প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: শরীর বাঁকা হলেও ছায়া সোজা থাকলে ভয় নেই

কাও চিংশিয়াও আরও কিছু বলতে চেয়েছিল।
তবে তার বড় ভাই কাও চিংচেন একটি সংকেত দিয়ে তাকে চুপ করিয়ে দিল।
সে ঠাণ্ডা চোখে লিন শেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, দেখতে চেয়েছিল এই নিকৃষ্ট মানুষ থেকে কি রকম কাণ্ড ঘটবে।
লিন শেন তার মোবাইলের ভিডিও চালু করল।
ভিডিওটি বক্সের প্রজেক্টরে প্রদর্শিত হলো।
পর্দায় একটি দৃশ্য ফুটে উঠল।
ভিডিওটিতে, ঝিয়াও সঙচেং এবং একটি ঠোঁটে দাগ থাকা হত্যাকারী একসঙ্গে বসে আছে।
“এই লোকটির নাম ঝিয়াও ইয়াচি, এটা তার ঠিকানা, তাকে হত্যা কর, তোমাকে তিন মিলিয়ন দেব, এক মিলিয়ন ডিপোজিট!”
এরপর ভিডিওতে দাগযুক্ত হত্যাকারীর কণ্ঠ শোনা গেল, “আধার আগে বাকি টাকা দিতে ভুলো না!”
এই সংলাপ শুনে উপস্থিত সবাই নীরব হয়ে গেল।
ঝিয়াও সঙচেংয়ের মুখের ভাবনাটি জমাট বাঁধতে শুরু করল।
তার মুখের রং ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে যেতে লাগল।
ঝিয়াও ইয়ুলানের মানসিক অবস্থা সবচেয়ে দুর্বল, তার হাত কাঁপতে শুরু করল।
ঝিয়াও চুয়ানঝে তার চোখ ঝলকাচ্ছিল, কিছু ভাবতে ধরে ছিল।
কাও চিংশিয়াও এই ভিডিও দেখে চোখ বড় করে তাকাল, তারপর হঠাৎ ঝিয়াও সঙচেংয়ের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল, গতকাল ঝিয়াও সঙচেং ঝিয়াও পরিবারের কাছে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ঝিয়াও ইয়াচির খোঁজ নিতেই, সেই দৃশ্য স্পষ্ট মনে পড়ল, আর আগে যা যা বলেছিল তার কথাও মনে পড়ল।
কেউ ভাবতেই পারেনি, ঝিয়াও সঙচেং সত্যিই ছিল ঝিয়াও ইয়াচিকে মেরে ফেলার পেছনের প্রকৃত অপরাধী।
কাও চিংশিয়াও তার চোখ লিন শেনের হাস্যোজ্জ্বল ও রহস্যময় চাহনির সঙ্গে মিলিয়ে ফেলল, তার গালে হঠাৎ লাল চাঁদ উঠল, লিন শেনের আগের কথাটি মনে পড়ল, দুই পা নিজেরাই একটু টেনে নিল সে, ফর্সা ও নরম ছোট পা দুটো মুড়িয়ে নিল।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে গভীর আঘাত পেয়েছিল ঝিয়াও ইয়াচি।
ঝিয়াও ইয়াচি ঝিয়াও সঙচেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, শরীরটা হালকা কাঁপছিল।
গতকাল লিন শেন ভিডিওটি তাকে পাঠিয়েছিল, সে বিশ্বাস করতে চায়নি, কারণ তার রক্তে ঝিয়াও পরিবারের রক্ত প্রবাহিত, তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রা মারা গিয়েছিল, সে বাস্তবতা মেনে নিতে চাননি, কারণ এতে সে একদম একা হয়ে যাবে।
কিন্তু আজ সত্যিটা সামনে, সে বাধ্য হয়ে বিশ্বাস করল।
ঝিয়াও সঙচেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
সে জানে আর কিছু মিথ্যা বলেও লাভ নেই, তাই আগে ঠিক করা মতো সরাসরি আবেগের খেলা শুরু করল।
“বোন, দুঃখিত, আমি তোমার প্রতি অনুতপ্ত!” ঝিয়াও সঙচেং ঝিয়াও ইয়াচির সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল, নিজের দুই গালে চড় মারতে লাগল, অশ্রু ঝরতে শুরু করল।
“কিন্তু আমি বাধ্য ছিলাম বোন, কেউ আমাকে হুমকি দিয়েছিল, আমি না করলে পুরো ঝিয়াও পরিবারের বড় ও তৃতীয় শাখা ধ্বংস হয়ে যেত! তাই আমি মাথা গরম করে এমন বাজে কাজ করেছিলাম!” ঝিয়াও সঙচেং অশ্রু ও নাকের জল একসঙ্গে ঝরাচ্ছিল।
ঝিয়াও ইয়াচি ঝিয়াও সঙচেংয়ের দিকে চেয়ে চুপ করে রইল, চোখে জটিল ও বেদনাদায়ক ভাব ছিল, যেন বুঝতে পারছিল না, সে তো ঝিয়াও সঙচেংকে এত ভালোবাসত, তাহলে কেন ঝিয়াও সঙচেং তার প্রতি এমন আচরণ করল।

“ইয়াচি, মানুষ পণ্ডিত নয়, কে ভুল থেকে মুক্ত? এইবারের ঘটনা সঙচেং অনেক বেশি করেছে, কিন্তু সে তোমার ভাই, এখন সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, তাছাড়া তুমি তো শুনেছ, সে বাধ্য ছিল, ইয়াচি, ক্ষমা করো, সঙচেং এখনো ছোট, সে এখনো একটি শিশুমাত্র, আমাদের নিজের ঘরেই সমস্যা সমাধান করাই উচিত।” ঝিয়াও ইয়ুলান পরামর্শ দিল।
ঝিয়াও ইয়াচি কথা বলার আগেই, লিন শেন ভ্রু উঁচু করল, “শিশু? সে? এই পরিপাটি ছেলে, পুরোহিতের সামনে গা ছাড়া দাঁড়ালে, পুরোহিতও কোনো শারীরিক প্রতিক্রিয়া দেখাবে না, সে কীভাবে শিশু?”
এই কথা শুনে ঝিয়াও পরিবারের বড়দের ভ্রু কুঁচকে গেল।
ঝিয়াও সঙচেং নিজের দুই গালে চড় মারতে লাগল, “বোন, আমি ঘৃণ্য লোক, আমাকে মারো!”
কথা বলতে বলতে সে ঝিয়াও ইয়াচির হাত ধরতে গেল তার গালে মারার জন্য।
ঝিয়াও ইয়াচি তার হাত সরিয়ে নিল, গভীর নিঃশ্বাস নিল, তার মুখমন্ডল ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।
“কে তোমাকে হুমকি দিল?”
“আমি জানি না, অপরপক্ষ অনেক রহস্যময়, ফোন করার সময় আমি শুনেছি তারা ক্যান্টোনিজ ভাষায় কথা বলছিল, মনে হয় হংকংয়ের লোক, তারা তোমার প্রকল্পে খুবই আগ্রহী!” ঝিয়াও সঙচেং মিথ্যা কথা বলল।
ঝিয়াও ইয়াচি এটি শুনে কিছু ভাবল, তারপর বলল, “তুমি চলে যাও!”
ঝিয়াও সঙচেং মাথা তুলে অশ্রু মুছল, “বোন, আমি জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করবে, কিন্তু বিশ্বাস করো, আমি যা করেছি, আমি ভবিষ্যতে তা মিটিয়ে দেব!”
বলেই সে আর থেমে থাকল না, ভয় পেল ঝিয়াও ইয়াচি তার মন পরিবর্তন করবে, ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।
লিন শেন দেখে ঝিয়াও ইয়াচি খুবই কোমল হৃদয়ের, তার মতে, এই ভিডিওর সাহায্যে ঝিয়াও সঙচেংকে কারাগারে পাঠানো সম্ভব, সেইসঙ্গে ঝিয়াও পরিবারের লোকদেরও শিক্ষা দেওয়া যাবে।
ঝিয়াও ইয়াচির চোখ ঝিয়াও পরিবারের কয়েকজনের মুখ থেকে সরিয়ে নিল, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল এই ঘটনার পর তার চোখে অনেক পরিবর্তন এসেছে, তার দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ভাব প্রবাহিত হচ্ছিল।
“এই ঘটনা এখানেই শেষ, যেহেতু সবাই আমার ও লিন স্যারের সগাই অনুষ্ঠানে উপস্থিত রয়েছেন, তাই সগাই উৎসবের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশও দেখতে হবে, আমার দাদা মারা যাওয়ার আগে আমাকে এক নির্দেশ দিয়েছিলেন, আমার পিতার রেখে যাওয়া প্রকল্পটি যদি আমি ও লিন স্যার সগাই করি, তবে সেটি আমাকে পরিচালনা করতে হবে!
নোটারি অফিসারও এসে গেছে, ঝিয়াও পরিবারের বড়রা এখানে উপস্থিত, আমি মনে করি কেউ আপত্তি করবে না, তাই আমি চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করব, বড় চাচা, আপনি কি আপত্তি করবেন?”
ঝিয়াও চুয়ানঝে হালকা হাসল, “কোনো সমস্যা নেই।”
“তৃতীয় খালা কোথায়?”
ঝিয়াও ইয়ুলান হঠাৎ ডাক পেয়ে চমকে উঠল, “আহা? ওহ! আমি কোনো আপত্তি করব না!”
ঝিয়াও ইয়াচির চোখ ঝিয়াও পরিবারের অন্যদের মুখ থেকে সরিয়ে নিল, ঝিয়াও চুয়ানওয়েন নীরব থাকল, মেনে নিল।
অল্প সময়ের মধ্যে নোটারি অফিসার ভিতরে ঢুকল, কাগজপত্র বার করে ঝিয়াও ইয়াচির দিকে মাথা নেড়ে হাসল, “ঝিয়াও মিস, অভিনন্দন!”
ঝিয়াও ইয়াচির মুখে কোনো অতিরিক্ত ভাব ছিল না, শুধু হালকা মাথা নাড়ল।
এই সগাই উৎসব এমন এক গম্ভীর পরিবেশে শেষ হলো।
ঝিয়াও পরিবারের সবাই ক্রমশ চলে গেল।
কাও পরিবারের লোকেরা বক্স থেকে বেরিয়ে গেল, কিন্তু তাড়াহুড়ো করল না।
লিন শেন উঠে রওনা হতে প্রস্তুত হলো।
ঝিয়াও ইয়াচি হঠাৎ মাথা উঁচু করে বলল, “লিন স্যার, ধন্যবাদ।”
লিন শেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল, “স্বাগতম, টাকা আমার অ্যাকাউন্টে পাঠানো ভুলবেন না।”
ঝিয়াও ইয়াচি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লিন শেন ঘুরে বাইরে যেতে শুরু করলে, পিছন থেকে আবার ঝিয়াও ইয়াচির কণ্ঠ শোনা গেল।
“লিন স্যার, আমি কি তোমাকে বিশ্বাস করব?”
লিন শেন ফিরে তাকাল, দেখল ঝিয়াও ইয়াচির চোখ লাল, সে লিন শেনকে যেন নিজের জীবনের শেষ ভরসা মনে করে তাকিয়ে আছে।
“তোমার আমার প্রতি অবিশ্বাসের কারণ কী? বাইরের লোকেরা আমার সম্পর্কে যেসব গুজব শোনে?”
ঝিয়াও ইয়াচি কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকল, তারপর বলল, “তুমি ব্যাখ্যা করতে পারো।”
“আমি বলেছি আমি নির্দোষ, তুমি বিশ্বাস কর?”
ঝিয়াও ইয়াচি লিন শেনের চোখে চোখ রেখে সত্যি সত্যি বলল,
“আমি জানি না।”
“তাহলে বড় কথা! তাই ব্যাখ্যার কোনো মানে নেই, মানুষের অন্তরে গড়ে ওঠা পূর্বধারণা এক পাহাড়ের মতো, আমার কাছে এত সময় নেই ব্যাখ্যা করার, অন্যরা যা ভাববে ভাবুক, আমি ঠিক থাকলে ছায়াও ঠিক থাকে।”
ঝিয়াও ইয়াচি এই কথা শুনে হাসল, তার মন থেকে কিছু অন্ধকার কেটে গেল, লিন শেনের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল ঝিয়াও পরিবারের আর কোনো ভরসা নেই, কাও চিংশিয়াও হয়তো সাহায্য করবে, কিন্তু তার ও কাও পরিবারের মধ্যে দূরত্ব আছে, তাই ঝিয়াও ইয়াচি সিদ্ধান্ত নিল একবার লড়াই করবে, তার দাদা যে তাকে নির্দিষ্ট করে দিয়েছেন, সে ঠিকই।
“তাহলে আজ থেকে আমরা সগাই করেছি, এখন আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা, যদিও মিথ্যা, তবে আমি আশা করি লিন স্যার এই ভূমিকায় একটু ঢুকে পড়বে, যাতে কোনো ফাঁস না হয়, পারবে?”
“ভূমিকা ধরা? তাহলে কি চুমু খেতে পারি?”
ঝিয়াও ইয়াচি বিরক্ত হয়ে বলল, “না।”
“তাহলে কিছু করব না।”
ঝিয়াও ইয়াচি নিঃশব্দে হাসল।
কাগজপত্র গুছিয়ে ঝিয়াও ইয়াচি উঠে বলল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে, “আমাকে বাড়ি দিয়ে ছেড়ে দাও।”
তারা বাইরে গেল।
লিন শেন দেখল ওয়াং ঝিলং কাছে দাঁড়িয়ে আছে, মাঝখানে চুল ছড়িয়ে, সামনে সুন্দর রিসেপশনিস্ট মেয়ের সঙ্গে কথা বলছে।
“চুয়ান!”
চুয়ান ঝিলং চুল ঝাঁকিয়ে এগিয়ে এল, “তাই চেং!”
“কাজটা কেমন হলো?”