১৫০তম অধ্যায়: বিপদ

তবে এই কথাগুলো সে কেবল মনে মনেই বলতে সাহস পেলো, কারণ তার ভয় হচ্ছিল যদি তাকে আবার সেই দুর্গন্ধযুক্ত, নোংরা এবং বমির উদ্রেককারী চেঞ্জিং রুমে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। মুখে কিছু বলার সাহস তার হলো না, অবশেষে সব ক্ষোভ আর অসন্তোষ এক করে সে দুজনকে এক দৃষ্টিতে ঘৃণাভরে তাকিয়ে রইল এবং ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল, "আচ্ছা, না যদি পৌঁছেই দিলে তো নাই, এমন কি আর এমন তীর মেরেছ! আমার বিশ্বাস হয় না, আমাদের এতগুলো মানুষ একসাথে থাকলে ওই জম্বিগুলোকে কি আর এত ভয় পাওয়ার কিছু আছে!"

সবাই যে এমন অযৌক্তিক নয়—এটা বুঝতে পেরে মিং চুনইয়াং এবং লিন ই-ই-র একটু স্বস্তি হলো। লিউ চিয়ের মনোভাব কেমন, তা নিয়ে তাদের মাথা ব্যথা ছিল না। তবে সেখান থেকে ফিরে যাওয়ার সময় তারা সদয় হয়ে শুধু এটুকু বলে গেল।

লিন ই-ই বলল, "হাসপাতাল থেকে বের হয়ে পূর্ব দিকে হাঁটবে। চংপান স্ট্রিটের জিংফু গ্র্যান্ড হোটেল—আশা করি তোমরা চেনো। সেখানে আমাদের দলের লোক আছে। তাছাড়া সামরিক বাহিনীর লোকজন এসকর্ট করে এফ সিটি সেফটি বেসে নিয়ে যাচ্ছে। তোমরাও যদি সেখানে যেতে চাও, তবে ঠিক সময়ে ওই জায়গায় গিয়ে জড়ো হবে।"

"সত্যি বলছ?" কথাগুলো শুনে উপস্থিত সবার মনে তৎক্ষণাৎ নতুন আশার আলো জ্বলে উঠল।

এর আগে তারা যে জোরাজুরি করেছিল, তার মূল কারণ ছিল লিন ই-ই ও তার সঙ্গীকে রাগিয়ে দিলে তারা যদি আবার সেই চেঞ্জিং রুমে বন্দি করে দেয়, সেই ভয়। আসলে মানুষখেকো ওই জম্বিগুলো নিয়ে তারা ভেতরে ভেতরে দারুণ আতঙ্কিত ছিল। এখন হঠাৎ করে এই সুসংবাদ শুনে তারা বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, পাছে কথাটি ভুল শুনে থাকে তাই পুনরায় নিশ্চিত হতে চাইল। লিন ই-ই মাথা নাড়তেই তারা আনন্দের সাথে হেসে বলে উঠল, "তাহলে তো দারুণ ব্যাপার! অনেক ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ! আমরা এখুনি সেখানে যাচ্ছি।"

যেহেতু তারা আর কোনো ঝামেলা করল না, তাই সেখান থেকে চলে যাওয়ার সময় লিন ই-ই দয়া করে তাদের হাতে কয়েকটি ছোট রুটি এবং কয়েকটি দুধের প্যাকেট তুলে দিল, যা সে একটু আগে একটি ছোট বেকারি থেকে সংগ্রহ করেছিল।

গত কয়েক দিন ধরে তারা আটকে ছিল, খাওয়া-দাওয়ার বা পান করার কোনো উপায় ছিল না। তাদের শরীরে শক্তি বলতে প্রায় কিছুই ছিল না। তৃষ্ণায় তাদের ঠোঁট শুকিয়ে সাদা হয়ে ফেটে খোসা উঠে গিয়েছিল। সামান্য কিছু খেয়ে শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরিয়ে না নিলে, তাদের পক্ষে সুস্থভাবে জিংফু হোটেলে পৌঁছানো হয়তো সম্ভব হতো না।

লিন ই-ই যতই বদলে যাক না কেন, সে এতটা নিষ্ঠুর বা হৃদয়হীন ছিল না যে এই সামান্য সাহায্যটুকুও করবে না।

অবশ্য এর বেশি কিছু সে দিল না। প্রথম কারণ, সে চায় না তারা জানুক যে তার কাছে প্রচুর খাবার আছে এবং তারা তাতে লোভের নজর দিক। দ্বিতীয় কারণ, তাকে নিজের ভবিষ্যতের কথাও তো ভাবতে হবে।

---

তৃতীয় তলা, সার্জারি আউটপেশেন্ট ডিপার্টমেন্ট।

"চুনইয়াং ভাই, একটু শক্ত হয়ে থাকো। আমি এই জম্বিটাকে শেষ করেই马上 তোমার সহায়তায় আসছি," নিজের সামনে থাকা এবং বারবার আক্রমণ করে চলা জম্বিটার সাথে লড়তে লড়তে চিৎকার করে বলল লিন ই-ই।

কথাটা শুনে মিং চুনইয়াং, যার শরীরে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি আঘাতের চিহ্ন রয়েছে, লিন ই-ই যেন কোনোভাবেই দুশ্চিন্তা না করে সেজন্য দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি দিয়ে জম্বিগুলোর সাথে লড়াই করতে করতে জবাব দিল, "তুমি চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি। অন্তত কিছুক্ষণের জন্য আমি সামলে নিতে পারব। তুমি শুধু ওই জম্বিটার দিকে মন দাও।"

"বেশ, তবে টিকে থাকো, আমার জন্য অপেক্ষা করো।"

সময় এমনিতেই গড়িয়ে গিয়েছিল, তার ওপর এর আগে মানুষ বাঁচাতে গিয়ে কিছুটা সময় নষ্ট হয়েছিল। লিন ই-ই-র শক্তি ইতিমধ্যে একটি নির্দিষ্ট স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। সে ভেবেছিল তৃতীয় তলার জম্বিগুলো শেষ করার পরও যদি লেভেল আপ না হয়, তবে তারা ফিরে যাবে এবং ভবিষ্যতে সুযোগ বুঝে আবার চেষ্টা করবে।

কে জানত যে, তৃতীয় তলার সব জম্বি এখনো শেষ করা যায়নি, উল্টো চতুর্থ তলার জম্বিগুলোকে তারা জাগিয়ে তুলে নিচে টেনে এনেছে।

মিং চুনইয়াংয়ের শরীরে অবশিষ্ট শক্তি আর খুব বেশি নেই, অথচ তার নিজের শক্তি সবেমাত্র নিঃশেষ হয়ে গেছে কিন্তু কাঙ্ক্ষিত লেভেল আপ এখনো হয়নি, কেবল সেই স্তরে পৌঁছানোর অনুভূতিটা তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছিল।

আর এখন সে এক ডজনেরও বেশি জম্বির ঘেরাওয়ে আটকে পড়ে বের হতে পারছে না। একটু ভাবলেই বোঝা যায় তাদের বর্তমান পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক।

সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, জম্বিদের সাথে লড়াই করার জন্য স্ফটিক ব্যবহার করে শক্তি পুনরুদ্ধার করার বা লেভেল আপের চিন্তা বাদ দেওয়ার মতো সামান্য সময়টুকুও তার হাতে নেই। সে সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করছে এর আগে নিং সিন তাকে যে কয়েকটি সাধারণ কৌশল শিখিয়েছিল তার ওপর, আর সাথে রয়েছে তার সামান্য কিছু শারীরিক শক্তি—এ দিয়েই সে এই জম্বিগুলোর মোকাবিলা করছে।

যদিও সে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি জম্বি খতম করেছে এবং বাকি আছে অল্প কিছু, তবে এই অবশিষ্ট জম্বিগুলোই সবচেয়ে শক্তিশালী। বিশেষ করে তার সাথে যে জম্বিটি লড়াই করছে, সেটি আসলে একটি পরিবর্তিত বা মিউটেড জম্বি।