অধ্যায় ১১৮: সেই "বন্দিরা"

ইয়ান ঝিচেং যে প্রতিবাদের কথা ভাবেনি তা নয়, কিন্তু প্রতিবাদের পরিণতি ছিল কেবলই নির্মম প্রহার। পরে সে তার সৎ বাবার গৃহ নির্যাতনের অভিযোগ জানাতে থানায় গিয়েছিল, কিন্তু সেই পাষণ্ড সৎ বাবা তা জানতে পেরে বাড়ির সমস্ত মূল্যবান সামগ্রী নিয়ে পালিয়ে যায়।

টাকা-পয়সা সব হারিয়ে গেলেও, মা এবং নিজের জীবনটা শান্তিতে কাটবে ভেবে তারা তাতে খুব একটা দুঃখ করেনি।

কিন্তু কে জানত, ২৩ বছর বয়সে সেই সৎ বাবা আবার ফিরে আসবে? সে প্রচুর ঋণের দায়ে জর্জরিত ছিল, আর সেই ঋণ শোধ করার সামর্থ্য না থাকায় সে তার স্ত্রীকে দেহ ব্যবসায় নামানোর জন্য চাপ দিতে থাকে। অন্য অনেক কিছুই হয়তো তারা সহ্য করে নিত, কিন্তু এটি মেনে নেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না। তাছাড়া, এমন মানুষের কাছে মাথা নত করলে সে সুদ-আসলসহ আরও বেশি দাবি করতে শুরু করত।

তার মা যখন সৎ বাবার সেই জঘন্য প্রস্তাবে রাজি হলো না, তখন সে একটি বঁটি বের করে তাকে হুমকি দিতে শুরু করে। ঠিক তখনই ইয়ান ঝিচেং বাড়ি ফেরে। মাকে বঁটি হাতে ভয় দেখাতে দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এবং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বঁটিটি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করে।

সৎ বাবার বয়স হয়েছিল, এক তরুণের শক্তির কাছে তার জেতা অসম্ভব ছিল। তাছাড়া ইয়ান ঝিচেং দীর্ঘকাল ধরে নির্মাণাধীন ভবনে কঠোর পরিশ্রম করে বড় হয়েছে। ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে অসাবধানতাবশত সে তার সৎ বাবাকেই জখম করে ফেলে।

সেই মুহূর্তে সে অত্যন্ত আতঙ্কিত ও ভীত ছিল। শুরুতে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেও তার মনে হলো, এই নিষ্ঠুর মানুষটি সুস্থ হয়ে ফিরলে আবার তার এবং তার মায়ের জীবন নরক বানিয়ে ছাড়বে। মায়ের ভবিষ্যতের কথা ভেবে সে তাকে বাঁচানোর চিন্তা থেকে সরে আসে। শেষ পর্যন্ত রক্তক্ষরণে তার মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার পর সে থানায় গিয়ে আত্মসমর্পণ করে।

আত্মসমর্পণের আগে তার মা এই অপরাধের দায় নিজের কাঁধে নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ইয়ান ঝিচেং জানত, নিজের কাজের দায় নিজেকেই নিতে হবে। তাছাড়া তার মা তার জন্য জীবনে অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন, তিনি চাননি তার বাকি জীবন আরও যন্ত্রণাময় হোক। সে দৃঢ়ভাবে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে। মা যেন তাকে বাধা দিতে না পারে, সেজন্য সে তাকে ঘরে আটকে রেখে প্রতিবেশীদের নজর রাখতে বলে একাই থানায় চলে যায়।

ইয়ান ঝিচেংয়ের এই করুণ কাহিনী শুনে লিন ইইয়ের মনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ঝরে পড়ল। সে ভেবেছিল তার জীবনই সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত, কিন্তু তার চেয়েও শোচনীয় অভিজ্ঞতার মানুষ যে পৃথিবীতে আছে, তা সে আগে ভাবেনি।

এরপর এল লি মিংয়ের পালা। তার সমস্যা ছিল তার চাচাতো ভাইকে নিয়ে, যে অত্যন্ত লোভী ছিল। সে প্রায়ই লি মিংয়ের বাড়িতে এসে জিনিসপত্র চুরি করত আর সুযোগ-সুবিধা নিত, যার ফলে তার বাড়িতে শান্তি ছিল না। স্ত্রী ও সন্তানদের সাথে তার প্রায়ই ঝগড়া হতো।

পরবর্তীতে একদিন চাচাতো ভাই এসে ব্যবসার কথা বলে তার কাছে টাকা ধার চায়। এমনিতেই দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো ছিল না, তার ওপর আবার টাকা ধার দেওয়া! সে টাকা দিতে অস্বীকার করলে তার চাচাতো ভাই তাদের বাড়িতে জেদ ধরে বসে থাকে এবং প্রতিদিন অত্যন্ত অশ্লীল ভাষায় তার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করতে থাকে। সে তার স্ত্রীকে পতিতা আর মেয়েকে জারজ বলে গালি দিত, এমনকি লি মিংকেও সে সামাজিকভাবে অপদস্থ করত। তার এই কুরুচিপূর্ণ আচরণে স্ত্রী ও মেয়ে কেঁদে ভাসাত।

লি মিং আর সহ্য করতে না পেরে তার চাচাতো ভাইয়ের সাথে তুমুল ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ে। সেই চিৎকার শুনে প্রতিবেশীরাও বিষয়টি জেনে যায়। রাগের মাথায় এক পর্যায়ে সে তাকে আঘাত করে বসে।

সাধারণত কাউকে আঘাত করার মতো ছোটখাটো অপরাধের জন্য বড়জোর জরিমানা বা এক-দুই বছরের জেল হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার চাচাতো ভাই মাটিতে পড়ে যাওয়ার সময় টেবিলের কোণায় আঘাত পায় এবং কোমায় চলে গিয়ে চিরস্থায়ীভাবে উদ্ভিদসম হয়ে পড়ে। পরিস্থিতি গুরুতর আকার ধারণ করে এবং আদালত তাকে বিশাল অঙ্কের জরিমানা ও দশ বছরের বেশি কারাদণ্ড দেয়।

অবশ্য সেই চাচাতো ভাইও শেষ রক্ষা পায়নি। যদি মহাপ্রলয় না আসত, তবে হয়তো সে এখনো সেই কোমাতেই পড়ে থাকত। আর এখন তো সে জীবিত থাকার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

চাচাতো ভাইটি যেমন অভিশপ্ত ছিল, লি মিং নিজেও কি কম অভিশপ্ত? সবই নিয়তির খেলা!

অন্যদিকে, শিয়াও গুয়াংয়ের ঘটনা ছিল আরও সহজ।

শিয়াও গুয়াং ছিল একজন প্রতারক। সে অন্যদের সর্বস্বান্ত করে প্রতারণা করার দায়ে দীর্ঘ মেয়াদে কারাদণ্ড পেয়েছিল। তবে শুরুতে সে এমন ছিল না। সে যাকে প্রতারিত করেছিল, সে ছিল তার চিরশত্রু। এক সময় সেই শত্রু তার বাবা-মায়ের ভালো বন্ধু ছিল এবং তারা একসাথে ব্যবসায়িক অংশীদার হিসেবে কাজ করত।