প্রথম ভাগ, চতুর্থ অধ্যায়: ভাগ্যের অন্তর্দৃষ্টি

আমি যখন দশ বছর বয়সে ছিলাম।
একটি গরম দুপুরের সময়।
আমি একা বসে ছিলাম ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরের সামনে, অজান্তেই চোখ তুলে দেখলাম গ্রামের কিছু কিশোর আসছে, যার নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ওয়াং চিয়াং।
তার পেছনে ঘিরে ছিল ঝাও গাং, লি ইয়ং, সুন মিং এবং চেন লিয়াং।
তারা কাঁধে হাত দিয়ে হাসাহাসি করে গাঁয়ের পুকুরের দিকে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল স্নান করতে যাবে।
তাদের ছায়া চোখে পড়ার মুহূর্তে আমার হৃদয় হঠাৎ কাঁপতে লাগল, এক ধরনের শীতলতা অন্তর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি স্বচেতন হয়ে চোখ ছোট করলাম, প্রাচীন গ্রন্থ থেকে শেখা অদ্ভুত ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে তাদের দিকে তাকালাম।
এক মুহূর্তে দেখলাম ওয়াং চিয়াংয়ের চারপাশে থাকা শুভ শক্তি হালকা অন্ধকার ভাব নিয়ে ভয়ঙ্কর ও অনিষ্টের আভা ছড়াচ্ছিল।
আমার হৃদয় চমকে উঠল, বিস্তারিত ভাবার আগেই আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম।
হাত বাড়িয়ে সরাসরি ওয়াং চিয়াংকে ইশারা করলাম, জোরে চিৎকার করে বললাম, “যাও না, ওয়াং চিয়াং! না হলে আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
ওয়াং চিয়াং হঠাৎ থেমে গেল, প্রথমে অবাক হয়ে, পরে অনাদর ও রাগের ভাব দেখাল।
সে মনে করল সবাই সামনে তার সম্মান নষ্ট হয়েছে, লজ্জায় লাল হয়ে চোখ গোল করে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আবার কী বাজে কথা বলছ? তোমার ওই অদ্ভুত গল্প দিয়ে কাউকে ভয় দেখানো বন্ধ কর!”
ঝাও গাং, লি ইয়ংরা পাশে হেসে উঠল।
“ঠিক বলছো, তুমি গ্রামের এই ভুতুড়ে ছেলেটা, এখানে ভাঁড়ামি করা বন্ধ কর, সবাইকে বিরক্ত করছো!”
ঝাও গাং ঠাট্টা করে চেঁচাল, চোখে অবজ্ঞা ছিল।
লি ইয়ং আরো挑釁ময়, এক ধাপ এগিয়ে এসে আমাকে ধাক্কা দিল, ঘৃণার সঙ্গে বলল, “কি ভাবছো, আমাদের বাধা দেবে?”
হঠাৎ ধাক্কায় আমি লড়কে পড়তে যাচ্ছিলাম।
তাদের ঠাট্টা ও ধাক্কা পেয়ে আমি উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত ভাবতে লাগলাম কীভাবে সব ব্যাখ্যা করব, কিন্তু গলা যেন আটকে গিয়েছিল, হাজারো কথা বলে উঠতে পারলাম না।
আমি আবার কথা বলা শুরু করার আগেই ওয়াং চিয়াং কপটভাবে হাত নেড়ে বলল, “ঐ পাগলটার কথা শোনো না, চল!”
তারপর সবাইকে নিয়ে পুকুরের দিকে এগিয়ে গেল।
আমার মন অস্বস্তিতে ভরে গেল, কিন্তু কিছু করার ছিল না, চোখ আটকে তাদের চলার দিকে তাকিয়ে রইলাম, অন্তরে সেই অশুভ পূর্বাভাস ঢেউয়ের মতো গর্জন করতে লাগল।
অন্য সময়ের অপেক্ষায় না থেকে, হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ ও করুণ চিৎকার গ্রামকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
“খারাপ খবর, ওয়াং চিয়াং ডুবে মারা গিয়েছে!”

গ্রামবাসীরা শুনে মুখের রং বদলে গেল, সবাই পুকুরের দিকে ছুটে গেল।
আমি ও পিছু ছাড়লাম না।
পুকুরের কাছে পৌঁছালে পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল।
ঝাও গাং, লি ইয়ংদের মুখ ফ্যাকাশে, চোখ ভয় ও হতবুদ্ধির আলোকে ভরা।
সুন মিং ও চেন লিয়াং কাঁপছিল, ঠোঁট কাঁপিয়ে ঘটনাটি বলছিল।
তারা পুকুরে এসে সাঁতার কাটতে শুরু করেছিল, যেমন আগেও করত।
ওয়াং চিয়াং তার পানির দক্ষতায় ভর করে একা পুকুরের মাঝখানে সাঁতার কাটছিল।
কিন্তু সাধারণত অগভীর পুকুর এখন যেন এক অদ্ভুত রহস্যময়তা নিয়ে পূর্ণ।
ওয়াং চিয়াং পুকুরের মাঝখানে ঘুরছিল, মুখে বলছিল, “এই পানি হঠাৎ এত গভীর কেন?”
কথা শেষ করবার আগেই যেন অদৃশ্য শক্তি তাকে আকস্মিক টেনে নিচ্ছিল, সে মুহূর্তে সম্পূর্ণ পানির নিচে ডুবে গেল।
সে তীব্রভাবে লড়াই করছিল, হাত ছড়িয়ে পানি ছিটিয়ে দিচ্ছিল, অস্পষ্টভাবে সাহায্যের জন্য চিৎকার করছিল।
ঝাও গাং, লি ইয়ংরা দ্রুত সাঁতার কেটে তার সাহায্যে গেল।
তারা ওয়াং চিয়াংয়ের হাত ধরার সঙ্গে সঙ্গে পানির নিচ থেকে এক শীতল ও ভয়ানক শক্তি অনুভূত হয়।
মনে হচ্ছিল অদৃশ্য কেউ ওদের সাথে ওয়াং চিয়াংয়ের জীবন রক্ষার জন্য লড়াই করছে।
কঠিন টানাপোড়েনের পর ওয়াং চিয়াং কয়েকবার পানি গিলে ফেলল, শেষ পর্যন্ত সেই অদ্ভুত শক্তি থেকে মুক্তি পায়নি, পানির তলায় টেনে নেওয়া হল।
সবাই মিলে যখন তাকে তীরে তুলল, তখন সে নিঃশ্বাসহীন।
তার চোখ গোল এবং ফাঁকা, পুতুলের মতো, চোখের মধ্যে মৃত্যু আগের ভয় ও অনিচ্ছা চিহ্ন রেখেছিল।
এই আকস্মিক শোকসংবাদ যেন বজ্রপাতের মতো সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।
আমি হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলাম, ভাবিনি যে আমি যে শক্তি দিয়ে ওয়াং চিয়াংয়ের ভাগ্য দেখেছিলাম তা এত বাস্তব ও নির্মম ভাবে সত্যি হতে পারে।
সত্যিই, এই পৃথিবীতে ভাগ্য বা কismet আছে, আর আমি প্রাচীন বইয়ের সাহায্যে সেই ভাগ্য দেখতে পারি।
এই ঘটনায় গ্রামের মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি আমার প্রতি বদলে গেল, আগে যেমন অবজ্ঞা ও ঠাট্টা করত, তা কমে গভীর ভয় ও শ্রদ্ধায় রূপ নিল।
পাশের গ্রাম থেকেও খবর ছড়াল, অনেকেই আমাকে ডেকেছিল তাদের সমস্যার সমাধানে সাহায্য করতে।
কিন্তু আমি সবসময় বিনম্রভাবে অস্বীকার করতাম, কারণ আমার মন বলছিল, এই দশ বছরে আমি গ্রামের বাইরে যাবো না, না হলে বিপদ আসবে।

সময় গড়িয়ে গেল, যেন সাদা অশ্বের মতো দ্রুত পার হয়ে গেল। এই দশ বছরে গ্রাম অভূতপূর্ব পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল।
যুগের পরিবর্তনের সঙ্গে, গ্রামের যুবকরা শহরে কাজের সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।
এই বছরগুলোতে গ্রামটি ক্রমেই জমজমাট হয়ে উঠল, নতুন নতুন মোটরসাইকেল ও গাড়ি এল, পুরনো বাড়িগুলো পুনর্নির্মাণ হলো।
কাদামাটির পথের জায়গায় প্রশস্ত সিমেন্টের রাস্তা হলো, প্রতিটি বাড়িতে আধুনিক বিদ্যুতের যন্ত্রপাতি এল, জীবন উন্নতির পথে এগিয়ে গেল।
তবে এই সমৃদ্ধির মাঝে আমি যেন সময়ের বাইরে পড়ে গিয়েছিলাম।
সেই পুরনো মন্দিরই ছিল আমার একমাত্র আশ্রয়।
মন্দিরের দেয়াল ছেঁড়া-ফাটা, ছাদের খড় পুরানো হয়ে ঝরে পড়ছিল, বৃষ্টি হলে ছাতার মতো পানি পড়ত ভিতরে।
আমি যে পুরনো খড়ের চাটাইতে ঘুমাতাম, তা এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত যে শরীর ব্যথা করত।
অনেক যুবক বন্ধু আমার ভালোর জন্য আমাকে তাদের সঙ্গে কাজ করতে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, শহরের আলো-আঁধারে কিছু টাকা উপার্জন করতে।
তারা শহরের ঝলমলে জীবন বর্ণনা করত, উঁচু ভবন, ঝকঝকে নীওন বাতি, অসংখ্য কাজের সুযোগ।
কিন্তু আমি সবসময় শান্তভাবে মাথা নাড়তাম এবং তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতাম।
কারণ আমি জানতাম, এই দশ বছর আমার গ্রামেই থাকতে হবে।
অবশেষে, বহু দিন অপেক্ষার পর, আমার অষ্টাদশ জন্মদিন এলো!
সেই রাতে আমি সম্পূর্ণ দরিদ্র, জামাকাপড় ছেঁড়া, জুতোর ছিদ্র থেকে পায়ের আঙ্গুল দেখা যেত।
আমার চুল লম্বা ও অগোছালো, যেন এক বন্য মানুষ।
আমি একা পিছনের পাহাড়ে গিয়ে দাদুর সমাধির সামনে দাঁড়ালাম।
সমাধির পাথর বয়সের ছাপ পড়ে মলিন, লেখাগুলো অস্পষ্ট হয়ে গেছে।
আমি নরম হাতে সমাধির পাথর ছুঁই, চোখে মিশ্র অনুভূতি, দাদুর প্রতি গভীর ভালোবাসা কিন্তু তার চেয়ে বেশি দশ বছরের বিষাদের আগুন।
“দশ বছর, দাদু, আমি অবশেষে গ্রাম ছেড়ে যেতে পারব।”
আমি কাঁপতে কাঁপতে বললাম, “লু পরিবার হোক বা যারা আমার ভাগ্য ছিনিয়ে নিয়েছে, সবাইকে আমি শাস্তি দেব।”
“যা হারিয়েছি, সবই ফিরে পাব!”