১৫৭তম অধ্যায়: চোখ জুড়িয়ে যাওয়া

তার এই আকস্মিক চিৎкаারে লূ ইয়ে প্রথমে কিছুটা বিরক্ত হলো। সে তার হাত ছাড়িয়ে নিজের বাহু টেনে নিল এবং কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুই হাত প্রসারিত করে বলল, “আমি তো কোনো পরাশক্তির অধিকারী নই, আমি কেমন করে জানব? তাছাড়া, আমরা যখন ওপরে উঠলাম, তখন তো সে ইতিমধ্যেই শক্তি অর্জন করে ফেলেছে।”

কোনো উত্তর না পেয়ে শিয়াও ফান হতাশ হয়ে বিলাপ করতে শুরু করল।

ফিরে আসা লিন ই ই কেবল তার পোশাকই বদলায়নি, তার সেই লম্বা ও সোজা চুলগুলোও ছাঁটাই করে ছোট করে ফেলেছিল। এর ফলে তাকে সম্পূর্ণ নতুন এক রূপে দেখাচ্ছিল। তার চেহারায় যেমন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছিল, তেমনি যোগ হয়েছিল এক ধরনের দৃঢ়তা, যা এক পলকেই সবার নজর কেড়ে নেয়।

উপস্থিত সবাই তো বটেই, এমনকি লূ ইয়ের চোখেও তার প্রতি এক অজানা ভাবনার ঝিলিক খেলে গেল।

অবাক হওয়ার পর্ব শেষে শক্তি অর্전 করার কথা মনে পড়তেই শিয়াও ফান লিন ই ইয়ের দিকে একটু অপ্রস্তুত হেসে বলল, “দুঃখিত, লিন ই ই! লিন ই ই, কিছুক্ষণ আগে আমার আচরণটা বড্ড বেহিসাবি হয়ে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে তোমার সঙ্গে রসিকতা করা আমার উচিত হয়নি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও।”

লিন ই ই কৃত্রিমভাবে দুবার হেসে উত্তর দিল, “আচ্ছা, তোমার মনোভাব ভালো দেখে আজকের মতো তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।”

লিন ই ই যে এর আগে একটুও রাগ করেনি, তা নয়।

তারা সবেমাত্র এক জীবন-মরণ লড়াই পেরিয়ে এসেছে। ওই পরিবর্তিত জম্বির বিদ্যুতের আঘাতে প্রায় মরতেই বসেছিল তারা, উপরন্তু মিং চুন ইয়াং এত কষ্ট করে আহত হয়েছে! যদি সে হঠাৎ সফলভাবে ক্ষমতা অর্জন না করত, তবে হয়তো তারা দুজনেই আজ এখানেই মারা যেত। অথচ এই লোক কিনা তখন তার সঙ্গে রসিকতা করার ফুর্তি খুঁজে পেয়েছিল!

তাই লূ ইয়ে যদি প্রথমে বাধা না দিত এবং তার মুখের দিকে তাকিয়ে সে যদি বিষয়টি মেনে না নিত, তবে সে সত্যি তাকে ভালোভাবে একটা পাঠ পড়াতে চেয়েছিল।

তা দেখে শিয়াও ফান খিকখিক করে হেসে ফেলল, তবে মনে একটু সংশอย থাকায় হাতের মুঠোয় থাকা কয়েকটি স্ফটিক বা ক্রিস্টাল বাড়িয়ে দিল এবং খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে বলতে লাগল, “লিন ই ই, আমাদের দলনেতা একটু আগে তোমাদের জন্য এগুলো তুলে আনতে বলেছিলেন। এবার আমাদের ভাগ্য বেশ ভালো, মোট পাঁচটি ক্রিস্টাল পাওয়া গেছে, সব কটি তোমার হাতে ফিরিয়ে দিলাম।”

কথাটা শুনে লিন ই ই একটু চমকে গেল। একটু আগে সে মিং চুন ইয়াংয়ের জখম নিয়ে এতই ব্যস্ত ছিল যে এ কথা ভুলেই গিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে লূ ইয়ে আগেই লোক পাঠিয়ে তার জন্য এই ব্যবস্থা করে রেখেছে!

স্বভাববশতই সে লূ ইয়ের দিকে তাকাতে গেল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই চেনা অভিব্যক্তিহীন বরফশীতল মুখ ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না। অগত্যা তাকেই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে হলো।

সে হাত বাড়িয়ে শিয়াও ফানের হাত থেকে বেগুনি রঙের ক্রিস্টালটি তুলে নিয়ে নেড়েচেড়ে দেখতে লাগল এবং বলল, “এই বেগুনি রঙেরটা নিশ্চয়ই ওই পরিবর্তিত জম্বির মাথা থেকেই পেয়েছ? একটু আগে ওই জম্বিটার আঘাতে প্রায় মরতেই বসেছিলাম, অনেক কষ্টে আমি তাকে শেষ করেছি, তাই এই একটা আমি নিলাম। বাকিগুলো তোমরা রেখে দাও, এটা আমাদের চুন ইয়াং দাদাকে সময়মতো এসে বাঁচানোর পারিশ্রমিক হিসেবেই ধরো।”

“এটা……” শিয়াও ফান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে একবার লিন ই ইয়ের দিকে তাকাল, আবার ফিরে তাকাল লূ ইয়ের দিকে।

ক্রিস্টালগুলো খুব বিরল না হলেও খুব সহজে পাওয়ার মতোও নয়। ভাগ্য ভালো থাকলে সত্তর শতাংশ সম্ভাবনা থাকে পাওয়ার, আর খারাপ থাকলে বড়জোর চল্লিশ শতাংশ। তবে শর্ত হলো, আগে জম্বিটাকে মারতে হবে এবং নিজের জীবন বাঁচিয়ে তবেই তা সংগ্রহ করা সম্ভব।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ক্রিস্টালগুলো পরাশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তিদের শক্তি ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করে এবং জীবন রক্ষায় কাজে লাগে। বলা যায়, এগুলো অমূল্য না হলেও অত্যন্ত মূল্যবান।

অথচ লিন ই ই এক নিমিষেই তার থেকে চারটে ক্রিস্টাল তাদের দিয়ে দিল……

সত্যি বলতে কি, সে এগুলো পেতে খুব চাইছিল, কিন্তু আবার নেওয়ার মতো লজ্জাবোধও হচ্ছিল। কারণ এগুলো তো অন্যের জীবন বাজি রেখে অর্জন করা জিনিস। একজন সৈনিক হিসেবে সে বিনা পরিশ্রমে অন্যের জিনিস নিতে পারে না। তাছাড়া, জীবন বাঁচাতে সাহায্য করেছিল তার দলের সেই নিখুঁত নিশাচর দলনেতা, কিন্তু সে নিজে তো কোনো পরাশক্তির অধিকারী নয়, তাই তার এগুলো সরাসরি কাজে লাগে না। ফলস্বরূপ, সে একদিকে যেমন এগুলো পেতে চাইছিল, অন্যদিকে না চাইতেও পারছিল না, এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়ে গিয়েছিল সে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ চিয়ে হঠাৎ সেখানে এসে হাজির হলো এবং তার স্বভাবসুলভ সবচেয়ে সুন্দর হাসিটি ফুটিয়ে তুলে বলে উঠল, “আহা! এই পাথরগুলো তো দারুণ সুন্দর! যেহেতু সে এগুলো নিচ্ছে না, আমাকে কি দুটো দেওয়া যায়?”

কথা শেষ করে সে শিয়াও ফানের দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলল।