সপ্তদশ অধ্যায়: একই দলে

শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে, লিন ইঈ বেশিক্ষণ পানিতে থাকেনি, দ্রুত নিজেকে পরিষ্কার করে উঠে এসে ভিলায় গিয়ে একটি খেলাধুলার পোষাক পরে নিলো, যার গুণগত মান ছিলো প্রতিরোধ ক্ষমতা ৫% বাড়িয়ে দেয়। এরপর সে তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে এলো, মনের ইচ্ছা অনুসারে মুহূর্তে পাহাড়ি অরণ্যে উপস্থিত হলো, তারপর শতবর্ষ পুরনো এক গাছের সামনে অনুশীলন শুরু করলো।

দেখা গেলো, তার হাতে উড়ে যাওয়া গোলাপলতার এক পাক ঘুরে পাঁচ মিটার দূরের সেই পুরনো গাছটিকে জড়িয়ে ফেলল, তারপর সে জোরে টান দিতেই গোলাপলতার কাঁটায় গাছের গায়ে গভীর দাগ কেটে গেলো।

“ভাবতেও পারিনি আমার শক্তি এত দ্রুত বেড়ে গেছে!” লিন ইঈ গোলাপলতা ফিরিয়ে নিয়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এরপর সে আবার কয়েকবার বিষজাতীয় বিশেষ ক্ষমতা চেষ্টা করল, যদিও এখানে শুধু গাছপালা ছিল বলে প্রকৃত শক্তি বেড়েছে কি না বোঝা গেল না, তবে দেখতে পেল বিষাক্ত ধোঁয়ার পরিসর গতকালের তুলনায় আধা মিটার বেড়েছে, মনে হয় এটিও কিছুটা বাড়তি হয়েছে, যদিও কতটা বেড়েছে তা বলা কঠিন।

“নাকি অন্যদিন একটা জম্বি ধরে এনে পরীক্ষা করি?” সে নিজেই নিজেকে বলল, কিছুক্ষণ পরে আবার বলল, “থাক, এই ক্ষমতা খুবই ভয়ঙ্কর, খুব দরকার ছাড়া ব্যবহার না করাই ভালো, যদি কারও ক্ষতি হয়ে যায় তাহলে খারাপ হবে।”

অনেকক্ষণ স্পেসে থাকা ঠিক নয়, স্পেস থেকে বেরিয়ে এসে লিন ইঈ বাথরুমের দরজা খুলে বেরিয়ে এলো, দেখল শিয়াং লান বিছানায় বসে শিয়াও ফান আনা স্ফটিক গুণগুলো গুনছে।

লিন ইঈ বাইরে এলে সে প্রায় গুনে শেষ করেছিল, মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ওরা সত্যিই অর্ধেক স্ফটিক দিয়েছে, এখানে প্রায় পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশটা আছে।”

লিন ইঈ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমরাও অর্ধেক করে ভাগ করে নিই।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” শিয়াং লানও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, আসলে আজ সে তার দ্রুততার সুবিধা নিয়ে অনেক জম্বি মেরেছে। সব গুনে শেষ হলে দেখা গেল মোট চুয়ান্নটা স্ফটিক, সে নিজে সাতাশটা অন্য একটি ব্যাগে রেখে বাকি গুলো লিন ইঈকে দিল।

লিন ইঈ স্ফটিকগুলো ব্যাগে রাখল, যদিও আসলে ব্যাগটা ছিল শুধু ছলনা, প্রকৃতপক্ষে সে স্ফটিকগুলো নিজের স্পেসেই রেখে দিয়েছে। এখন এই স্ফটিকগুলো শুধু শক্তি পুনরুদ্ধারের কাজে ব্যবহার হচ্ছে, কিন্তু কে জানে ভবিষ্যতে হয়তো উপন্যাসের মতো এগুলো বিনিময় মুদ্রা হয়ে যাবে। অবশ্যই, যাই হোক না কেন, স্ফটিক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই স্পেসে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ।

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, প্রায় নয়টা বাজে, সে বলল, “সময় হয়ে আসছে, চলো জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচে যাই।”

শিয়াং লানের কোনো আপত্তি ছিল না, মাথা নেড়ে সায় দিল, তারপর নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে একটা জায়গায় লুকিয়ে রাখল। এটা করল এই ভয়ে, যদি কেউ তাদের অনুপস্থিতিতে চুরি করতে আসে।

তারা যখন একতলায় গিয়ে সবাই মিলে মিলিত হলো, তখনো নয়টার পাঁচ মিনিট বাকি, তবে বেশিরভাগ মানুষ ইতিমধ্যেই নেমে এসেছে, আরেকটু পরেই প্রথম দফার রাত পাহারার সদস্যরা সবাই উপস্থিত হলো।

লিন ইঈ গুনে দেখল, মোট তের জন।

সব মিলিয়ে এখানে ছেচল্লিশজন ছিল, তার মধ্যে পাঁচজন মারা গেছে, বাকি আছে একচল্লিশ, লু ইয়ো এবং শিয়াও ফানকে রাত পাহারা দিতে হয় না, বাকি সবাইকে তিনটি দলে ভাগ করা হয়েছে, প্রতি দলে তেরজন করে।

এভাবে দেখলে পাহারা দেওয়ার লোক কম নয়, কিন্তু তাদের পাহারা দিতে হবে শুধু তিনটি তলা নয়, পুরো ভবন। এই ভবনে পাঁচটি তলা, এভাবে ভাগ করে দিলে প্রতি তলায় দুই থেকে তিনজন করে পড়ে, খুব বেশি নয়।

ঝাং জিনশেং, যাকে সেও এই দলে ভাগ হয়েছে, সে লিন ইঈ এবং শিয়াং লানকে দেখে চোখে-মুখে উজ্জীবিত হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এলো।

“হ্যালো, দুইজন সুন্দরী, কাকতালীয়ভাবে আমরা একই দলে পড়েছি। আমি ঝাং জিনশেং, আপনাদের নাম কীভাবে ডাকার সুযোগ পাব?”

“আমার পদবী শিয়াং, ওর পদবী লিন, আমরা আপনাকে চিনি।” শিয়াং লান আগেভাগেই উত্তর দিল।