অধ্যায় তেরো: গুপ্তচর

সে রেগে চিৎকার করল, থুথু বাটুর মুখে ছড়িয়ে পড়ল। বাঁকানো ছুরির শীতল আলো বাটুর চোখের সামনে ঝলমল করে উঠল, রক্তঝরা গন্ধ তার নাক ছুঁয়ে গেল। তখনই সে বুঝতে পারল, তার আগের গালিগালাজ কতটা বোকামি ছিল, দ্রুত মুখ বন্ধ করে বলল,
“দাদা… দয়া করে বাঁচান! আমি, আমি নিজে থেকে কিছু করিনি…”
সে কষ্টে কষ্টে বলল, কণ্ঠ কাঁপছিল।
“নিজে থেকে? হুম! তুমি নিজে থেকে সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে গেছো, সেনা আদেশ অমান্য করেছো, এখন সৈন্য কমে গেছে আর ক্ষতি হয়েছে, আর কী বলবে?”
এরঝু হান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, ছুরির ধার আরও কাছে এলো, বাটু এমনকি ছুরির ঠাণ্ডা অনুভব করতে পারছিল।
বাটুর চোখ ঘুরল, দ্রুত বলল,
“দাদা! আমি… আমি তো দাদার মহৎ স্বপ্নের জন্যই করেছি! আমি খবর পেয়েছিলাম, দক্ষিণের দুষ্কৃতীরা একটা খাদ্য সামগ্রী নিয়ে এসেছে, আমি… আমি সেটি দাদার জন্য নিতে চেয়েছিলাম…”
এরঝু হান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “খাদ্য সামগ্রী? আমি তো মনে করি তুমি নিজের পেট ভরাতে চাচ্ছ!”
“না… না, সাহস করি না! আমি দাদার প্রতি বিশ্বস্ত, সূর্য-চাঁদের সাক্ষী!”
বাটু দ্রুত শপথ করল, “আমি শুধু দাদাকে একটা চমক দিতে চেয়েছিলাম!”
“চমক? আমি তো মনে করি সেটা ভয়!”
এরঝু হান ছুরি ফিরিয়ে নিল, কণ্ঠস্বর এখনও ঠাণ্ডা।
“বল! আসল কথা কী! ভালো করে সব খুলে বলো! না হলে পুরনো সম্পর্ক মনে রাখব না!”
সে বলল, চোখে হত্যা ইচ্ছা স্পষ্ট।
বাটু এরঝু হান ছুরি ফিরিয়ে নিল দেখে একটু শান্ত হলো, দ্রুত কাহিনী বাড়িয়ে বলল।
অবশ্যই সে নিজেকে সাহসী ও নির্ভীক হিসেবে উপস্থাপন করল, ব্যর্থতার কারণ দিল এক অচেনা দক্ষিণের যোদ্ধার ওপর।
“ও দক্ষিণের লোকটা… খুব ধূর্ত, এমন এক যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করেছে যা আগে দেখিনি—পায়খানা জল ঢেলে আমাকে পুড়িয়েছে, আমরা… আমরা প্রতিরোধ করতে পারিনি… তাই…”
বাটু এখানে ইচ্ছাকৃতভাবে দুঃখজনক ভঙ্গিতে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“ওহ? আগে দেখা যায়নি এমন কৌশল?”
এরঝু হান আগ্রহ প্রকাশ করল, “ওদের নাম কী?”
“আমি… জানি না… শুধু শুনেছি ওর অধীনস্থরা ওকে ইয়াং? ইয়াং কিছু বলে…”
বাটু মনে না পড়ার ভান করে ধীর করে বলল।
“ইয়াং কী?” এরঝু হান একটু অপ্রস্তুত।
“ইয়াং… ইয়াং ইউয়েত!”
বাটু হঠাৎ জোরে বলল, যেন মনে পড়ল।
“ইয়াং ইউয়েত?”
এরঝু হান নামটা আবার বলল, চোখে সন্দেহ, “এ নাম আগে শুনিনি… ও দেখতে কেমন?”
বাটু মনোযোগ দিয়ে ইয়াংয়ের চেহারা বর্ণনা করল, একটু অতিরঞ্জিত করল।
“ও ইয়াং ইউয়েত… মুখে চামড়াজাতীয়, চতুর চোখের মানুষ, একদম ভালো নয়! ও দাদার বিরুদ্ধে খারাপ কথা বলেছে…”
বাটু এখানে ইচ্ছাকৃত বিরতি দিল, এরঝু হানের প্রতিক্রিয়া দেখল।
“কি বলেছিল?” এরঝু হান ঠিকই ফাঁদে পড়ল।
“বলেছিল, দাদা, আমি সাহস করি না বলার, ও ছেলেটা কথা বলল খুব কটু!”
বাটু আবার বিরতি দিল, যেন বলার সুযোগ পাচ্ছে না।
“কি বলল?” এরঝু হান হঠাৎ টেবিলে চেপে বলল।
বাটু ভয়ে কাঁপতে থাকল, দ্রুত বলল,
“বলেছিল… দাদা ঘাসের ময়দান থেকে পালানো কচ্ছপ! সাহস করে সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারেনা!”
“কি! এই গাধা ছেলেরা!”
এরঝু হান রেগে গিয়ে মদপাত্রটি মাটিতে ফেলে দিল, টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
“অবিশ্বাস্য! এক ছোট দুষ্কৃতিই কিভাবে এমন অবমাননা করতে পারে! তাকে আমি টুকরো টুকরো করে দেব!”
সে বারবার হাঁটছিল, রাগে আগুন জ্বলে উঠেছিল।
তাবু ভেতরের পরিবেশ আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল, কয়েকজন গার্ড ভয়ে কিছু বলতে পারছিল না।
এরঝু হান রাগে মাথার চুল উঠে গেল, তিনি ঠিকই সেনা সমবেত করার আদেশ দিতে যাচ্ছিলেন, দক্ষিণের দুষ্কৃতীদের ধ্বংস করার জন্য, তখন পাশে একজন চিকন দেহের, দুইটে কাঁটাচুল বিশিষ্ট সেনাপ্রধান তাকে থামাল।
“দাদা, রাগ কমান!”
সেনাপ্রধান হাতজোড় করে বলল, কণ্ঠস্বর শান্ত, “এই ব্যাপারে তিনবার ভাবা দরকার!”
এরঝু হান রাগ কমেনি, “তিনবার ভাবা? সেই দুষ্কৃতির ছেলেটা এমন অবমাননা করছে, কীভাবে মেনে নেব?”
সেনাপ্রধান হালকা হাসল।
“দাদা, বাটু সবসময় মসৃণ বাক্যে কথা বলে, মিথ্যা বলার দক্ষ, তার কথায় কতটা বিশ্বাস করবেন?”
এরঝু হান একটু অবাক হলেন, রাগ কমল, সে বাটুর দিকে ফিরলেন, চোখে সন্দেহ ফুটে উঠল।
বাটু তখন মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিল, সেনাপ্রধানের কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“সেনাপ্রধান… আপনি আমাকে ভুল বোঝবেন না! আমি সত্যি বলেছি, দাদাকে মিথ্যে বলিনি!”
বাটু দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
সেনাপ্রধান বাটুর আর্তনাদ উপেক্ষা করে এরঝু হানের দিকে বলল,
“দাদা, ‘ইয়াং ইউয়েত’ নামটি আগে কখনো শুনিনি, দক্ষিণের সেনাদের তালিকাতেও নেই, সন্দেহজনক ব্যাপার।”
এরঝু হান কপাল ভাঁজ করলেন, তিনি যদিও রেগে গরম স্বভাবের, কিন্তু বুদ্ধি সম্পন্ন মানুষ, সেনাপ্রধানের কথা শুনে বিষয়টি অদ্ভুত মনে হলো।
“সেনাপ্রধান, আপনার মতে কী করা উচিত?” এরঝু হান জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রথমে বাটুকে জলকূপে আটকানো উচিত, কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে, সত্য জানা গেলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।”
সেনাপ্রধান বাটুর দিকে তাকিয়ে বললেন, চোখে গভীর আলো ঝলমল করল।
“জলকূপ!”
সেখানে মৃত্যুর ঝুঁকি ছিল অনেক!
বাটু এটা শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, দ্রুত এরঝু হানের পায়ের কাছে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইল।
“দাদা, দয়া করুন! আমি সত্য কথা বলছি!”
“তার মুখ বাঁধো!” এরঝু হান বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
দুটি গার্ড এগিয়ে এসে ময়লা ভেজা কাপড় বাটুর মুখে ঠুকে দিল।
বাটু কান্নাকাটি করল, জোরে লড়াই করল, কিন্তু গার্ডরা তাকে টেনে নিয়ে গেল।
তাবুর ভেতরে শুধু এরঝু হান আর সেনাপ্রধান রইল।
“সেনাপ্রধান, আপনি কি সত্যিই মনে করেন বাটু মিথ্যা বলছে?” এরঝু হান প্রশ্ন করলেন।
সেনাপ্রধান দাড়ি সরিয়ে ধীর গলায় বললেন,
“বাটুর কথায় অনেক ফাঁক আছে, ‘ইয়াং ইউয়েত’ এর চেহারাও অস্পষ্ট, মনে হয় জোরে বানানো কথা, তদুপরি…”
সে থামল, কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল,
“দাদা কি ভুলে গেছেন, বাটু আগেও সেনাবাহিনীকে ভুল তথ্য দিয়েছে, সেনার খরচ আত্মসাৎ করেছে?”
এরঝু হান হঠাৎ বুঝতে পারলেন, টেবিলে জোরে হাত ঢুকিয়ে দিলেন।
“বাটু, তুমি আমাকে প্রতারিত করছো! সত্য উন্মোচিত হলে তোমাকে টুকরো টুকরো করে দেব!”
“দাদা, রাগ কমান,” সেনাপ্রধান পরামর্শ দিলেন, “এখন প্রধান কাজ সত্য খুঁজে বের করা, দক্ষিণের গতিবিধি বোঝা, অযথা তাড়াহুড়ো করা যাবে না।”
এরঝু হান মাথা নেড়ে বললেন, “সেনাপ্রধানের কথা যথার্থ।”
সে কিছুটা শান্ত হলেন।
তাদের আলোচনা চলছিল, তখন হঠাৎ তাবুর বাইরে হট্টগোল শুরু হল, অস্ত্রের ধাক্কাধাক্কির শব্দ, সৈন্যদের আতঙ্কিত চিত্কার মিশে।
“কি হয়েছে?”
এরঝু হান মেজাজে খটকা নিয়ে গাল দিলেন, “বাবা মারা গেছে নাকি মা?”
তখনই একজন গার্ড দ্রুত তাবুর ভিতরে এসে এক হাঁটু গেড়ে জানাল,
“দাদা, সেনাপ্রধান, আমরা শিবিরের বাইরে একজন গুপ্তচর ধরেছি!”