অধ্যায় ১২৬: সংগ্রহ ৩

এরপরের কাজ হলো কম্প্রেশন ব্যাগ খুঁজে বের করা।

কনভিনিয়েন্স স্টোরে ঢোকার পর লিন ই-ই বুঝতে পারল, সে পরিস্থিতিটাকে যতটা সহজ ভেবেছিল, আসলে তা ততটা নয়। মহাপ্রলয়ের পঞ্চম দিন চলছে এখন। অধিকাংশ মানুষের ঘরেই কোনো সঞ্চিত খাবার নেই। যারা উদ্ধারকারী দলের সাথে চলে যায়নি, তারা মহাপ্রলয়ের দ্বিতীয় বা তৃতীয় দিন থেকেই খাবার সংগ্রহের জন্য বেরিয়ে পড়েছে। সুপারশপগুলোর পাশাপাশি কনভিনিয়েন্স স্টোরগুলোও সবার লক্ষ্যবস্তু ছিল, তাই এই দোকানটিতে যে আগেই কেউ এসেছে, তা বলাই বাহুল্য।

লিন ই-ই ভেতরে ঢুকে দেখল, অনেক জিনিসই অন্যরা নিয়ে গেছে। সম্ভবত এখানে আগে ধস্তাধস্তিও হয়েছে; ভেতরের তাকগুলো এলোমেলো হয়ে আছে, এমনকি একটি তাক পুরোপুরি উল্টে পড়ে আছে। পাশে একটা দেয়াল না থাকলে হয়তো বাকি তাকগুলোও ধসে পড়ত। মেঝেতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে মানুষের পায়ের চাপে নষ্ট হয়ে যাওয়া অনেক পণ্য।

প্রথমে সে ভেবেছিল, এমন ছোট দোকানে হয়তো কম্প্রেশন ব্যাগ নাও থাকতে পারে। সে ঠিক করেছিল, যদি না পায় তবে অক্সফোর্ড কাপড়ের ব্যাগ দিয়েই কাজ চালিয়ে নেবে। কিন্তু তার ভাগ্য বেশ ভালো, খুঁজতে খুঁজতেই একগাদা ব্যাগ পেয়ে গেল, আর সেগুলো বেশ বড় আকারের। কম্প্রেশন ব্যাগের পাশাপাশি সে বেশ কিছু বড় সাইজের অক্সফোর্ড কাপড়ের ব্যাগও নিল। কারণ এখন দলের সদস্য সংখ্যা বেশি, ভবিষ্যতে আরও অনেক জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে হবে, তাই আগেভাগেই পর্যাপ্ত ব্যাগ গুছিয়ে রাখা ভালো।

ব্যাগ জোগাড় করার পর লিন ই-ই কিছু রেইনকোট আর ছাতা খুঁজে বের করল। হোটেলে তারা মাত্র চারটি ছাতা পেয়েছিল, কিন্তু তাদের দলে সাতজন মানুষ, তাই সেগুলো পর্যাপ্ত ছিল না। সবার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম সংগ্রহ করে রাখা জরুরি।

বের হওয়ার আগে সে অবশিষ্ট জিনিসগুলোর দিকে তাকাল। খাওয়ার মতো তেমন কোনো খাবার অবশিষ্ট নেই, বেশিরভাগই নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র। বোঝা যাচ্ছে, আগে যারা এখানে এসেছিল তারা ক্ষুধার্ত ছিল, তাই সবাই খাবারের দিকেই ঝুঁকেছিল; নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের গুরুত্ব কারো মাথায় আসেনি।

লিন ই-ই ভাবল, আশ্রয়কেন্দ্র যত দ্রুতই গড়ে উঠুক না কেন, সেখানকার সব সুযোগ-সুবিধা আর নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস হয়তো পর্যাপ্ত থাকবে না। তাছাড়া এখন উৎপাদনের সব পথ বন্ধ, জিনিসপত্রের বেশ অভাব। ভবিষ্যতে যদি এগুলোর প্রয়োজন পড়ে, তখন বাইরে গিয়ে চড়া দামে কিনতে হবে।

তাছাড়া এই নতুন পৃথিবীতে পুরনো কাগজের মুদ্রার তো আর কোনো দাম নেই। লেনদেনের মাধ্যম হিসেবে কী ব্যবহৃত হবে তা-ও অজানা। যদি পণ্য বিনিময় প্রথা চালু হয়, তবে কী হবে? সে তো আর নিজের স্পেস থেকে জিনিস বের করে বিনিময় করতে পারবে না! তাতে তো তার নিজেরই লোকসান হবে।

এই চিন্তাটা মাথায় আসতেই লিন ই-ই কাজ শুরু করে দিল। যেসব জিনিস নষ্ট হয়নি, তার সবটাই সে সংগ্রহ করে নিল। তার স্পেসের ধারণক্ষমতা অনেক, তাই যত জিনিসই হোক না কেন, অনায়াসেই ধরে যাবে।

অবশ্য যে সামান্য খাবার, তেল, লবণ আর মশলা ছিল, সেগুলো সে স্পেসের বাইরেই রাখল। এছাড়া নিত্যপ্রয়োজনীয় কিছু জরুরি জিনিস আলাদা ব্যাগে ভরে নিল। কারণ ভবিষ্যতে যখন প্রয়োজন পড়বে, তখন তো আর সবার সামনে স্পেস থেকে হুট করে কিছু বের করা যাবে না। তাই সতর্ক থাকা ভালো।

প্রায় দশ মিনিট সময় নিয়ে সে দোকানটি পুরোপুরি খালি করে ফেলল, এমনকি তাকগুলোও বাদ দিল না। এরপর সে দোকান থেকে বেরিয়ে পড়ল।

আসলে সে যে নিষ্ঠুরতা দেখিয়েছে তা নয়; মূলত এখানে আসার পর কেউ যদি এখন আসেও, তাদের হাতে তেমন কিছুই জুটত না। অবশিষ্ট খাবার দিয়ে একটি ব্যাগের তিন ভাগের এক ভাগও পূর্ণ হতো না। তাছাড়া সে যে এই জিনিসগুলো নিচ্ছে, তা শুধু নিজের জন্য নয়; তার দলে আরও ছয়জন আছে, তাদেরও তো বেঁচে থাকতে হবে।