প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: মানা

“তিন নম্বর ভাই, ওই ন্যাপাও নামের কুত্তার বাচ্চাটা আবার একজনকে পিটিয়েছে, এখন কয়েকদিন সরকারি মেহমানখানায় ভাত খেতে হবে। আমি আর পুরনো লি একটু পরেই আসছি।”

লিন শেন অভ্যাসবশত বললেন, “ঠিক আছে! এসে সরাসরি কিয়াও বাড়িতে চলে আয়, আমার হয়ে দুজনকে একটু জেরা করবি!”

“বেশ!”

ফোন রেখে লিন শেন সরাসরি ওই দুজনকে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেললেন। পেছনে ফিরে দেখলেন কিয়াও ইয়াচি এখনো আতঙ্কিত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কাদের সঙ্গে শত্রুতা করেছ?”

“না, আমি তো এইমাত্র কয়েকদিন হলো ডংহাই এসেছি।”

লিন শেন ওই দুজনের ফোন বের করে তাদের আঙুলের ছাপ দিয়ে লক খুললেন। কল লিস্টসহ সব তথ্য আগেই মুছে ফেলা হয়েছে। লিন শেন বললেন, “কেউ ভাড়াটে খুনি পাঠিয়েছে তোমাকে মারার জন্য, তার মানে এর পেছনে বড় কোনো স্বার্থ জড়িয়ে আছে। তোমাদের কিয়াও পরিবারের প্রথম বা তৃতীয় পক্ষের কেউ কি তোমাকে সরাতে চায়?”

কিয়াও ইয়াচি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “না, অসম্ভব! একই বংশের রক্ত, আমার মনে হয় না তারা এত নিচ হতে পারে যে আমাকে খুন করার মতো কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে!”

লিন শেন হালকা হাসলেন, এই কাঁচের ঘরে বেড়ে ওঠা ফুলের সঙ্গে তর্ক করে লাভ নেই।

কিয়াও ইয়াচি লিন শেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কীভাবে জানলেন যে কেউ আমাদের মারতে আসছে?” লিন শেন খুনিদের পোশাকের দিকে ইশারা করলেন।

পোশাকের ওপরের লেখা দেখিয়ে বললেন, “এই এলাকায় বিদ্যুতের মেরামতির কাজ এই কোম্পানির অধীনে নয়। ওদের পোশাকও গায়ে ঠিকমতো ফিট করছে না। তাছাড়া, সিসিটিভি ক্যামেরা খোলার জন্য মাত্র একটা মই নিয়ে এত উঁচু বাতির খুঁটিতে চড়া—স্বাভাবিক কোনো মেকানিক কি এত বোকা হয়?”

কিয়াও ইয়াচি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সাধারণ অবস্থায় তিনি এসব ছোটখাটো বিষয়ে কখনো নজরই দিতেন না। আজ যদি লিন শেন না থাকতেন, তবে হয়তো তিনি বড় বিপদে পড়তেন। তার মনে হতে লাগল, এই লোকটিকে নিয়ে যে কুৎসা রটেছে, সে হয়তো তেমনটা নয়; সে যে খুব খারাপ বা অপরাধী, তা এখন আর মনে হচ্ছে না।

ৎসাউ ছিংশিয়াও নিজের কাঁধ ডলতে ডলতে উঠে দাঁড়ালেন এবং রাগের মাথায় খুনিদের দুবার লাথি মারলেন। ফিরে এসে দেখলেন লিন শেন মুচকি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। ৎসাউ ছিংশিয়াও একটু লজ্জা পেয়ে গেলেন, “কী... কী দেখছেন?”

“ব্লু বেল্ট চ্যাম্পিয়ন, দারুণ দক্ষতা! সত্যিই প্রশংসনীয়!”

ৎসাউ ছিংশিয়াও কথাটি গিলে ফেললেন, তার গোলগাল মুখটা লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল, “এই! সামান্য কিছু হাতাহাতি শিখেছেন বলে নিজেকে খুব বড় কিছু ভাববেন না! আমার বাড়িতে আপনার চেয়েও ভালো মারপিট করতে পারা বডিগার্ড অনেক আছে!”

“আজকের দিনটা অন্তত আমার কারণে বেঁচে গেলে, এই ধরনের কথা বললে কিন্তু তোমার পেছনে লাথি মেরে ফুল ফুটিয়ে দেব!”

ৎসাউ ছিংশিয়াও তার ছোট্ট ঠোঁট দুটো ফুলিয়ে রইলেন। লিন শেনের প্রতি তার আগে থেকেই বিরূপ ধারণা ছিল, আজ প্রাণ বাঁচলেও ধন্যবাদ শব্দটি যেন তার গলায় আটকে যাচ্ছিল। অপছন্দের কোনো মানুষের সাহায্য নেওয়াটা তার কাছে খুব অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।

কিয়াও ইয়াচি এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে বললেন, “লিন সাহেব, আজ আমাদের বাঁচানোর জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“কোনো সমস্যা নেই!” লিন শেন বসে পড়লেন, “আমি লোক পাঠাচ্ছি যারা এখানে পাহারা দেবে। আমি কিছুক্ষণ এখানেই থাকব, আপত্তি নেই তো?”

কিয়াও ইয়াচি কিছু বলার আগেই ৎসাউ ছিংশিয়াও বাড়িতে ফোন করে ফেলেছেন। ফোন রেখে তিনি কিয়াও ইয়াচিকে বললেন, “না, দরকার নেই। আমি বাবাকে ফোন করেছি, তিনি এক ডজন দক্ষ বডিগার্ড পাঠাচ্ছেন, ওরা একটু পরেই এসে পড়বে!”

কিয়াও ইয়াচির ভাবভঙ্গি দেখে ৎসাউ ছিংশিয়াও তাকে একপাশে টেনে নিয়ে গেলেন, “ইয়াচি, বডিগার্ডরা আসার পর ওকে চলে যেতে বলো। তুমি কি বুঝতে পারছ না যে অজান্তেই তুমি এই পশুর কাছে দুটো বড় ঋণী হয়ে গেছ? মানুষের ঋণ যত বেশি হয়, শোধ করা তত কঠিন। মানুষের মন বোঝা দায়, কে জানে সে এখন হাসিমুখে আছে, পরে কী করবে! ওর সম্পর্কে যা শুনেছ সব ভুলে গেলে?”

কিয়াও ইয়াচি একবার লিন শেনের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়লেন। লিন শেনের চেয়ে তিনি ৎসাউ ছিংশিয়াওকে বেশি বিশ্বাস করেন, কারণ লিন শেনের সঙ্গে তার পরিচয় দুই দিনেরও কম, আর ৎসাউ ছিংশিয়াওর সঙ্গে বন্ধুত্ব দশ বছরের বেশি।

কিছুক্ষণ পর, ৎসাউ ছিংশিয়াও একটি ফোন কল পেয়ে বাইরে ছুটে গেলেন এবং ফিরে আসার সময় তার পেছনে এক ডজন শক্তিশালী বডিগার্ড ছিল। বডিগার্ডদের দেখে তার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল। তিনি লিন শেনকে বললেন, “এই যে! আপনি এখন যেতে পারেন!”

লিন শেন ভ্রু কুঁচকে কিয়াও ইয়াচির দিকে তাকালেন। কিয়াও ইয়াচি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন এবং লিন শেনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না। তিনি কিছুটা ক্ষমা চেয়ে বললেন, “লিন সাহেব, আমাদের জন্য আর কষ্ট করবেন না।”

অন্যরা যখন চাইছেই না, তখন লিন শেন আর জেদ করলেন না, “ঠিক আছে, তবে এই দুজনকে আমি জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাচ্ছি।”

ৎসাউ ছিংশিয়াও তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন, “না, আমরা নিজেরাই জেরা করতে পারব।”

লিন শেন বডিগার্ডদের দিকে তাকালেন, “অন্তত দুজনকে বাইরে পাহারায় রাখুন...”

লিন শেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই বডিগার্ডদের প্রধান হেসে বললেন, “জনাব, আমরা কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত! একটা মাছিও ভেতরে ঢুকতে পারবে না, আপনাকে আর চিন্তা করতে হবে না!”

লিন শেন একটা সিগারেট ধরিয়ে ঘুরে হাঁটতে শুরু করলেন। পেছন থেকে কিয়াও ইয়াচির কণ্ঠ শোনা গেল, “লিন সাহেব! কালকের বাগদান অনুষ্ঠান...”

লিন শেন পেছন ফিরে না তাকিয়েই বললেন, “চিন্তা করবেন না, টাকা ঠিকঠাক পৌঁছে দেবেন, আমিও ঠিকঠাক পৌঁছে যাব! কার্ড নম্বরটা পাঠিয়ে দেবেন!”

কিয়াও ইয়াচি তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ তার নজর পড়ল কিয়াও পরিবারের অষ্টম পূর্বপুরুষের বাঁধাই করা ছবির দিকে, তার বুকের ভেতরটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল।

ৎসাউ ছিংশিয়াও বডিগার্ডদের বললেন খুনিদের জাগিয়ে তুলে জেরা করতে। কিন্তু বডিগার্ডরা তিন ঘণ্টা ধরে অমানুষিক নির্যাতন করার পরেও খুনিরা শুধু ঠান্ডা হাসি হাসল, মুখ দিয়ে একটি শব্দও বের করল না।

“মিস, ওরা কিছুতেই মুখ খুলছে না, আরও মারলে ওরা মরে যাবে!” প্রধান বডিগার্ড এসে জানাল।

ৎসাউ ছিংশিয়াও রেগে গিয়ে বললেন, “ধুর! এত শক্ত মুখ ওদের? ঠিক আছে, আজ এখানেই থাক, কাল আবার জেরা করব। একদিনে না হয় দুই দিন, দুই দিনে না হয় দশ দিন! আমি দেখবই ওরা কীভাবে কথা না বলে!”

“মিস এবং কিয়াও সাহেব, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের থাকতে কিয়াও বাড়িতে একটি মাছিও ঢুকতে পারবে না!”

কথা শেষ হতে না হতেই কিয়াও বাড়ির বাইরে থেকে আর্তনাদ শোনা গেল। প্রধান বডিগার্ড চিৎকার করে বলল, “মিস এবং কিয়াও সাহেবকে রক্ষা করো! বাকিরা আমার সঙ্গে চলো!”

কয়েক মিনিট পর, ৎসাউ ছিংশিয়াও ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

বডিগার্ড হেসে বলল, “মিস, কিছু না, একটা দুষ্টু ছেলে বাইরে ঝামেলা করছিল।”

“কিয়াও সাহেব! মিস! সর্বনাশ হয়েছে! ওই দুই খুনিকে পাওয়া যাচ্ছে না! ওদের পাহারায় থাকা বডিগার্ডদেরও অজ্ঞান করে ফেলা হয়েছে!” এক বডিগার্ড দৌড়ে এসে খবর দিল।

কিয়াও ইয়াচি এবং ৎসাউ ছিংশিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “ওদের দলের লোক কি ভেতরে ঢুকে পড়েছে?”

“কিয়াও সাহেব, মিস, চলুন ড্রয়িংরুমে যাই!” বডিগার্ড সতর্ক করল।

বডিগার্ডরা তাদের ড্রয়িংরুমে পৌঁছে দিল। তারা বসার সঙ্গে সঙ্গে তাদের নজর পড়ল টি-টেবিলের ওপর। সেখানে কিছু একটা দেখে তারা সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল, তাদের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল।

টেবিলের ওপর অনেকগুলো মরা মাছি সাজিয়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা— “একদম ফালতু!”

লিন শেন মুখে সিগারেট নিয়ে সামনে থেকে আসা দুজনকে দেখলেন। খাটো লোকটা মোটা, উচ্চতা পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি, চুলে মাঝখানে সিঁথি, কাঁধে ঝুলানো স্ট্র্যাপওয়ালা প্যান্ট, আঙুলে আংটি আর দাঁতে সোনার কাজ। লিন শেনকে দেখেই সে চুল ঠিক করে দুই হাত বাড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এল, “আমার প্রাণের তিন নম্বর ভাই! তোমাকে খুব মিস করেছি!”

লম্বা লোকটা প্রায় সাত ফুট চার ইঞ্চি, দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তাকে একটা লোহার টাওয়ারের মতো মনে হচ্ছিল। লিন শেনকে দেখে সে বোকার মতো হাসল এবং খুব আন্তরিকভাবে ডাকল, “তিন নম্বর ভাই!”

কথার মাঝেই লম্বা লোকটা তার কাঁধে বহন করা ওই দুই খুনিকে নিচে ছুড়ে ফেলে দিল।