অধ্যায় ১৪৯: ওর কি রাজকন্যা রোগ আছে নাকি?

চিকিৎসাবিদ্যার পেশায় এমনিতেই প্রতিযোগিতার শেষ নেই। এটি কেবলই একটি ছোট শহরের হাসপাতাল হলেও, কেউ যদি এখানকার জ্যেষ্ঠ চিকিৎসকের পদে উন্নীত হতে পারত, তবে এই হাসপাতালের সুযোগ-সুবিধা ও ভাতা হতো অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

আর লিউ চিয়ে—সে যেমন রূপবতী, তেমনি তার পারিবারিক অবস্থাও বেশ সচ্ছল। তার বাবা আবার এই হাসপাতালেরই উপ-পরিচালক। তাকে যদি পটিয়ে নিজের আয়ত্তে আনা যেত কিংবা বিয়ে করে ঘরে তোলা যেত, তবে উপ-পরিচালকের কাছে সে দু’কথা বললেই তার ভবিষ্যৎ হয়ে উঠত অবারিত ও উজ্জ্বল। এখানে পাঁচ বছরেরও কম সময় ধরে কর্মরত তরুণ চিকিৎসকদের জন্য এটি ছিল প্রধান চিকিৎসক হিসেবে দ্রুত পদোন্নতি পাওয়ার এক মোক্ষম শর্টকাট।

তাই নিজেদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কিংবা তার রূপের মোহ—এই দুটোর দুটোই তার করায়ত্ত থাকায়, সে স্বভাবতই বহু পুরুষের কাছে জীবনের এক পরম আরাধ্য লক্ষ্য হয়ে উঠেছিল। ফলস্বরূপ, হাসপাতালের সিংহভাগ অবিবাহিত পুরুষই তাকে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল।

সব দিক থেকেই তার অনুকূল পরিস্থিতির কারণে সে সবসময় এক অহংকারী রাজকুমারীর মতো চলাফেরা করত। সবার সঙ্গেই সে এমন এক ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও দাম্ভিক আচরণ করত যেন তার ওপরে কেউ নেই। তবে নিজেদের ভবিষ্যৎ এবং তার রূপের মোহে অন্ধ হয়ে সবাই তাকে সহ্য করত, মাথায় করে রাখত এবং যেখানেই যেত তাকে কোনো রাজকুমারী বা রানীর মতো মর্যাদা দিত।

সে অতীতে একজন সাধারণ নারিকা Nurse হলেও, তাকে দিয়ে মোটে ফাইলপত্র আর ফরম সরবরাহ করা কিংবা ফোন রিসিভ করার মতো টুকটাক কাজই করানো হতো। আসল বা কঠিন কোনো কাজ করার জন্য তাকে নির্দেশ দেওয়ার সাহস কারো ছিল না, যা তাকে আরও কিছুটা অহংকারী ও উদ্ধত করে তুলেছিল।

কিন্তু এখন তো আর সেই সময় নেই, মহাপ্রলয় বা সর্বনাশের এই যুগে ভবিষ্যতের কথা ভাবার কোনো অবকাশই আর অবশিষ্ট নেই। এখন কেবল তার রূপটুকুই সম্বল হিসেবে বেঁচে আছে।

এই মহাপ্রলয়ের প্রাদুর্ভাব ঘটার পর এখানকার বেশিরভাগ মানুষই হয় মারা গেছে, নয়তো রক্তপিপাসু মরামানুষে পরিণত হয়েছে। জীবিত মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি নেই। তাছাড়া অনেকেরই ঘুম ভাঙতেই তারা পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল এবং পালিয়ে গেছে। কেবল এই দলটিই একটু দেরিতে জেগে উঠেছিল এবং শেষ পর্যন্ত দুজন চিকিৎসকের আত্মত্যাগের বিনিময়েই তারা আজকের দিনটি পর্যন্ত বেঁচেবর্তে থাকতে পেরেছে।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এই রকম এক চরম দুঃসময়েও লিউ চিয়ে নিজের বর্তমান পরিস্থিতিটা বিন্দুমাত্র বুঝতে পারছে না। সে এখনো নিজেকে সেই আগের মতো উচ্চাসনে থাকা, দাম্ভিক এবং সবার তোষামোদ পাওয়ার যোগ্য কোনো রাজকুমারী বলেই মনে করছে। তার কথা বলার ধরন এখনো আগের মতোই অযৌক্তিক এবং সে মনে করে সবাইকেই তার কথা শুনতে হবে এবং তার ইচ্ছা অনুযায়ীই সবকিছু করতে হবে।

তার কি কোনো রাজকুমারীসুলভ মানসিক রোগ আছে নাকি?

কী যে বোকা মেয়ে!

মনে মনে এই কথাগুলো গালমন্দ করল হে চি এবং তার গত কয়েক রাতের ঠান্ডার মাঝে নিজের প্রিয় সাদা ডাক্তারের কোটটা এই মেয়েকে গায়ে জড়িয়ে দেওয়ার জন্য নিজের ওপর একধরনের মৃদু আক্ষেপও হলো, অথচ নিজে ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

তবে সে যা বলেছে তা একেবারেই অমূলক নয়। তাছাড়া লিন ই ই এবং মিং চুন ইয়াং ইতিপূর্বেই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে বিভিন্ন জরুরি প্রয়োজনে তারা তাদের সঙ্গে থেকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না। তাই দলে কিছু ভীতু ও অসন্তুষ্ট মানুষ থাকলেও লিউ চিয়ে-র মতো করুণ পরিণতির ভয়ে তারা আর মুখ খুলে কিছু দাবি করার সাহস পেল না, পাছে তাদের অবস্থাও শোচনীয় হয়ে ওঠে। এই ভেবে তারাও একে একে লিউ চিয়েকে বুঝিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করতে লাগল।

"ঠিকই তো বলছে, ঠিকই তো! যদি এমন হয় যে কেউ আমাদের বাঁচানোর অপেক্ষায় বসে আছে? আর আমরা যদি অযথা দেরি করে অন্যদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিই, তবে উপায় কী হবে?"

"ঠিক বলেছ। তাছাড়া এখন তো চারদিকে অজস্র মরামানুষ ঘুরে বেড়াচ্ছে। ওদের ভরসায় তো আর চিরকাল পার পাওয়া যাবে না, আমাদের নিজেদেরই তো পায়ে দাঁড়াতে হবে। এই সুযোগে এখানকার মরামানুষগুলো যখন সাফ হয়ে গেছে, তখন আমরা দ্রুত নিজেদের আত্মরক্ষার জন্য সুবিধাজনক কোনো অস্ত্র খুঁজে নিই। তারপর এখান থেকে বেরিয়ে একটু খাবার জোগাড় করে কোনো নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে পড়ি। নয়তো এভাবে দেরি করলে মরামানুষের নজরে পড়ে নিশ্চিত মৃত্যু হবে।"

সবাই যখন তাকে একে একে তিরস্কার করতে লাগল, এমনকি ইতিপূর্বে যে মানুষটি তার পক্ষ নিয়ে কথা বলেছিল, সেও মুখ খুলল। এতে লিউ চিয়ে ভেতরে ভেতরে চরম ক্ষোভ ও অপমানে জ্বলে উঠল।

সে অনুভব করল তাকে চরমভাবে অপমান করা হয়েছে এবং তার সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহার করা হচ্ছে অথচ কেউ তার পাশে দাঁড়িয়ে তার পক্ষে একটা কথাও বলছে না। সে বুঝতে পারল যে এখন তার কোনো সুবিধাজনক অবস্থান নেই। যতই তার মনে তীব্র ক্ষোভ ও জেদ থাকুক না কেন, সেই ক্ষোভের আগুন প্রশমিত করার কোনো উপায় তার ছিল না। তাই সে জোরপূর্বক মুখ ফিরিয়ে নিয়ে লিন ই ই ও তার সঙ্গীর দিকে আর তাকাল না এবং কোনোমতে নিজের রাগ গিলে ফেলল।

আসলে সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত লিন ই ই-কে।

তার মনের গভীরের ভাবনা ছিল—ওই ডাইনি মেয়েটার এত ক্ষমতাধর একটা ভাই আছে যে তাকে রক্ষা করার জন্য সবসময় পাশে থাকে, অথচ তার নিজের চারপাশের মানুষগুলো সব একেকটা অকর্মণ্য অপদার্থ। নির্লজ্জ, নির্লজ্জ, নির্লজ্জ!