অধ্যায় ১০৪: গাড়ি সরানো, যাতায়াত

গাড়িগুলো বেশ ভারী, তাই এখন যত লোকই থাকুক না কেন, দশ-বারোটি গাড়ি সরানো সহজ কাজ নয়। লিন ই-ই ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেখল, সবাই খুব কষ্ট করে গাড়িগুলোকে ঠেলে রাস্তার পাশে সরাচ্ছে। বেশ কয়েক মিনিট পার হয়ে গেলেও মাত্র দুই-তিনটি গাড়ি সরানো সম্ভব হয়েছে। বাকি গাড়িগুলো সরাতে সরাতে যদি পেছনের জম্বিরা চলে আসে, তবে বিপদ অনিবার্য।

সবাইকে এভাবে হিমশিম খেতে দেখে লিন ই-ই ভাবল, সে যদি তাদের মতো গায়ের জোরে কাজ করতে যায়, তবে খুব একটা লাভ হবে না। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর তার মাথায় এক বুদ্ধি এল।

কেউ কেউ যখন তাকে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অসন্তোষ প্রকাশ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে একটি সুন্দর গোলাপ লতা ফুটে উঠল, যা কাছে থাকা একটি গাড়িকে জড়িয়ে ধরল। এরপর সে লতাটি ধরে প্রচণ্ড জোরে টান দিয়ে এক ঝটকায় গাড়িটিকে রাস্তার পাশের ফাঁকা জায়গায় ছুড়ে ফেলে দিল। গাড়িটি মাটিতে পড়ার সময় বিকট শব্দ হলো।

গাড়িটি যে লিন ই-ই শুধু গায়ের জোরে তুলেছে তা নয়, বরং সে তার গতি, কৌশল এবং এক মুহূর্তের তীব্র শক্তি ব্যবহার করে গাড়িটিকে অনায়াসেই সরিয়ে ফেলেছে।

একটি গাড়ি সরানোর পর সে পরেরটিতে মনোযোগ দিল। পদ্ধতিটি একটু রুক্ষ মনে হলেও আগের চেয়ে অনেক দ্রুত গাড়ি সরছিল।

সবাই তার এই কাণ্ড দেখে হতবাক ও মুগ্ধ হয়ে গেল। তার এই পদ্ধতি দেখে অন্যদেরও বুদ্ধি খুলে গেল। এরপর দলের সব গাছ-নিয়ন্ত্রণকারী সদস্য লিন ই-ই-র অনুকরণে লতা দিয়ে গাড়িগুলো বেঁধে ফেলল। যদিও তারা গাড়ি ছুড়ে ফেলতে পারছিল না, তবে লতা দিয়ে টেনে এবং সাধারণ মানুষজন পেছন থেকে ঠেলে দেওয়ার ফলে কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল। বাতাস-নিয়ন্ত্রণকারী সদস্যরাও তাদের শক্তির সাহায্যে সাহায্য করতে লাগল। গায়ের জোরে ঠেলার চেয়ে এই পদ্ধতি অনেক দ্রুত কাজ করল।

সময় খুব কম ছিল, তাই তারা সব গাড়ি না সরিয়ে শুধু চলাচলের জন্য প্রয়োজনীয় পথটুকু পরিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নিল। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় দশ মিনিটের মধ্যে রাস্তা পরিষ্কার হয়ে গেল। পথ খুলতেই সবাই দ্রুত গাড়িতে উঠে জায়গা ত্যাগ করল।

এবার লু ইয়ে সবার আগে না গিয়ে, সবার গাড়ি চলে যাওয়ার পর নিজের গাড়িতে উঠল।

এদিকে, জম্বিদের দল ক্রমশ কাছে চলে আসছিল। তাদের অবয়বগুলো অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। সবাই মনে মনে ভাবল, জম্বিগুলো সত্যিই নাছোড়বান্দা! এত দূর থেকেও তারা পিছু ছাড়েনি। মানুষের গন্ধ তাদের কাছে কতটা প্রলোভন জাগানিয়া, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

নিকটবর্তী জম্বিদের দেখে শিয়াও ফান চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "বস, আমরা যদি এখন চলে যাই, তবে এই জম্বিগুলো এখানে বড় বিপদ হয়ে থাকবে। ভবিষ্যতে অন্য কেউ এ পথ দিয়ে গেলে তাদের বেঁচে ফেরা কঠিন হবে।"

সু জে যোগ করল, "ঠিক বলেছ, বস। আমাদের গাড়ি আছে বলে আমরা দ্রুত পালাতে পারছি, কিন্তু যাদের গাড়ি নেই, তাদের জন্য এই জম্বিগুলো সাক্ষাৎ মৃত্যু। এখন যদি এদের উপেক্ষা করি, তবে ভবিষ্যতে এরা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে কিংবা পথচারীদের কথা ভেবে, আমার মনে হয় এদের শেষ করে দেওয়া উচিত।"

সরলমনা ওয়াং ছিং উ জিজ্ঞাসা করল, "কিন্তু এত জম্বি, আমরা কি আদৌ তাদের সবাইকে মারতে পারব?"

শিয়াও ফান উত্তর দিল, "সামনাসামনি লড়াই করে না পারলে বুদ্ধির আশ্রয় নিতে হবে। বুদ্ধিহীন এই দানবদের কাছে কি মানুষ হেরে যাবে? সব না হলেও, অন্তত কিছু জম্বিকে তো আমরা শেষ করতে পারি।"