চতুরাত্তর অধ্যায় : আপাতত ছেড়ে দেওয়া

“তাহলে এখন কী করব? আমরা কি চুপচাপ বসে থাকব আর ওকে পেছনে যেসব কথা বলছে বলতে দেব? আমাদের সঙ্গে তো কোনো শত্রুতা নেই, অথচ সে এমনকি চায় আমরা যেন মৃতদেহের কামড়ে মারা যাই, কী নিষ্ঠুর মন!” ক্ষুব্ধ হয়ে প্রশ্ন করল শ্যামলতা।

সে সত্যিই খুব রাগে ফেটে পড়ে। শাও কর্নেল ও লু মেজর জেনারেলের সঙ্গে তার কখনো কথাও হয়নি, আর লিন ইওয়াইও শুধু দরকারে কিছু কথা বলেছে। ওরা পরস্পরের মুখও ঠিকমতো দেখেনি, তাহলে আকর্ষণের কথা কোথা থেকে এলো? এই লোকগুলো কতটা নির্লজ্জ! যেকোনো কলঙ্কই যেন তাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে পারে।

লিন ইওয়াই একটু ভাবল, তারপর বলল, “সে আসলে অসহায়, শুধু পেছনে বসে মুখে সাহস দেখায়। আমাদের সামনে এসে বলার সাহস নেই। যদি বলে, তাহলে আরো ভালো, তখনই ওকে শিক্ষা দেওয়া যাবে। এখন তার এই কথার জন্য মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”

“তবু এমনই ছেড়ে দেওয়া যায় না।” শ্যামলতা সহজে মেনে নিতে চাইল না।

“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? যখন জানতেই পারলে ওরা আমাদের ওপর অসন্তুষ্ট, তখন থেকে সাবধান থাকলেই হবে। ওরা নিশ্চয়ই সুযোগ নিয়ে আমাদের বিপদে ফেলতে চাইবে, যেমন আজ দুপুরে মালপত্র জমা দিতে গিয়ে করেছিল। তখন একসঙ্গে ওদের সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেব। এখন শুধু আমাদের রাতের পাহারা ঠিকঠাক দাও, কোনো অঘটন যেন না ঘটে।”

“লিন মিস ঠিকই বলছেন। ওরকম লোক কখনোই শান্ত থাকতে পারে না, খুব বেশি দিন লাগবে না আবার তোমাদের সমস্যা করবে। তখন একসঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেবে। এখন ভালো করে পাহারা দাও, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তার পরিণতি তোমরা সামলাতে পারবে না।” তাদের দলে থাকা সৈনিকটি হঠাৎ বলে উঠল।

দুজনেই চমকে উঠে তাকাল, লিন ইওয়াই বলল, “ভাবতেই পারিনি তুমি সৈনিক হয়েও এত গুঞ্জন নিয়ে মাথা ঘামাও!” সে যে তাদের পিছনে গিয়ে কথা শুনছিল!

সৈনিকটির মুখে একটু লজ্জা, সে নিজের ছোট চুলে হাত বুলিয়ে হাসল, “সৈনিক হলেও তো মানুষ, একটু কৌতূহল থাকা অস্বাভাবিক নয়, হা হা।”

আসলে সে ইচ্ছা করে কথা শুনছিল না, তাকে এই দলে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, মানুষকে রক্ষা করা তার দায়িত্ব। লিন ইওয়াই ও শ্যামলতা বিশেষ ক্ষমতাধর, মানবজাতির শক্তির জন্য তাদের রক্ষা করা জরুরি। ঊর্ধ্বতনরা তাকে নির্দেশ দিয়েছেন, শুধু পাহারা নয়, তাদের দুজনকেও রক্ষা করতে হবে, তাই দূরে থাকতে পারে না।

এখনই যখন দেখল তারা থেমে গেছে, ভাবল কোনো সমস্যা হয়েছে, এগিয়ে গেল। তখনই চং ওয়েইয়ানের বিষাক্ত কথা শুনে ফেলল। তার মনেও বিরক্তি জন্মেছিল, কিন্তু কিছু বলতে পারেনি। লিন ইওয়াই যেভাবে বলল, অন্যের কথা চুপচাপ শুনে নেওয়া ঠিক নয়। যদি শ্যামলতা কিছু বলত, বিষয়টা বড় হয়ে যেত, সবারই ক্ষতি হতো, তাই সে শুধু উপদেশ দিল।

আর এই সৈনিকটি সেই ব্যক্তি, যিনি আগে শাওফান সবাইকে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিতে গেলে তার পিছনে ছিলেন, নাম নিং গুইশিং। তখন সবাইকে জানালে বেশিরভাগই আপত্তি করেছিল, শুধু কয়েকজন কোনো আপত্তি করেনি। লিন ইওয়াই ও শ্যামলতা তাদের মধ্যে অন্যতম, তারা তার কাছে ভালো印象 রেখেছিল। সে চায়নি ছোটখাটো ব্যাপারে ঝামেলা হয়ে ঊর্ধ্বতনদের কাছে শাস্তি পেতে, কারণ লু মেজর জেনারেল শাস্তি দিলে খুব ভয়ানক।

নিং গুইশিংয়ের কথায় শ্যামলতার রাগ অনেকটা কমে গেল। যদিও চং ওয়েইয়ানকে এমনিই ছেড়ে দেওয়া মন থেকে মেনে নিতে পারল না, কিন্তু দুজনের যুক্তিও মানতে বাধ্য হলো, আর ভেতরে ঢুকে ঝামেলা করতে গেল না।

“ঠিক আছে, এবার ছেড়ে দিলাম। তবে ভবিষ্যতে সে যদি আবার আমার নামে কিছু বলে, আমি তাকে দেখিয়ে দেব কেন ফুল এত লাল।”

“ঠিক ঠিক, চল, এখনো巡查 শেষ হয়নি।” হেসে বলল লিন ইওয়াই।

তিনজনের দল চং ওয়েইয়ানের ঘরের সামনে থেকে সরে巡ল শুরু করল।