পঞ্চাশতম অধ্যায় লোভ

ভাগ্য ভাল যে আগের যুদ্ধে যে স্থানটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল তা মূল ফটকের কাছাকাছি ছিল, কেবল সেই অংশের জিনিসপত্র অনেকটাই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ভেতরের অধিকাংশ জিনিস এখনও অক্ষত ছিল। দুইজন দ্রুত তাদের পছন্দের জিনিসপত্রের অংশে গিয়ে দ্রুত সংগ্রহ শুরু করল।

তবে এবার লিন ই আর কোনো দয়া দেখাল না; শিয়াং লান যখন খেয়াল করেনি, আর অন্যরাও তখনও আসেনি, তখন সে সুযোগ নিয়ে নিজের ব্যবহারের উপযোগী অনেক কিছু বেশি করে সংগ্রহ করল।

সংগ্রহ না করে উপায় নেই, এখন সে আর একা নয়, তার গোপন জায়গার কথা কাউকে জানানো যাবে না, এসব জিনিস তার একদিকে ছদ্মবেশ রাখার জন্য, অন্যদিকে ব্যবহার করার জন্যও দরকার। তার ওপর, আগেরবার তারা অনেক পরিশ্রমও করেছে, তাহলে সামান্য কিছু নিয়ে ফেরার মানে কী? এতে তো প্রকৃতপক্ষে ক্ষতি হবে।

আর ওই কয়েকটা ব্যাগে খুব সামান্যই জিনিস রাখা যায়, ভবিষ্যতে যদি ওগুলো নষ্ট হয়ে যায় বা হারিয়ে যায়, তখন আবার নতুন করে বাইরে যেতে হবে, সেটা খুব ঝামেলার। তাই এখন সুযোগ থাকতেই বেশি করে সংগ্রহ করে রাখল, যাতে নষ্ট হলেও বা হারিয়ে গেলেও তার কষ্ট না হয়।

নিচের দশ-পনেরো জন উপরে এল, বিশেষ করে ওই লাল পোশাকের মেয়েরা, তারা দেখল লিন ই আর শিয়াং লান তাদের জন্য অপেক্ষা না করেই জিনিসপত্র সংগ্রহ শুরু করে দিয়েছে, এতে তাদের মন খারাপ হল। তবে লু শাওচিয়াং আগেভাগেই যা বলেছিল, সেটার ভয়ে তারা বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না, তাই আপাতত চুপচাপ সহ্য করল। এখানে বিপদের আর কোনো লক্ষণ নেই, তাই নির্দেশের জন্য অপেক্ষা না করেই নিজেরা অন্যদের সঙ্গে মিলিত হয়ে উন্মাদ হয়ে সংগ্রহ শুরু করল।

আধঘণ্টা পর, দ্রুত কাজ করা কেউ কেউ বেশ কয়েকটা বড় বাক্স ভরতে পারল, একটু ধীরগতিররাও তিন-চারটা বড় বাক্স ভরল, তবে তাদের তাতেও মনে হল কম পড়ছে, আরও সংগ্রহ করতে চাইল।

লু ইয়ো তাদের লোভী চেহারা দেখে কপাল কুঁচকালো। সে পাশে থাকা শাও ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সময় বেশি হয়ে গেছে, সবাই যা সংগ্রহ করেছে যথেষ্ট, এবার চলা উচিত।”

শাও ফান সাড়া দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “চলতে হবে, সবাই তাড়াতাড়ি করো, এখনও যা গোছানো হয়নি, দ্রুত গোছাও, নাহলে আমরা আর অপেক্ষা করব না।”

“আহ, এত তাড়াতাড়ি? অনেক কিছু এখনও সংগ্রহ করা হয়নি। আর তো বলা হয়েছিল সব শেষ করে তারপরই রওনা হবো! এত অল্প জিনিস নিয়ে ক’দিনই বা চলতে পারব?” কেউ প্রতিবাদ করল।

“ঠিক বলেছ, এখনকার পৃথিবী এভাবে বদলে গেছে, এসব জিনিস আর তৈরি হবে না। এখন যদি না নিই, পরে আর পাব না। একটু সময় দাও।”

“উপরে চার-পাঁচতলায় এখনও অনেক খাবার আছে, সেগুলোও কি নেবে না?”

এই কথা শুনে শাও ফান ঠাণ্ডা হাসল। পৃথিবী ধ্বংসের মাত্র তৃতীয় দিন, স্বার্থপরতার রূপ ইতিমধ্যেই ফুটে উঠতে শুরু করেছে; সামনে তারা কী রকম হবে কে জানে। কিন্তু এখন, তারা একবারও ভাবছে না, আদৌ তাদের সাধ্য আছে কিনা সবকিছু নিয়ে যাওয়ার।

সে কোনো সাধু নয়, তাদের শিক্ষা দেওয়ার দায়ও তার না। সে মনে বিরক্তি চেপে বলল, “জিনিস বেশি হলেও কী হবে? তোমাদের তো মাত্র দুই হাতে, সব নিয়ে যেতে পারবে? আর উপরের দুই তলার জমাট বাঁধা মৃতদের সংখ্যা হাজারের কম হলে আট-ন’শ তো হবেই। বেশি সময় এখানে থাকলে, যদি ওরা সবাই একসঙ্গে নিচে নেমে আসে, তখন কি বাঁচতে পারবে? নাকি তোমরা এত সাহসী, একা একাই ওদের সবাইকে মেরে ফেলতে পারবে?”

“এটা কীভাবে সম্ভব? আমরা তো সাধারণ মানুষ, এত মৃতকে মারতে পারব না।” সঙ্গে সঙ্গে কেউ জবাব দিল, ওরা তো মারতে তো পারেই না, বাঁচারই সম্ভাবনা নেই।

“ঠিক তাই, কিন্তু তোমরা তো আছো, তোমরা এত শক্তিশালী, আবার উপরে গিয়ে ওদের মেরে ফেলো, তারপর আমরা গিয়ে সব নিয়ে আসব।” আরেকজন তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, লু ইয়োর কথায় বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।

লু ইয়ো শুনে মুখ গম্ভীর করল। সৈনিকদের দায়িত্ব মানুষের সুরক্ষা দেওয়া, ঠিকই, কিন্তু তাতে তাদের কোনো সীমা নেই, এমন নয় যে ডাকলেই তারা আসবে, আর তাড়িয়ে দিলেই চলে যাবে। এখানে ওরাই আদেশ দেবে, অন্যেরা আদেশ মানবে, ও উল্টোটা নয়।