প্রথম খণ্ড: কেন উজ্জ্বল চাঁদালো নোংরা নর্দমায় সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অলৌকিক দৃশ্য দেখার সময় এসে গেছে
"আপনি কি মুছে যাওয়া চুক্তির বিষয়বস্তু পুনরুদ্ধার করতে পারেন?"
লু ওয়েনডা চরম বিস্ময়ে ফেটে পড়লেন, তাঁর গলা অবচেতনভাবেই এক অষ্টক উঁচুতে উঠল, "আপনি যা বলছেন তা কি সত্যি?"
লিন ফ্যান মৃদু হেসে ধীরেসুস্থে বললেন, "আদালতের এজলাসে আমি কীভাবে মিথ্যা বা প্রতারণা করার সাহস পাব?"
এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল এবং পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
লি ডং এবং কিন শুয়ু একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ভয়ের এক পলক ঝিলিক দিয়ে গেল। এরপর লি ডং নিজেকে জোর করে শান্ত করে চরম অবজ্ঞার সুরে বলল, "অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব! আপনার যদি সত্যিই এই ক্ষমতা থাকে, তবে এতদিন অপেক্ষা করে এখন বলছেন কেন? আপনি নিশ্চিতভাবেই প্রতারণা করছেন, আমাদের ফাঁদে ফেলতে চাইছেন!"
লিন ফ্যান ধীরে ধীরে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "আমি আপনাদের বারবার আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু আপনারা তা মূল্যায়ন করতে জানেন না। অপরাধ স্বীকার করলে নমনীয় শাস্তি, আর প্রতিরোধ করলে কঠোর শাস্তি। এখন স্বীকার করলেও সময় আছে, আমি আপনাদের শেষ সুযোগ দিচ্ছি।"
লি ডং এবং কিন শুয়ু তৎক্ষণাৎ ভেবে বসল যে ল린 ফ্যান সাহস হারিয়ে ফেলেছেন। তখন লি ডং উপহাস করে বলল, "তাড়াতাড়ি আপনার সেই পুনরুদ্ধার করা শুরু করুন, আমরা আপনার চমৎকার নাটক দেখার অপেক্ষায় আছি।"
লু ওয়েনডাও অধৈর্য হয়ে বললেন, "লিন ফ্যান, দ্রুত শুরু করুন।"
"হুজুর, চুক্তির লেখাগুলো মুছে যাওয়ার কারণ হলো তারা কালীর সাথে হাঁসের রক্ত বা বাদুড়ের রক্ত মিশিয়েছিল। দীর্ঘ সময় ধরে থাকলে সেই লেখা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।"
লিন ফ্যান শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, "মুছে যাওয়া লেখাগুলোকে পুনরায় ফুটিয়ে তুলতে হলে আমাকে একটি বিশেষ পদার্থ তৈরি করতে হবে। দেখতে দেখতে তো সন্ধ্যা প্রায় ঘনিয়ে এল, তাই অনুগ্রহ করে আজ আদালত মুলতবি করুন। আমি ওই পদার্থ তৈরি করে আগামীকাল এসে চুক্তিটি পুনরুদ্ধার করব।"
লি ডং এবং কিন শুয়ু এই কথা শুনে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং মনে মনে চরম বিপদে পড়ার আশঙ্কা করল।
তারা সত্যিই তো বাদুড়ের রক্ত মিশিয়েছিল। লিন ফ্যান যখন এই গোপনীয়তাটি জানে, তখন হয়তো তার কাছে সত্যিই পুনরুদ্ধারের কোনো উপায় আছে।
কিন শুয়ুর চোখ ঘুরল এবং তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল, "লিন ফ্যান, আপনি এখনই সেটা তৈরি করুন। পরশু তো কেন্টন আদালতে সিলগালা করে ছুটি ঘোষণা করা হবে। আপনি যদি এভাবে গড়িমসি করে বিচারকের ছুটির দিন নষ্ট করেন, তবে এর দায়িত্ব কি আপনি নিতে পারবেন?"
লিন ফ্যান নিরূপায় ভঙ্গিতে বললেন, "এখনই তৈরি করা অসম্ভব নয়, তবে এই প্রক্রিয়ায় কয়েক ঘণ্টা সময় লাগবে। এখনই তো রাত নেমে আসবে, এতে বিচারকের খাওয়া ও বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটবে।"
কিয়ান ডুয়ার কৌতূহল চরমে পৌঁছেছিল। লু ওয়েনডা কিছু বলার আগেই তিনি আর ধৈর্য ধরতে না পেরে তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
"লু হুজুর, সারারাত ধরে বিচার কাজ পরিচালনা করুন। সবার স্বচ্ছতার স্বার্থে লিন ফ্যানের এই উপাদান তৈরির প্রক্রিয়াটিও সবার সামনে উন্মুক্ত রাখা হোক। এটি একটি দারুণ সুযোগ, আদালতের সবাই এটি দেখে ভালোমতো শিক্ষা নিতে পারবে।"
"কিয়ান মশাইয়ের কথাই ঠিক!"
লু ওয়েনডা তৎক্ষণাৎ আদালত মুলতবি ঘোষণা করলেন এবং কৌতূহলী লোকজনকে বাইরে বের করে দিলেন।
"লিন ফ্যান, আপনার কী কী জিনিস প্রয়োজন, আমি এখনই প্রস্তুত করার ব্যবস্থা করছি।"
"শুকনো সামুদ্রিক শৈবাল, পরিষ্কার পানি, পরিষ্কার গজ কাপড়, গামলা, কড়াই ও উনুন এবং অব্যবহৃত তুলির কলম।"
লু ওয়েনডা অবিলম্বে লোকজনকে সেগুলো জোগাড় করতে নির্দেশ দিলেন।
সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর লিন ফ্যান কাজ শুরু করলেন।
প্রথমে ছাই তৈরি।
অর্থাৎ শুকনো সামুদ্রিক শৈবাল পুড়িয়ে ছাই করে ফেলা। পোড়ানোর সময় ক্রমাগত নাড়তে থাকা, যাতে শৈবালগুলো পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
এরপর ভিজিয়ে দ্রবীভূত করা।
শৈবালের ছাই গামলায় রেখে উপযুক্ত পরিমাণ পরিষ্কার পানি মিশিয়ে নাড়তে থাকা, যাতে আয়োডিনযুক্ত যৌগগুলোর দ্রবীভূত হওয়ার প্রক্রিয়া দ্রুত হয়।
সর্বশেষে পরিশ্রাবণ এবং বাষ্পীভবন।
তিনি গজ কাপড় দিয়ে ভেজানো দ্রবণটি ছেঁকে নিলেন এবং তা কড়াইতে ঢেলে মৃদু আঁচে আস্তে আস্তে গরম করতে লাগলেন, যাতে পানি ধীরে ধীরে বাষ্পীভূত হয়ে যায়।
দ্রবণটি যখন একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় ঘনীভূত হলো, তখন তাপ দেওয়া বন্ধ করে সেটিকে স্বাভাবিকভাবে ঠান্ডা হতে দিলেন।
কিয়ান ডুয়ার এবং অন্যরা পাশ থেকে অপলক দৃষ্টিতে সবকিছু দেখতে লাগলেন, তাদের চোখে ছিল গভীর বিস্ময়, কিন্তু তারা লিন ফ্যানের কাজে বিন্দুমাত্র বাধা সৃষ্টি করলেন না।
ইতিমধ্যে রাত নেমে এসেছে এবং আদালতের বিচার কক্ষ মোমের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
লিন ফ্যান ঘনীভূত দ্রবণটি আলতো করে নেড়ে সামান্য আফসোস করলেন।
তার পূর্বজন্মে তিনি মুছে যাওয়া লেখা পুনরুদ্ধার করার একটি লাইভ সম্প্রচার করেছিলেন।
সেসময় তিনি কালীর সাথে হাঁসের রক্ত মিশিয়ে হাইড্রোজেন পারঅক্সাইডকে জারক হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন।
ফল বেশ ভালোই হয়েছিল এবং প্রচুর অনুসারী জুটেছিল।
বর্তমানে পরিস্থিতি সীমিত হলেও তার মনে হলো এটাই যথেষ্ট।
"হুজুর, এবার আদালত শুরু করা যাক। অলৌকিক ঘটনা দেখার সময় এসে গেছে।"
লিন ফ্যান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে কথাটি বললেন।
পুনরায় আদালত বসল।
লিন ফ্যান লেখা মুছে যাওয়া চুক্তিপত্রটি টেবিলের ওপর সমান্তরালভাবে বিছিয়ে দিলেন, তুলি তুলে ঘনীভূত দ্রবণে ডুবিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চুক্তিটির ওপর প্রলেপ লাগাতে লাগলেন।
এরপরই সেই জাদুকরী দৃশ্যটি ঘটে গেল, মুছে যাওয়া লেখাগুলো ধীরে ধীরে ভেসে উঠতে লাগল।
যদিও মূল লেখার সাথে এর সামান্য তফাত ছিল, তবুও রূপরেখাটি সম্পূর্ণ স্পষ্ট ছিল এবং এর ওপরের বিষয়বস্তু পরিষ্কারভাবে পড়া যাচ্ছিল।
লু ওয়েনডা সজোরে বিচারকের টেবিলে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করে উচ্চস্বরে বললেন, "লি ডং, কিন শুয়ু, তোমাদের কি আর কিছু বলার আছে?"
লি ডং এবং কিন শুয়ু চুক্তিপত্রের লেখাগুলো দেখে বুঝতে পারল যে তাদের কুকীর্তি ফাঁস হয়ে গেছে। তারা যেন শীতের মরশুমের নেতিয়ে পড়া বেগুনের মতো চুপসে গেল এবং "পটাং" করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে অনবরত মাথা ঠুকে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল, "এটা ছোটলোকের লোভের ফল, হুজুর আমাদের ক্ষমা করে দিন!"
"লিন ফ্যান, আপনাকে ধন্যবাদ!"
কিন ওয়ানক্সি আবেগে চোখ লাল করে ফেললেন এবং এক লাফে লিন ফ্যানের বুকে জড়িয়ে ধরে ফোঁপা ফোঁপা করে কাঁদতে লাগলেন।
লিন ফ্যান হেসে ঠাট্টা করে বললেন, "আপনি যতই দীর্ঘক্ষণ ধরে জড়িয়ে ধরুন না কেন, আমার মক্কেলের ফি কিন্তু এক পয়সাও কমবে না।"
তখন কিন ওয়ানক্সি বুঝতে পারলেন যে তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারেননি। তিনি তাড়াহুড়ো করে হাত আলগা করে লজ্জা রাঙা মুখে বললেন, "আমি দেবো, আপনি যত চান আমি সব দেবো।"
কিন শুয়ু এবং লি ডং পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে তাদের অপরাধের কথা স্বীকার করতে লাগল এবং আদালতের কেরানি যত্ন সহকারে তা লিপিবদ্ধ করতে লাগলেন।
স্বীকারোক্তি শেষ হওয়ার পর, লু ওয়েনডা রায় ঘোষণার সুযোগ পাওয়ার আগেই লিন ফ্যান এগিয়ে এসে বললেন, "হুজুর, এখন সত্য উদ্ঘাটিত হয়েছে এবং আমার মক্কেলের নির্দোষিতাও প্রমাণিত হয়েছে। এই মুহূর্তে আমি আমার মক্কেলের পক্ষে লি ডং এবং কিন শুয়ুর বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করছি।"
লু ওয়েনডা মাথা নাড়লেন: "আমি অনুমতি দিলাম।"
"প্রথমত, লি ডং স্বেচ্ছায় চুক্তি লঙ্ঘন করেছে, তাই তাকে আমার মক্কেলকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে মোট নব্বই হাজার লিয়েল রূপোর মুদ্রা প্রদান করতে হবে। দ্বিতীয়ত, কিন শুয়ু মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছে এবং লি ডংয়ের সাথে যোগসাজশ করে আমার মক্কেলের ক্ষতিসাধন করেছে, যার ফলে তার শারীরিক ও মানসিক অপূরণীয় ক্ষতি হয়েছে। এই দুজনের উচিত মানসিক ক্ষতিপূরণ হিসেবে দশ হাজার লিয়েল রূপোর মুদ্রা প্রদান করা। তৃতীয়ত, লি ডং এবং কিন শুয়ু জাল চুক্তি তৈরি করে আমার মক্কেলকে ফাঁসিয়েছে, যার উদ্দেশ্য ছিল প্রতারণা করে ক্ষতিপূরণের অর্থ আত্মসাৎ করা। তাদের এই অপরাধটি জালিয়াতি এবং প্রতারণার শামসল, তাই আইন অনুযায়ী তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেওয়া উচিত। চতুর্থত..."
"দাঁড়ান!"
কিন হুয়াইবি উঠে দাঁড়িয়ে কোনো দ্বিমতের সুযোগ না দিয়ে বললেন, "ওয়ানক্সি, প্রথম দুটো অভিযোগই যথেষ্ট, বাকিগুলো সব তুলে নাও।"
তিনি মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন যে, কেবল তৃতীয় অভিযোগের কারণেও কিন শুয়ুকে জেলে যেতে হবে। তিনি কোনোভাবেই চান না তার নিজের ছেলে কারাবাসের শিকার হোক।
বর্তমানে আদালতের ভেতরের পরিচিত মুখগুলোকে দিয়ে কাজ হাসিল করা তার পক্ষে সহজ ছিল।
কিন ওয়ানক্সি থমকে গেলেন।
সত্যি বলতে কী, তিনি কেবল নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন।
মামলার কথা তো তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি।
এখন যখন শুনতে পেলেন যে তার ভাইয়ের বিরুদ্ধে প্রতারণার অপরাধ থাকতে পারে, তখন তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং বাবার কথামতো মামলা তুলে নিতে চাইলেন।
"কিন মিস, একটু অপেক্ষা করুন!"
লিন ফ্যান হাত বাড়িয়ে কিন ওয়ানক্সিকে থামিয়ে দিলেন এবং ঘুরে এক পা এগিয়ে এসে দৃঢ়ভাবে কিন হুয়াইবির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিন মশাই, এই মামলায় যদি কিন মিস হেরে যেতেন, তবে কি আপনিও কিন শুয়ুকে মামলা তুলে নেওয়ার এবং মিসের বিরুদ্ধে চুক্তিভঙ্গের অভিযোগ না করার নির্দেশ দিতেন?"
"অবশ্যই দিতাম!"
কিন হুয়াইবি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে লিন ফ্যান তাকে এভাবে প্রশ্ন করার সাহস পাবে। তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল এবং ক্ষিপ্ত হয়ে তিনি বলে উঠলেন, "এটা আমার পারিবারিক ব্যাপার, একজন আইনি প্রতিনিধির এতে নাক গলানোর কী অধিকার আছে? আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার পারিশ্রমিক এক পয়সাও কমবে না।"
"পারিবারিক ব্যাপার? পারিবারিক ব্যাপার হলে আপনারা আদালতে এলেন কেন? কিন মশাই, আপনারা যখন বাড়িতে ছিলেন তখন এই বিষয়গুলোর সমাধান করেননি কেন?"
লিন ফ্যান ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "হুজুর, আপনিও কি মনে করেন এটি নিছক পারিবারিক ব্যাপার?"
লু ওয়েনডা চুপ করে রইলেন।
তিনি এই মুহূর্তে উভয়সংকটে পড়েছেন। তিনি চেয়েছিলেন কিন ওয়ানক্সি মামলায় জয়ী হোক, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে এর সাথে কিন শুয়ুর নামও জড়িয়ে যাবে।
কিন হুয়াইবি যখন দেখলেন লিন ফ্যান তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কথা বলছে, তখন তিনি চরম ক্রুদ্ধ হয়ে হুমকির সুরে বললেন, "তরুণ, এত অহংকার করো না। তোমার জেনে রাখা ভালো, আমি যদি তোমার সাথে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব ছিন্ন করি, তবে তোমার এই বাঁশের কারুশিল্পের কোনো মূল্যই থাকবে না।"
"অহংকার না করলে কি আর তরুণ বলা যায়?"
লিন ফ্যান বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না এবং অত্যন্ত ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ সুরে জবাব দিলেন, "আর অংশীদারিত্ব ছিন্ন করার কথা বলছেন? আপনার যা ইচ্ছে করুন! আমি তো শুধু বাঁশের কারুশিল্পের কাজই জানি না।"
বাবা এবং লিন ফ্যানের এই তুমুল বিতর্ক ও তর্কাতর্কি দেখে কিন ওয়ানক্সি ঘাবড়ে গেলেন এবং দ্রুত বলে উঠলেন, "হুজুর, আমি মামলা তুলে নিচ্ছি!"