প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: গু সুয়ের কারো খোঁজ নেওয়া
গু সুয়ের বিষয়ে ওষুধ দেওয়ার ঘটনা অবশেষে গু ইয়ানের কাছে লুকানো যায়নি।
স্থিরচিন্তার আশ্রম।
সকল ছোট সেবকরা ভয়ে ভয়ে মাথা নত করে চুপ করে রইল।
সু-বাও রিপোর্ট শেষ করেও আর কিছু বলার সাহস পায়নি, গু ইয়ানের সামনে তার সাধারণ খেলা-ধুলা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, মন ছিল শুধু ব্যস্ত।
গতকাল বাবা বাইরে মদ পান করতে গিয়েছিলেন, শুধু তাকে নিয়ে গিয়েছিলেন, সত্যি বলতে, দায়িত্বহীনতা শুধু তারই ছিল।
সবার সামনে বসা পুরুষটি আঙ্গুল দিয়ে টেবিল নাড়াল, রেশমির মতো কালো চুল মেধার মতো ঝরছিল, তার মাথায় সুন্দর মার্বেল মতো রাজকীয় মুকুট, আর তার মুখ ছিল এতটাই সুন্দর যে কেউ সরাসরি তাকাতে সাহস পায় না, তার চারপাশে শীতল ও কঠোর শক্তির ছায়া থাকলেও কোন ভয়ের ছাপ ছিল না, শুধু ছিল এক প্রকার নির্লিপ্ত অহংকার।
“ডাক্তার দেখেছেন, বললেন তৃতীয় পুত্রের আর কোনো সমস্যা নেই।” সু-বাও উৎকণ্ঠিত হয়ে ঠোঁট চাটল। “ডাক্তার আরও বললেন, এটা সবই ধন্যবাদ গতকালের সেই ছোট দাসী, যে সময়মতো রক্ষা করেছিল।”
কথা শেষ হতেই ঠান্ডা দৃষ্টিতে সু-বাওকে দেখলেন, সু-বাও অনুভব করল গলার পেছনে রোমশুঁটিতে উঠেছে।
“প্রধান পুত্র, সত্যিই দিনদিন ভয়ংকর হয়ে উঠছেন, সাধারণ মানুষের কথা অনুযায়ী, তাঁর নাম শুনলেই শিশুরাও রাতে কান্না বন্ধ করে, এটা সত্যিই মনে হচ্ছে।”
“হে মা, হে স্বর্গের দেবী, আমাকে রক্ষা করো...” সু-বাও প্রায় কাঁদতে লাগল।
গু ইয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর চোখ তুলে কালো পালকের মতো দীর্ঘ পাঁপড়ি ঢাকল চোখকে, গভীর ও কোমল কালো চোখের নিচে শীতল ছায়া।
“সুয়ের কোন সমস্যা নেই, তোমরা গতকাল খুব পরিশ্রম করেছ।”
সু-বাও একটু স্বস্তি পেলেই, গু ইয়ানের ঠান্ডা কণ্ঠে শোনাল, “তুমি গতরাতের সেই কয়জন যারা সুয়েদের সঙ্গে মদ্যপান করেছিল, তাদের তালিকা আমাকে এনে দাও।”
সু-বাও যেহেতু পড়াশোনা জানে, দেরি না করে তালিকা তুলে দিল।
“হা, কারাগারের সহকারী মন্ত্রী রাজা চাংজিনের ছেলে... মজার।” গু সুয়ের ঠোঁটে হাসির ছাপ প্রকাশ পেল, কিন্তু সু-বাও কাঁপতে লাগল।
গু ইয়ান চলে যাওয়ার পর, ঘরের বাতাস ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল।
একজন ছোট সেবক গভীর শ্বাস নিয়ে, সু-বাওর কানে ফিসফিস করল, “ভাই, তুমি বলো প্রধান পুত্র এত ভয়ংকর কেন...”
“তুমি যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করো, আমি কার কাছে বলব?” সু-বাও তাকিয়ে বলল, চোখে সতর্কবার্তা, “এ ধরনের কথা কম বলো।”
সু-বাওর চোখে তখন অনেক বছর আগের প্রধান পুত্রের স্মৃতি ভেসে উঠল, সে সময় তিনি রাজধানীতে বিখ্যাত ছিলেন, যখন তিনি ষোলো-সতেরো বছর বয়সে রাজ্যের সর্বোচ্চ শিক্ষার্থী হয়েছিলেন, তখনই তিনি সবচেয়ে কোমল ও শান্ত ছিলেন... কিন্তু দুঃখের বিষয়, সু-বাও দুঃখভরে নিঃশ্বাস ফেলল।
এর পর মাত্র তিন দিনেই সবাই জানল যে রাজা পরিবারের পুত্র, ছেলে-মেয়েদের ওপর অত্যাচার করার কারণে হত্যা করা হয়েছিল, আর রাজা মন্ত্রী দুর্নীতির জন্য পুরো পরিবারসহ মেরে ফেলা হয়েছিল।
প্রধান পুত্রের হাতে ক্ষমতার ছাপ সত্যিই কঠোর ছিল।
“দাদা, বাইরে যাবেন না, প্রধান পুত্র আপনাকে যেতে দিচ্ছেন না।” সু-বাও চেষ্টা করছিল গু সুয়েকে বাড়ি থেকে বের হতে বাধা দিতে।
সুয়েক শুনে পিছনে থেকে সু-বাওর অনুনয় শুনে, সে আবার প্রাচীরের ওপর উঠল, কিন্তু তার বাইরের বাগানে তার বড় ভাইয়ের লোকেরা পাহারা দিচ্ছিল। নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন পাং ইয়ি।
ভালো, সে পাং ইয়ির সঙ্গে লড়তে পারবে না।
গু সুয়ে প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নেমে বলল, “কতই না বিরক্তিকর, যাকে তুমি খবর নিতে পাঠিয়েছিলে, সে দাসী কি খবর পেয়েছে?”
সু-বাও তার কাছে গিয়ে, দ্রুত একটা তোয়ালে ধরিয়ে দিল, “দাদা, আগে হাত মুছুন।”
গু সুয়ে নিল, মাটিতে আঠালো ময়লা মুছে দিল।
সু-বাও হেসে বলল, “খবর পেয়েছি, বেশ কষ্ট করে পেয়েছি, যদি না ও টাকা ব্যাগ ফেলে দিত, খুঁজে পাওয়া কঠিন হত... ওই দাসীর নাম লিয়ান ইউ, দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি চুপ করে খবর নিয়েছি।”
“ও দাসীও বুদ্ধিমান, ওইদিনের ঘটনা বাইরে বলেনি।”
সু-বাওর বিস্তারিত বর্ণনা শোনার পর, গু সুয়ে ধীরে ধীরে সাদামাটাভাবে তৈরি টাকা ব্যাগটি মথে, মনে মনে সেই অস্পষ্ট ছায়া ভেসে উঠল, মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল।
লিয়ান ইউ? কিভাবে আমাকে বাঁচাল আর লুকিয়ে রাখল? বেশ মজার ছোট মেয়ে।
আগামী বছর যখন সে পূর্ণবয়স্ক হবে, তখন সে দাসী বাছাই করতে পারবে, দিদিমাকে বলবে ওকে নিয়ে আসতে।
অন্যদিকে, ওয়েন লু এখনও জানে না যে ওকে কেউ চোখ রেখেছে, রান্নাঘরের কাজ শেষ করে ঘরে ফিরে দেখল, তার সহকর্মী মেই ঝি বিছানায় গুটিয়ে বসে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, বাকি সবাই বিয়ের宴 এ গিয়েছিল, এখনও ফিরেনি।
“তুমি কী হয়েছে?”
মেই ঝি চোখ খুলে ওয়েন লুকে একবার দেখল, “মাসিক... পুরনো সমস্যা।”
মাসিক হলো প্রাচীন কালে নারীদের মাসিকের জন্য ব্যবহৃত শব্দ, সম্ভবত পেইনফুল মাসিক, ওয়েন লু বুঝল।
“তুমি আমার উপর বিশ্বাস করো তো? আমি কিছু চিকিৎসা শিখেছি, তোমাকে কিছুটা আরাম দিতে পারি, চেষ্টা করবে?” ওয়েন লু জিজ্ঞেস করল, চিকিৎসকের মমতা নিয়ে।
রোগীর সামনে সে অমনোযোগী হতে পারেনি।
আর তার পরিবার পাঁচ প্রজন্ম ধরে প্রাচীন চিকিৎসাবিদ্যা জানে, যদিও সে পশ্চিমা চিকিৎসা শিখছে, তবুও তার পরিবার মধ্যযুগীয় চিকিৎসা পরিবারের।
ছোটবেলা থেকে বিভিন্ন প্রাচীন ও আধুনিক চিকিৎসা বই পড়েছে, সুই ও একিউপাংচার এ পারদর্শী, বলতে পারেন, সে দুই ধরনের চিকিৎসায় সমান দক্ষ।
কিন্তু সময়ের পরিবর্তন মধ্যযুগীয় চিকিৎসার পক্ষে দয়ালু নয়।
মেই ঝি মাথা নাড়ল, দাঁত গেঁথে বলল, দ্বিতীয় ভাই তাকে সম্প্রতি রাগিয়েছেন, তাই তাকে বের করে দিয়েছেন, এখন সুযোগ নেবার সময় যখন দ্বিতীয় ভাইর বাড়িতে সবজি পাঠাবে, তখন তাকে বুঝিয়ে নেব।
ছুটি নিলে হয়তো তাকে ভুলে যাবে।
“তাহলে তোমাকে কষ্ট দিতে হবে...” মেই ঝি বসে পড়ল, পুরো মাথায় ঘাম।
ওয়েন লু বলল, “তুমি প্যান্ট উঁচু করো,” শিরদাঁড়ার নিচে পায়ের আঙ্গুলের চার আঙুল উপরে চাপ দিল, তারপর ভিতরের গোড়ালির চার আঙুল উপরে দশ মিনিট ধরে চাপ দিল।
তার মুখে ধীরে ধীরে রক্ত ফিরে এলো, ব্যথা অনেক কমে গেছে, “ধন্যবাদ।”
দুই জন আগে খুব কথা বলেনি, ওয়েন লু বাড়ির সবচেয়ে নীচু দাসী।
মেই ঝি কিছুদিন আগে এসেছে, শুধু সাময়িক, দাসী পদও কমেনি, আগে সে ওয়েন লুকে খুব পাত্তাই দেয়নি, এখন লজ্জা পাচ্ছে।
“চিন্তা করো না, যদি সত্যিই পুরোপুরি মুক্তি পেতে চাও, তাহলে ভালো ডাক্তারের কাছে যাও।” ওয়েন লু বলল।
মেই ঝি সম্মতিতে মাথা নাড়ল, ওয়েন লুর কথা গুরুত্ব দিল না, কারণ সে বিশ্বাস করত না ওর চিকিৎসা কত ভালো।
তবে বাড়ির সেবকরা ডাক্তারের কাছে যেতে পারত না, থাকলেও মালিকের অনুমতি দরকার, তাদের মতো ছোট দাসীরা শুধু দিন পার করত।
ওয়েন লু বের হওয়ার আগে, মেই ঝি দাঁত কুটকে, দ্বিধা নিয়ে তাকে ডেকল, “আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই, তুমি কি আমাকে ওষুধের রেসিপি দিতে পারো? তুমি তো চিকিৎসা জানো...?”
ওয়েন লু কোনো উত্তর না দেওয়ায়, মেই ঝি দ্রুত বলল, “অবশ্যই, বিনামূল্যে নয়, আমি তোমাকে টাকা দেব।”
“ঠিক আছে।” ওয়েন লু শুনে আনন্দ পেল, কিন্তু প্রকাশ করল না, এটা যেন ঈশ্বরের দয়া, যেখানে মানুষ ঘুমাচ্ছে সেখানে তো বালিশও চলে আসে।
“তবে, তুমি কি আমার বিশ্বাস করো?” ওয়েন লু জিজ্ঞেস করল, কারণ তার কোন চিকিৎসা অনুমোদনের সনদ নেই। জানে না এই যুগে এমন কিছু আছে কি না, যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে ঝামেলা হবে।
কারণ সে চিকিৎসা ঝামেলার কারণে মৃত্যু হয়েছিল। তবে আসলে ওয়েন লু বেশি ভাবছে।
এই যুগে নারী চিকিৎসক খুবই কম। নারীদের কিছু রোগ পুরুষ ডাক্তারদের কাছে বলা অস্বস্তিকর, তাই তারা ধৈর্য ধরে সহ্য করে, না পারলে দুর্ভাগা হয়।
সুতরাং ওয়েন লুর চিকিৎসা জানা মেই ঝির জন্য অচেনা হলেও চেষ্টা করার মতো।
পৃষ্ঠা সমাপ্ত।