প্রথম খণ্ড: দুর্ভাগ্যবশত চাঁদ নর্দমাকে আলোকিত করে অধ্যায় ১২: দরজা বন্ধ করে কুকুর ছাড়া

লিন ফানও দেরি করেনি, একবারে চারটি খাবার অর্ডার দিলেন।
লাল সসের কর্পূর মাছ, মাছের সুগন্ধী মাংস কাটা, মাপো টোফু, দ্বিগুণ রান্না করা শুয়োরের মাংস, আর সাথে একটা পাত্র নুডলস।
অর্ডার দেওয়ার পর, সে টেবিলের উপর থাকা পয়সাগুলো ক布ের পাউচে ভরে দিল, আর বেশি কথা বলল না, আরাম করে চা পান করতে লাগল।
মনে হচ্ছিল আগের অস্বস্তি কেবল ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেছে।
ওয়েটার দ্রুত পিছনের রুমে গিয়ে বারবার লি দোকানদারের নির্দেশনা জানাল।
খাবারের মান নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, রং, গন্ধ আর স্বাদ সবকিছুই থাকতে হবে।
শেফও আগের গোলমালের কথা শুনে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে।
“সম্মানিত অতিথিরা, সত্যিই দুঃখিত, আজ আমাদের ছোট্ট দোকানে এমন ঘটনা ঘটেছে, সবাইকে বিরক্ত করায় ক্ষমা চাইছি। আমার ব্যবস্থাপনায় কিছু ত্রুটি ছিল, আপনাদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। আমি নিশ্চিত করছি, ভবিষ্যতে এমন কোনো ঘটনা ঘটবে না...”
লি ফের ফিরে এসে দোকানের অন্যান্য অতিথিদের উদ্দেশ্যে সম্মানসূচক অভিনন্দন জানালেন।
এটি একজন যোগ্য দোকানদারের অপরিহার্য শিষ্টাচার।
হাজার মাইলের বাঁধও পিঁপড়ের গর্তে ধ্বংস হতে পারে।
নিজের দোকানের ক্ষতিকর কারণগুলি যতটা সম্ভব কমাতে হবে।
“লি দোকানদার, আপনি খুব ভদ্র, এই ছোটখাটো ব্যাপার কোনও সমস্যা নয়।”
“আমরা সিহাই লোয়ের নিয়মিত গ্রাহক, লি দোকানদারের অতিথিপরায়ণতা সবাই জানে, এই লিন চিং আমাদের সিহাই লোকে প্রতিনিধিত্ব করে না।”
“এই লোকটিকে তাড়িয়ে দেওয়াই ভালো, আমরা লি দোকানদারের পক্ষ থেকে খুশি।”
“এমন পাপড়ি ঘোড়াকে অনেক আগে থেকেই সিহাই লো থেকে তাড়িয়ে দেওয়া উচিত ছিল।”
“ঠিক তাই, ঠিক তাই...”
“...”
অন্যান্য অতিথিরাও বিনয়ী ভাষায় বলল, তারা আগের ঘটনার উপর খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, বরং লিন ফানের প্রতি আগ্রহী চোখে তাকাচ্ছিল।
“এই ছেলেটার মন বড়, আমি হলে এতদিন আগে এখানে খেতাম না।”
“সে কি কাজ করে, এত টাকা কোথা থেকে?”
“একটু পরে খোঁজ নেব, তার সঙ্গে থেকে কিছু লাভ করা যায় কিনা।”
“...”
লি ফের হল থেকে উঠে হঠাৎ করে তৃতীয় তলার দিকে তাকালেন, ঠিক তখন মেয়েটির কোমল চোখের সঙ্গে দেখা হলো, তিনি হঠাৎ শ্বাস ফেললেন।
মনে হলো তাঁর এই ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি মেয়েটির পছন্দ হয়েছে।
এবার দোকানের দায়িত্ব ঠিকঠাক রক্ষা হলো।
লি ফের আবার তৃতীয় তলায় উঠলেন, কিন্তু দেখলেন মেয়েটি আর হিসাব নিকাশে আগ্রহী নয়।
সে একটা চেয়ার এনে জানলা সামনে বসে চা পান করতে করতে লিন ফানকে আগ্রহের সঙ্গে দেখছে।
লি ফের বাধ্য হয়ে পাশে দাঁড়ালেন, মনে মনে ভাবছেন: ‘এই দুইজন কি মেয়েটির পরিচিত?’
না হলে মেয়েটি এতটা কেন মনোযোগ দিচ্ছে?
অল্প সময়ের মধ্যে খাবার পরিবেশন করা হলো।

লিন ফান ও ঝুথু বড় বড় কামড়ে খাচ্ছে, খেতে খেতে মুখে এক অদ্ভুত সুখের হাসি।
মেয়েটি যেন বিদেশের কোনো জিনিস দেখে, আগ্রহে ভরে দেখছে।
লি ফের মনের মধ্যে বিস্ময় করতে লাগলেন: খেতে কি দেখার আছে? মেয়েটি কেন এমন?
হঠাৎ মেয়েটি হঠাৎ থেমে গেল।
কারণ সে লক্ষ্য করল লিন ফান খেতে খেতে মাথা নাড়াচ্ছে।
কী তবে এই ব্যক্তি খাবারের স্বাদ পছন্দ করেনি?
মেয়েটির কৌতূহল আবার জাগল, সে লি ফেরকে ডেকেছিল এবং বলল: “লি দোকানদার, তুমি নেমে জিজ্ঞাসা করো, এই অতিথি খাবারের স্বাদ নিয়ে সন্তুষ্ট নন মনে হচ্ছে... ওহ, একটা কারণ খুঁজে তাকে খাবারের বিল মওকুফ করে দাও, যাতে অতিথি আমাদের সিহাই লো নিয়ে খারাপ ধারণা না পায়।”
“হ্যাঁ, মেম!”
অর্থের প্রতি খুঁতখুঁতে হওয়া।
এটি একটি ক্ষতিপূরণ পদ্ধতি এবং সিহাই লোর সম্মান প্রদর্শনের এক ধরণ, যা ব্যবসায় প্রায়ই ব্যবহার করা হয়।
লি ফের তড়িৎ সম্মত হলেন।
লি ফের নামলো, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন: “দুইজন অতিথি, আমাদের দোকানের খাবারের স্বাদ কেমন লাগল?”
“সিহাই লোর খাবারের স্বাদ ভালো, কিন্তু কিছু ত্রুটিও আছে। যেমন এই মাছ, তার গন্ধ পুরোপুরি দূর হয়নি, তাজা স্বাদ কম, আর এই মাপো টোফু...”
লিন ফান বিনয়ী হয়নি, সব ত্রুটি বিস্তারিত বলল, শেষে বলল: “যদি আমি রান্না করতাম, নিশ্চয়ই এই সব ত্রুটি দূর করতাম, স্বাদ আরও উন্নত হত...”
“অতিথি, আপনার মূল্যবান পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, আমি পরে শেফকে বলব, যেন এই ত্রুটিগুলো ঠিক করা হয়...”
লি ফের মুখে এ কথা বললেও মনের মধ্যে হাসছিলেন।
সিহাই লোর শেফ পুরো শহরের মধ্যে সেরা, আর তুমি একজন গ্রামীণ কাঠমিস্ত্রি, শেফের চেয়ে ভালো হতে পারবে?
খেতে পারা মানে রান্না করতেও পারা নয়।
সে বিশ্বাস করতেও নারাজ যে কাঠমিস্ত্রি শেফ হতে পারে।
লিন ফান এখনই নিজের দক্ষতা দেখানোর পরিকল্পনা করেনি, রান্নাঘরে গিয়ে নিজে কিছু রান্না করার।
সে শুধু একটা পরিস্থিতি তৈরি করল, যখন শেফ এই ত্রুটিগুলো দূর করতে ব্যর্থ হবে, তখন সবাই তার কথাই ভাববে।
অল্প সময়ের মধ্যে, লিন ফান ও ঝুথু পুরো থালা খালি করে দিল।
লিন ফান তলায় হাত বুলিয়ে বলল: “দোকানদার, হিসাব করে বলুন, মোট কত?”
“অতিথি, ওয়েটার যে অশিষ্ট আচরণ করেছিল, তার জন্য আমরা দুঃখিত, এই খাবারের বিল মওকুফ করা হলো।”
লি ফের বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “গ্রাহক হলেন ঈশ্বর, আমাদের সিহাই লো সর্বদা গ্রাহকের স্বার্থকে প্রথমে রাখে।”
“দোকানদার, আপনি খুব ভদ্র, সিহাই লোর গ্রাহকপ্রধান মনোভাব আমাকে খুব সন্তুষ্ট করেছে। খাবারও খুব রুচিকর ছিল, যদি আমি বিনামূল্যে খেয়ে থাকি, ভবিষ্যতে কোথায় মুখ দেখাব?”
লিন ফান বললেন, টেবিলে একশ আটারো পয়সা রেখে দিলেন।
মেন্যুতে দাম লেখা ছিল, তাই আগেই হিসাব করে রেখেছিলেন।
“অতিথি, আমি সত্যিই আপনার জন্য এই বিল মওকুফ করছি...”
লি ফের ব্যাখ্যা করার আগেই লিন ফান পাউচ নিয়ে ঝুথুর সঙ্গে উঠে চলে গেলেন।

“মজার!”
মেয়েটি লিন ফানের পেছনে তাকিয়ে কৌতূহলে ভরা চোখে বলল।
এই ব্যক্তি কাজ করে সৎভাবে, ছোটখাট সুবিধা নেয় না, এত দ্রুত মোট দাম হিসাব করতে পারে, দেখে মনে হয় সাধারণ নয়।
সে দুই সহচরকে হাত দিয়ে ইশারা করে বলল: “আজ এই মানুষটা ধনী, তোমরা দুজন তাকে অনুসরণ করে সুরক্ষা দাও, আর দেখো সে কী করছে।”
“হ্যাঁ, মেম!”
দুই সহচর আদেশ নিয়ে গেলো।
কিছুক্ষণ পর, লি ফের ফিরে এসে বলল: “মেম, সে ব্যক্তি নিজে বিল দিতে চাইছিল, আমি কিছু করতে পারিনি।”
“তুমি নামো।”
মেয়েটি হাত নাড়ল, সে শান্ত থাকতে চেয়েছিল।
“হ্যাঁ।”
লি ফের চলে যাওয়ার পর, মেয়েটি হিসাবের বই খুলে পড়তে লাগল, কিন্তু মন পুরোপুরি লিন ফানের চিন্তায় ব্যস্ত, দূর করতেও পারছিল না।
সে বুঝতে পারছিল না।
লিন ফান একজন কাঠমিস্ত্রি, বাঁশ বুননের কাজ জানে, কিছু চিকিৎসা শিখেছে, শোনার মতো রান্নাও করে... আর কী নেই যা সে জানে?
এক ঘণ্টা পেরোল, সহচররা ফিরে এসে বলল, লিন ফান বিভিন্ন জিনিস কিনছে, বেশির ভাগ দৈনন্দিন ব্যবহার্য দ্রব্য, খাবার, মেয়ের গহনা, শিশুর খেলনা।
এছাড়াও দুইটা ছোট ছুরি ও দুইটা ছোট দেশি কুকুরও কিনেছে।
মেয়েটি আবারও অবাক।
দেখতে পারছিল না, এই লোকটি পরিবারের প্রতি যত্নশীল একজন ভাল মানুষ, স্ত্রী ও সন্তানকে ভালোবাসে।
এই ভাবনায় তার মুখমন্ডল হঠাৎ মেঘলা হয়ে গেল।
স্ত্রীকে ভালোবাসে এমন অনেক পুরুষ আছে, তাহলে কেন তার জীবনসঙ্গী ছিল এমন এক দুর্বৃত্ত?
সে স্মরণ করল, যে বিচ্ছেদের পর তার স্বামীকে তার ভাই পায়ে আঘাত করেছিল, সে জন্য তার মনে কোনো করুণা ছিল না।
হুম?
লিন ফান কেন দুইটা ছোট কুকুর কিনল?
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল।
ছুরি রক্ষা করার জন্য, কুকুর বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য, কিন্তু কেন দুইটা কুকুর?
হয়তো সে মনে করে এক কুকুর একা থাকবে, তাই আরেক সঙ্গী কিনেছে?
আসলে সে ভুল ভাবেছে।
লিন ফান সহজভাবে দুইটা কুকুরই কিনতে চেয়েছিল।
যখন এই দুইটা দেশি কুকুর বড় হবে, পরিবারের লোকেরা আবার তার কাছে সমস্যার জন্য আসলে, সে... দরজা বন্ধ করে কুকুরগুলো ছেড়ে দেবে।