অধ্যায় ১৫৮: এই কৌশল চলবে না

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিউ চিয়ে হঠাৎ এগিয়ে এলেন এবং তাঁর চিরচেনা মোহনীয় হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “আহা, মুক্তোগুলো কী সুন্দর! যেহেতু ও এগুলো নিচ্ছে না, আমাকে কি দুটো দেওয়া যাবে?”

কথাটি শেষ করে তিনি শি ফানের দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেললেন।

কথাটি শুনে লিন ই-ইয়ের হঠাৎ বেশ হাসি পেল, এই নারী কি এখানে নিজের উপস্থিতি জাহির করতে এসেছেন? তাঁর জিনিস তিনি কেন অন্যকে দেবেন? এমনকি লিন ই-ই নিজে না নিলেও তা নেওয়ার অধিকার তো এই নারীর নেই।

তবে তিনি কিছু বললেন না, শুধু দুই হাত বুকে গুঁজে দাঁড়িয়ে নাটকীয় দৃশ্য উপভোগ করার প্রস্তুতি নিলেন।

শি ফান মাথা ঘুরিয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, “ তোমাকে দুটো দেব?”

“হুঁ!” লিউ চিয়ে তাঁর বড় বড় সুন্দর চোখ মেলে শি ফানের দিকে তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন। তাঁর সেই কোমল ভঙ্গি দেখলে যে কেউ দয়াশীল হয়ে উঠত।

কিন্তু……

শি ফান জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে কেন দেব?”

এহ!

কারণ আমি দেখতে সুন্দর, একজন সুন্দরীর অনুরোধ কি তুমি ফিরিয়ে দিতে পারবে?

তবে এই কথাগুলো সবার সামনে মুখে আনা লিউ চিয়ে ঠিক সমীচীন মনে করলেন না। তিনি সামান্য থেমে মিষ্টি হেসে জবাব দিলেন, “কারণ আমার কাছে এগুলো খুব সুন্দর লাগছে, আমি এগুলো খুব পছন্দ করি। তাছাড়া লিন ই-ই তো এগুলো নিচ্ছেই না, আমায় দুটো দিলেই তো পারো।”

যদিও তিনি জানতেন না এই সুন্দর মুক্তোগুলো ঠিক কী কাজে লাগে, তবুও তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এগুলোর দাম অনেক। এরপর দুজনকে একে অপরের দিকে ঠেলে দিতে দেখে তাঁর ধারণা আরও পোক্ত হলো। তাছাড়া মহাপ্রলয়ের এই দিনগুলো কত কঠিন, আর তিনি একজন নারী হওয়া সত্ত্বেও তাঁর গায়ে যেমন জোর নেই, তেমনি তিনি কোনো ক্ষমতাধর বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীও নন। তাঁর পক্ষে জম্বি হত্যা করা তো দূরের কথা, বাইরে গিয়ে রসদ সংগ্রহ করাও অসম্ভব।

তাই তিনি নিজের রূপের মোহ ছড়িয়ে শি ফানকে বোকা বানাতে চাইলেন, যাতে তাঁর কাছ থেকে কিছু সুন্দর মুক্তো বাগিয়ে নিতে পারেন এবং ভবিষ্যতে সেগুলোর বিনিময়ে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করতে পারেন।

স্বীকার করতেই হবে, তাঁর দৃষ্টি বেশ তীক্ষ্ণ ছিল এবং নিজের সুবিধা আদায় করতে তিনি ভালোই জানতেন।

সাধারণ কেউ হলে এমন রূপসী সুন্দরীকে নিজের সামনে চোখ টিপতে এবং মিষ্টি সুরে আবদার করতে দেখলে মন গলে যেত, তারপর তাঁর কথামতো চেয়ে বসা জিনিস দুহাতে তুলে দিত।

কিন্তু……

শি ফান তাঁর মতলব বুঝে ফেললেন এবং মনে মনে তাঁকে অবজ্ঞা করলেন।

आखिर তিনি নিজেও দেখতে খারাপ নন, আগের পারিবারিক অবস্থাও ভালো ছিল। এমনকি সেনাবাহিনীতে থাকার সুবাদে বাড়িতে নিয়মিত না থাকলেও অনেক নারীই তাঁর সান্নিধ্য পেতে চেয়েছে। তবে পেশাগত বাধ্যবাধকতা এবং নিজের রুচির কারণে তিনি তাদের পাত্ত্তা দেননি।

সুন্দরী নারী তিনি কম দেখেননি, লিউ চিয়ে-র মতো নারীদের তো আরও দেখেছেন। যারা নিজেদের সুন্দর ভেবে মনে করে তারা যেন টাকার মতো সবারই কাম্য, সবাই তাদের ভালোবাসবে, মাথায় তুলে রাখবে এবং তাদের সব কথা মেনে নেবে। এই অহংকারে তারা সবসময়ই এমন সব অযৌক্তিক আবদার করে বসে, যেন সেটাই স্বাভাবিক।

দুর্ভাগ্যবশত, তিনি এসব চালের খেলোয়াড় নন, নতুবা তিনি আজ এই আসনে বসতেই পারতেন না।

শি ফান সোজাসাপ্টা জবাব দিলেন, “এই জিনিস যত সুন্দরই হোক না কেন, কেবল বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীরাই এটি ব্যবহার করতে পারে। তুমি তো তা নন, তোমাকে দিয়ে কী হবে? তাছাড়া এগুলো তো অন্য কেউ জীবন বাজি রেখে জম্বি মেরে সংগ্রহ করেছে। লিন ই-ই নিজে এখনো নেয়নি, তুমি কোনো শ্রম না দিয়ে কোন অধিকারে এগুলো চাইছ?”

লিউ চিয়ে: “……”

তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে শি ফান এমন কথা বলে বসবেন। একটু আগে তিনি তাঁর দিকে মিষ্টি দৃষ্টিও ছুঁড়ে দিয়েছিলেন, তবে কি শি ফান সেই ইশারা বুঝতে পারেননি? নাকি তাঁর ইশারা যথেষ্ট স্পষ্ট ছিল না, তাই তিনি ধরতে পারেননি? নতুবা এমন সরাসরি তাঁকে প্রত্যাখ্যান করলেন কেন?

মাথার ভেতর একঝাঁক প্রশ্ন ঘুরপাক খাওয়ায় তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না।

ছোটবেলা থেকে এই প্রথম তিনি সবার সামনে এভাবে প্রত্যাখ্যাত হলেন এবং অপমানিত বোধ করলেন। মনে মনে লজ্জায় ও ক্ষোভে তিনি ফেটে পড়ছিলেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতি তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন, তাই আগের মতো খেয়ালখুশি অনুযায়ী নিজের অহংকারী মেজাজ দেখানোর সাহস পেলেন না।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিলেন এবং মলিন মুখ করে বললেন, “যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আর দরকার নেই, আমি নেব না।”