প্রথম খণ্ড: হায়, চাঁদের আলো নর্দমায় পড়ে অধ্যায় ১৫: লাল ছাতা, সাদা ডাঁটা—খেয়ে সবাই শুয়ে পড়ে কাঠের তক্তায়

“তোমরা কি সত্যিই সেটা বলছ?”
স্তম্ভের প্রশ্ন শুনে লিন চিংর মন আনন্দে ভরে ওঠে।
এই নিদারুণ স্তম্ভ সত্যিই ফাঁদে পা দিয়েছে।
লিন চিং দৃঢ়ভাবে বলল, “স্তম্ভ ভাই, আমি তোমাকে কীভাবে ঠকাতে পারি? যদি আমি মিথ্যা বলি, তাহলে আমার পুরো পরিবার শাস্তি পাবে।”
“ফান哥 তোমাদের সঙ্গে কোথায় এই কথা বলেছিল?”
“ঠিক গলির মধ্যে!”
পাশের কয়েকজনও একমত হল: “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরা সাক্ষী দিতে পারি।”
“লিন চিং, মিথ্যা বলা বন্ধ কর! ফান哥 তোমাদের মতো দুর্ভাগ্যজনক লোকদের দেখে পালাতে ব্যস্ত, ওরা তোমাদের সঙ্গে কথা বলার সময় কোথায় পাবে?”
স্তম্ভ একটু অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করে বলল, “ফান哥 আমার প্রতি কেমন আচরণ করেছে, আমি ভালো করেই জানি। তোমাদের কয়েকটি বিভ্রান্তিকর কথা শুনে আমি ফান哥কে সন্দেহ করব? সেই স্বপ্নই দেখো!
তোমরা যারা সবসময় ঝামেলা সৃষ্টি করো, এখন আবার আমার আর ফান哥র সম্পর্ক নষ্ট করতে এসেছ, এটা খুবই স্বার্থপর!”
লিন চিং ভাবছিল স্তম্ভ তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে, কিন্তু তিনি একেবারেই ভাবেননি, স্তম্ভ থেমে দাঁড়িয়ে তাদের মন্দ স্বভাব প্রকাশ করবে।
কথা শেষ করে স্তম্ভ কঠোরভাবে লিন চিংকে একবার তাকিয়ে, কাঁঠালবাঁশের কাঁঠাল তুলে দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল।
স্তম্ভের পেছনে তাকিয়ে লিন চিং রাগে পায়ে পায়ে ঠেলা দিল।
“হুম, লিন ফান, তুমিই অপেক্ষা করো, একই দিনে আমি তোমাকে ভালো দেখাব।”
পরিকল্পনা আবার ব্যর্থ হলো, কিন্তু তার মনের ক্রোধ আগ্নেয়গিরির মতো প্রবল হয়ে উঠল।
স্তম্ভ কাঠাল নিয়ে লিন ফানের বাড়িতে গেল, লিন চিংর কথা পুরোপুরি বলল, মাথা খুঁচিয়ে হাসল, “ফান哥, তুমি আমার প্রতি ভালোবাসা রেখেছো, আমি মনে রেখেছি, ওইসব মানুষের মিথ্যা কথা আমি এক কথাও বিশ্বাস করব না!”
লিন ফানের হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, হাসিমুখে স্তম্ভের কাঁধে হাত রাখল।
যদিও কিছু বলল না, কিন্তু চোখে চোখ রেখে স্তম্ভের প্রতি বিশ্বাস আর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
······
লিন ফান আর স্তম্ভ গাধার গাড়ি চালিয়ে গ্রামে প্রবেশ করল, দুইটি কাঠের গাড়ি গাধার গাড়ির সঙ্গে বেঁধে ছিল, গাড়ির পিছনে একটি গরু বেঁধে রাখা ছিল, তার পিছনে একটি বাচ্চা গরু চলছিল।
মালামাল পৌঁছে দিয়ে লিন ফান শহরে গিয়ে গাধা, গরু এবং বড় গাড়ি কিনে নিল।
গাধা বড় গাড়ির সঙ্গে বেঁধে অনেক মাল বহন করা যায়।
গরু জমি চাষে ব্যবহার হবে।
এই দৃশ্য দেখে গ্রামের সবাই অবাক হয়ে গেল, সবাই আলোচনা করতে লাগল।
“লিন ফান এই অলস লোক গাধা আর গরু কেনে, এটা কি ন্যায়?”
লিন চিং একটি বাঁশের ঝুড়ি হাতে নিয়ে এই দৃশ্য দেখে মুখে ঈর্ষার ছাপ নিয়ে বলল, “হুম, এই ছেলেটা কিসের সৌভাগ্য পেয়েছে!”
লিন ফান কাছে আসতেই লিন চিংর ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল, সে ঝুড়ি হাতে তুলে নিল, উদ্দেশ্য করে লিন ফানের সামনে দুলিয়ে দেখাল, গর্ব করে বলল, “লিন ফান, দেখ আমি আজ কত বড় জিনিস পেয়েছি, এত ভালো জিনিস।”
······
লিন ফান সামান্য হাসিমুখে ঝুড়ির দিকে তাকাল, দেখল সেখানে কিছু মোরেল মাশরুম রয়েছে।
এই মোরেল মাশরুমের ছাতাটি গর্ত-গর্তযুক্ত, যা ভেড়ার পেটের মতো দেখতে, তাই এই নাম।
আগের জীবনে এই জিনিস অনেক মূল্যবান ছিল।
তাজা মোরেল বিক্রি করা যেত প্রায় শত টাকা দামে, শুকিয়ে গেলে প্রতি কেজি হাজার টাকারও ওপরে বিক্রি হতো।
কিন্তু এই যুগে এটি কতটা মূল্যবান, সে নিশ্চিত নয়।
তবুও মোরেল পুষ্টিগুণে ভরপুর, সন্দেহ নেই, নাহলে লিন চিং এটাকে দেখিয়ে গর্ব করত না।
হঠাৎ লিন ফানের চোখ ঝুড়ির মধ্যে অনেক বিষাক্ত ছত্রাক দেখে রঙ পাল্টে গেল।
সাদা বিষাক্ত ছাতা!
এই ধরনের ছত্রাক দেখতে সাধারণ এবং নিরীহ হলেও, এটি সবচেয়ে বিষাক্ত ছত্রাকের মধ্যে একটি।
লিন ফান কোনও পরম করুণাময় নয়, তবু এই ধরনের প্রাণঘাতী বিষয়ে সতর্ক করে বলল, “লিন চিং, এই ছত্রাক বিষাক্ত, খাওয়া যাবে না।”
লিন চিং কপাল ভাঁজ করে, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ? সবাই জানে রঙিন ছত্রাকই বিষাক্ত, এই ছত্রাক এত সরল রঙের, কীভাবে বিষাক্ত হবে? আমি মনে করি তুমি আমার ভালো মোরেল পাওয়ায় ঈর্ষান্বিত হয়েছ, তাই এসব বলছ। আমি আজ রাতেই খাওয়াব, তোমাকে খেয়ে মরতে হবে!”
লিন ফান মাথা নাড়ল, চলতে যাওয়ার সময় আবার সতর্ক করে বলল, “মদ যেন না খাও, মদ পানে বিষক্রিয়া বাড়ে।”
লিন চিং গর্বে আচ্ছন্ন হয়ে বলল, “তোমার কথা শোনার দরকার নেই, আমি মদ খাবই। আজ রাতে ছত্রাক খেয়ে মদ খাব, আনন্দে!”
লিন ফান অসহায় হয়ে মাথা নাড়ল, গাড়ি চালিয়ে বাড়ির দিকে যাওয়ার সময় চুপচাপ মন্ত্র উচ্চারণ করল, “লাল ছাতা, সাদা দণ্ড, খেয়ে মরে সবাই একসঙ্গে। একসঙ্গে শুয়ে, কাঠকবরের নিচে, সবাই একসঙ্গে।”
বাড়ি ফেরার পর লিন ফান জল নিয়ে শাকসবজি সেচ করল।
তার বাড়ির উঠোন জীর্ণ হলেও বিস্তীর্ণ, অনেক ঘর, এমনকি পশুর খাঁচাও আছে।
গঠন দেখে বোঝা যায় লিন পরিবারের আগে অর্থনৈতিক অবস্থান ভালো ছিল, তবে তারা সবাইকে সাহায্য করার জন্য ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
তিনি সময় পেলে উঠোন পরিষ্কার করলেন, জমি চাষ করে অনেক শাকসবজি লাগালেন, যার মধ্যে ছিল বাঁধাকপি।
খুব ইচ্ছে করছে আচার মাছ খেতে।
এখন বাড়িতে গরু, গাধা, কুকুর আছে, তিনি কয়েকদিনের মধ্যে একটি শূকর এবং দশের কাছাকাছি মুরগি আনবেন, এতে গ্রামীণ জীবনের প্রকৃত রূপ ফিরে আসবে।
এটাই বাড়ির আসল রূপ।
······
“মাশরুম ও শূকর মাংস, সুগন্ধে মরে যাব!”
লিন চিং মদপান করত বলল, “বাবা, অগুই, চল একসঙ্গে খাই।”
“চল!”
লিন চিংর বাড়িতে মাশরুম ও শূকর মাংস রান্না হলো, সবাই মজাদারভাবে টেবিলের চারপাশে বসে খাচ্ছিল।
লিন গুই অতিথি হয়ে এসে উষ্ণ আতিথেয়তায় খাবার খেতে থাকল।
······
মদ্যের প্রভাবে সবাই সাহসী হয়ে উঠল।
লিন চিং নিয়ম না মেনেই বলল, হাত মিলিয়ে খাওয়ার খেলা খেলবে।
লিন মানকুয়ান নিজের মদের ক্ষমতা নিয়ে গর্ব করে বুকে হাত দিয়ে বলল, “তোমরা দুইজন ছোট চোর আমার সঙ্গে হাত মিলাবে? আজ আমি একাই তোমাদের দুজনকেই হারিয়ে দেব না, আমি লিন নাম পরিবর্তন করব!”
“পাঁচ নেতা, ছয় ছয় ছয়…”
হাতের শব্দ আর হাসির মধ্যে মজা চলতে লাগল।
মদ্যপানে মাঝখানে লিন চিং মাথা ঘোরাতে লাগল, সে চুপচাপ বাড়ির বাইরে গিয়ে বাথরুমে বমি করতে গেল, দরজা বের হতেই হঠাৎ করে ভয়ঙ্কর বমি করল।
“এই মদ্যপানে কী করে আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে, নিজের জন্য ক্ষতি করছে।”
বমির পর লিন চিং কিছুটা সতর্ক হলো, আর মদ্যপান করল না, পাশে দাঁড়িয়ে লিন মানকুয়ান ও তাঁর ভাইঝি হাত মিলানোর খেলা দেখল।
খুব বেশি দিন না গিয়েই লিন মানকুয়ান এবং লিন গুইও মাথা ঘোরাতে লাগল, হাঁটতেও অসুবিধা হচ্ছিল।
তারা ভেবেছিল মদ্যপানেই এমন হচ্ছে, লিন মানকুয়ান বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিল।
লিন গুই হোঁচট খেয়ে বাড়ি ফিরল।
লিন চিং বেশ ক্লান্ত মনে করে আগে শুয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তার মা জোরে চিৎকার করে বলল, “চিং, তুমিই এসো, তোমার বাবা কী হয়েছে?”
লিন চিং গুমরুম করে উঠে পিতার ঘরে ছুটে গেল, দেখল লিন মানকুয়ানের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাস দ্রুত, শরীর ক্রমাগত কাঁপছে, অচেতন অবস্থায়।
“বাবা, বাবা…”
লিন চিং জোরে ডেকেও কোনো সাড়া পায়নি, মনে পড়ল লিন ফান যা বলেছিল, তার মন দগ্ধ হয়ে উঠল।
সব শেষ, মাশরুম সত্যিই বিষাক্ত!
“বাবা বিষক্রান্ত, মাশরুম বিষাক্ত। মা, তুমি বাবার খেয়াল রেখো, আমি ডাক্তারকে ডেকে আসছি।”
বলেই সে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
লিন পরিবারের গ্রামে ডাক্তার নেই, লিন চিং প্রতিবেশী গ্রামের ডাক্তার লি ডাক্তারকে ডেকতে গেল।
তারা যখন লি ডাক্তারকে নিয়ে ঢুকল, তখন লিন চিংর মন ভেঙে গেল।
তার মা, বউ, ভাতিজা, ভাতিজী সবাই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, বিছানায় পড়ে কষ্টে কান্নাকাটি করছিল।
লিন গুইকেও তাদের বাড়িতে আনা হয়েছে, সে লিন মানকুয়ানের মতোই অবস্থায় ছিল।
লিন মানকুয়ান পরিবারের সবাই দুশ্চিন্তায় ঘিরে ধরে লি ডাক্তারকে জিজ্ঞাসা করল, “লি ডাক্তার, আপনি দ্রুত দেখুন, এদের কী হয়েছে? বাঁচানো যাবে কি?”