অধ্যায় আটচল্লিশ নেক মনোভাব নিয়ে সন্দেহের মুখে

লিন ই একটি বারও জানত না, কেউ তার মনে তাকে অভিশাপ দিচ্ছে কিনা। আর জানলেও বা কি? মুখ তো অন্যের শরীরে, মানুষ যা খুশি তাই বলবে। এতে তার গায়ে কিছু কমে যাবে না, নিজের বিবেকের কাছে দোষী না হলেই হল।

সৌভাগ্যবশত, তারা ঠিক সময়েই ওপরে চলে এসেছিল।

তারা যখন তৃতীয় তলায় পৌঁছাল, দেখতে পেল মেঝের উপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অসংখ্য মৃত জীবন্ত লাশ, একশো না হলেও আশি-নব্বই তো হবেই। কালো রক্ত ছড়িয়ে চারপাশ ভিজে গেছে, গন্ধটাও অসহ্য, কটু ও দুর্গন্ধময়।

তবে তখনও লড়াই থামেনি। তখনও ত্রিশের বেশি জীবন্ত লাশ লু সাওজিয়াং ও তার লোকদের ঘিরে ফেলেছে। তারা যাতে ওপরে থাকা জীবন্ত লাশদের আর না ডেকে আনে, সে কারণে গুলি চালাতে পারছিল না; যার হাতে অস্ত্র ছিল, সে দিয়ে আঘাত করছিল, আর যার হাতে কিছু নেই, সে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলছিল, যাতে আঁচড় না খায়, মাঝে মাঝে পাল্টা বাধাও দিচ্ছিল।

অর্ধ ঘন্টা ধরে চলা এই লড়াইয়ে সুপারমার্কেটের অর্ধেকের বেশি জিনিসপত্র নষ্ট হয়ে গেছে, সবই মানুষের ও জীবন্ত লাশের তাণ্ডবে, চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে ভাঙা টুকরো।

ভগ্নপ্রায় সুপারমার্কেট, অর্ধেক জীবন্ত লাশ এখনও বেঁচে, আর ক্লান্ত হয়ে পড়া লু সাওজিয়াংকে দেখে, লিন ই আর শিয়াং লান আর দেরি করেনি, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলো।

লিন ই নিজে সামনে গিয়ে মারার ইচ্ছা করেনি, বরং গোলাপের কাঁটা লতা ব্যবহার করে একসঙ্গে চারটি জীবন্ত লাশকে বেঁধে ফেলল, তারপর শিয়াং লান বড়ো লোহার রড নিয়ে এগিয়ে গিয়ে মারতে লাগল। তারা ওঠার সময়ই এমন সহযোগিতার কৌশল ঠিক করেছিল, ফলে মারার গতি একটুও ধীর ছিল না।

হঠাৎ দুজন অতিরিক্ত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি সাহায্যে নামায় সবার চাপ অনেকটা কমে গেল। আর লিন ই-র লাশ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে বাকিরাও সহজেই দুইজনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে মারতে লাগল, ফলে জীবন্ত লাশ পড়ে যাওয়ার গতি আরও বাড়ল।

তবু এত কিছুর পরও অসাবধান হওয়ার সুযোগ রয়ে গেল। জীবন্ত লাশের সংখ্যা তো মানুষের চেয়ে বেশি, আবার চারপাশে নজর রাখতে হয়। কারও অগোচরে দুটি জীবন্ত লাশ লু ইয়ের দলের পেছনে গিয়ে পড়ল, আর দুইজন শক্তিহীন, ক্লান্ত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন সৈন্য অল্পের জন্য আঁচড় খাওয়া থেকে বেঁচে গেল। ভাগ্য ভালো, তারা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে গড়িয়ে পড়ে বিপদ এড়াতে পারল।

লিন ই আবারও তার ক্ষমতা ব্যবহার করে চারটি জীবন্ত লাশকে বেঁধে ফেলে বলল, “তোমরা মরা জীবন্ত লাশের মাথায় ছুরি ঢুকিয়ে ভেতরের মুক্তোটা বের করে পরিষ্কার করে নাও, তারপর ওটা দিয়ে তোমাদের বিশেষ শক্তির শক্তি ফিরিয়ে আনো।”

“এটা কি সত্যিই করা যায়?” বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নরা সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল, পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

ভালো মন নিয়ে উপকার করতে গিয়ে সন্দেহের মুখে পড়ে লিন ই-র মনটা খুবই খারাপ হলো। বলল, “আমি তো এভাবেই আমার শক্তি ফিরিয়ে আনি, তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে আমি কিছু বলিনি ধরো।”

তার কণ্ঠে অসন্তোষ টের পেয়ে সবাই বুঝল লিন ই রেগে গেছে। তবুও কেউ সাহস করে ঝুঁকি নিতে চাইল না। সবাই লু ইয়ের দিকে তাকাল, তার মতামত জানতে চাইল।

লু ইয় সামনে থাকা জীবন্ত লাশটাকে মেরে ভাবল, ওরা তো সাহায্য করতেই এসেছে, আবার ওদের সাথে কারও কোনো শত্রুতা নেই, ক্ষতি করার কথা না। সে লিন ই-কে জিজ্ঞেস করল, শক্তি শোষণের সময় কোনো বিপদ আছে কি না; না থাকলে মাথা নেড়ে বলল, “ওর কথামতো চেষ্টা করো।”

মুক্তোটি বের করে ভালোভাবে ধুয়ে ফেললে তার স্বচ্ছ রূপ দেখা গেল। তবে কেউ সঙ্গে সঙ্গে শোষণ করল না, বরং একজনকে লিন ই-র পরে বলা নির্দেশনা অনুযায়ী পরীক্ষা করতে পাঠানো হলো। সে নিশ্চিত হলো কোনো খারাপ প্রতিক্রিয়া নেই, তখন মন দিয়ে মুক্তো থেকে শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

প্রথম ব্যক্তি সফল হতেই আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “সত্যিই শক্তি ফিরে আসছে!”

“সত্যি? কোনো খারাপ অনুভূতি হচ্ছে না?”

“না, তবে এই একটি মুক্তোতে অর্ধেক শক্তি ফিরেছে, আরেকটা শোষণ করতে হবে।” বলেই সে অস্থির হয়ে দ্বিতীয় মুক্তো খুঁজতে লাগল। বের করে পরিষ্কার করতেই আবার মনোযোগ দিয়ে শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।