু ঠান্ডা জলই ব্যবহার করতে হত।

লিন ই ই বাথরুমের দরজা বন্ধ করে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের স্পেসে গিয়ে গোসল শুরু করলেন।

স্প্রিং ওয়াটার সবসময় একই থাকে না, তিনি গোসল শেষে স্প্রিংয়ের জল স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্পেসের নদীতে চলে যায়, তারপর নতুন স্প্রিং জল প্রবাহিত হয়। আগেও তিনি মিং জুনইয়াংকে যে জল দিয়েছিলেন, তা নতুন স্প্রিংয়ের জলই ছিল, অন্যথায় তিনি তো তার গোসলের জল কাউকে দিতে চাননি। কারণ তা পানীয় জল, নিজের গোসলের জল অন্যকে খাওয়ানো কতটা অস্বস্তিকর, তিনি তা করতে পারতেন না।

সৌভাগ্যবশত তা হয়নি।

গোসল শেষে আবার স্প্রিংয়ের জল নদীতে প্রবাহিত হলো এবং শীঘ্রই নতুন জল উৎস সৃষ্টি হলো। লিন ই ই পোশাক বদলে কয়েকটি পুরুষদের পোশাক ব্যাগে ভরে নিলেন, একটি খালি বোতলে একটি বড় বোতল জল ভর্তি করলেন, তারপর প্লাস্টিকের ব্যাগে এক প্যাকেট স্যতাঁরা, চার-পাঁচটি হ্যাম সসেজ এবং দুইটি বড় নয় এমন বাঁধাকপি নিয়ে স্পেস থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে এসে তিনি শিয়াং লানকে বললেন, "এখানের জল খুব বেশি নেই মনে হয়, তাড়াতাড়ি গোসল করে ফেলো, না হলে সবাই ব্যবহার করে জল শেষ হয়ে যাবে। আমি এখন রান্না করি।"

"ঠিক আছে!" মেয়েরা সবাই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন পছন্দ করে, জল কম শুনে শিয়াং লান কোনো আপত্তি না করে রাজি হয়ে নিজের ঝোলস থেকে দুই প্যাকেট ইজি নুডলস বের করে লিন ই ই-এর হাতে দিল।

লিন ই ই এগুলো ব্যাগে ভরে নিচে নেমে হোটেলের রান্নাঘরে গেলেন।

এই সময় বেশিরভাগ মানুষ হয় বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে, অথবা আরামদায়ক গোসল করে শরীর ও মনকে শান্ত করার চেষ্টা করছে, অথবা রাতে কিছু নাস্তা খেয়ে কাটিয়ে দিতে চাইছে, তাই রান্নাঘরে খুব কম লোক ছিল।

লিন ই ই পৌঁছালে কয়েকজন সৈনিক সবজি ধুয়ে কাটা করছিল, তবে যা তাকে বিস্মিত করল, তা হলো শিয়াও ফানও সেখানে ছিল।

সে তখন নিজের জন্য এক বাটি সহজ নুডলস রান্নার জন্য জল নিচ্ছিল।

সেই সৈনিকরা তার জন্য রান্না করতে পারত, কিন্তু বড় পাত্রে রান্না করা খাবার সাধারণত স্বাদে কম হয়। তাছাড়া তার অধীনস্থরা পেশাগতভাবে দক্ষ হলেও রান্নায় শুধু খাওয়ার মতো রান্না করতে পারে, আর ভালো রান্না করতে পারে না।

আজ নিজে ব্যস্ত নয়, তাই নিজে রান্নাঘরে এসে নিজের জন্য নুডলস রান্না করল, রান্না ভালো হবে কিনা...

যাই হোক তার অধীনস্থদের থেকে ভালো হবে, সে ভাবল।