প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায়: করুণার ভান

কিয়াও ইয়াচি কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন।

“মরার আগে শেষ চেষ্টা করে দেখা যাক! যদি কাজ হয়ে যায়!”

কাও ছিংশিয়াও রাগান্বিত হয়ে বললেন, “ইয়াচি, এত ‘যদি’ কেন? আমি স্বীকার করছি ওই লোকটার সামান্য কিছু মারদাঙ্গা শেখা আছে, কিন্তু দিনশেষে সে তো একা। মারপিট করে কী হবে? সমাজটা চলে শক্তির জোরে!”

কিয়াও ইয়াচি তার ফোনটি বের করলেন, আঙুলগুলো স্ক্রিনের ওপর থরথর করছিল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল কিছুক্ষণ আগে কিয়াও বাড়ি থেকে লিন শেনের চলে যাওয়ার দৃশ্যটি।

কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর, কিয়াও ইয়াচি শেষ পর্যন্ত কলটি করলেন। ফোনটি অনেকক্ষণ বাজার পর রিসিভ হলো।

“মিঃ লিন, ওই দুই খুনিকে তাদের সহযোগীরা উদ্ধার করে নিয়ে গেছে। দেহরক্ষীদের ধারণা অনুযায়ী, অন্তত ছয়জন দক্ষ লোক ছিল!”

ফোনের ওপাশ থেকে লিন শেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ছয়জন? দক্ষ লোক? কতটা দক্ষ?”

কিয়াও ইয়াচি কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর দ্বিধা ঝেড়ে বললেন, “মিঃ লিন, আমি মজা করছি না। ওরা সত্যিই খুব ভয়ংকর, কোনো শব্দ না করেই খুনিদের নিয়ে গেছে।”

কিন্তু লিন শেনের উত্তর ছিল অপ্রত্যাশিত, “আমি একটু শুধরে দিই, ওরা উদ্ধার করেনি, ওরা তুলে নিয়ে গেছে।”

কিয়াও ইয়াচি বিষয়টি বুঝতে পারলেন না, “মিঃ লিন, মানে?”

“ওই দুই খুনিকে আমার দুই ভাই তুলে নিয়ে গেছে।”

এবার কিয়াও ইয়াচি দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, “মিঃ লিন, আপনি কি আমার সাথে মজা করছেন নাকি...”

“মজা করছি না। দুই খুনিকেই জেরা করা হয়েছে, সব স্বীকার করেছে। ভিডিওটি একটু পরেই তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি। আর কিছু? আমি টয়লেটে বসে আছি, কোনো মেয়ের সাথে ফোনে কথা বলতে বলতে আমার পেট পরিষ্কার হচ্ছে না।”

কিয়াও ইয়াচি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এখনই কি ভিডিওটা পাঠানো সম্ভব?”

টু-টু-টু... ফোন কেটে গেল।

কথা বলার সময় কাও ছিংশিয়াও তার কান ফোনের সাথে লাগিয়ে রেখেছিলেন। ফোন কেটে যেতেই তিনি তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “বড় বড় গল্প! তার দুই ভাই নাকি লোক তুলে নিয়ে গেছে, কোনো প্রমাণ ছাড়াই ফালতু কথা! আবার বলছে জেরা করে সব বের করে ফেলেছে। আমরা এতক্ষণ জেরা করেও কিছু বের করতে পারলাম না, আর সে নিমেষেই সব বের করে ফেলল?”

কথা শেষ হতে না হতেই ফোন কেঁপে উঠল। লিন শেন কিয়াও ইয়াচিকে একটি ভিডিও পাঠালেন। ভিডিওটি খুলতেই দেখা গেল সেই ক্ষতচিহ্নিত খুনিটি ক্যামেরার সামনে চিৎকার করে বলছে, “কিয়াও সুংচেং! এটা কিয়াও ইয়াচির চাচাতো ভাই কিয়াও সুংচেং-এর কাজ! সে ত্রিশ লক্ষ টাকা দিয়ে কিয়াও ইয়াচিকে মেরে ফেলার দায়িত্ব দিয়েছিল!”

ভিডিওটি খুব ছোট, কিন্তু প্রতিটি শব্দ পরিষ্কার। কিয়াও ইয়াচি পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। এই খবরটি তার পক্ষে বিশ্বাস করা অসম্ভব ছিল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “না, এটা হতেই পারে না!”

কাও ছিংশিয়াও ফোনটি কেড়ে নিয়ে আবার ভিডিওটি দেখলেন। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, “কিয়াও সুংচেং? তোমার সেই চাচাতো ভাই? পারিবারিক দ্বন্দ্ব থাকলেও এতটা নিচে নামবে?”

কিয়াও ইয়াচি কপাল কুঁচকে বললেন, “সুংচেং এমন কাজ করতেই পারে না! কিয়াও পরিবারের সমবয়সীদের মধ্যে আমিই তাকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করি, সে আমার বিরুদ্ধে হাত তুলবে না!”

কাও ছিংশিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ বলে উঠলেন, “ইয়াচি, এমন হতে পারে না যে ওই খুনিরা ইচ্ছে করেই এমনটা বলছে যাতে তোমাদের পরিবারের ভেতর দ্বন্দ্ব বাড়ে, আর মূল ষড়যন্ত্রকারী আড়ালে থেকে ফায়দা লোটে? শোনো, আজকের ঘটনাটা কি ওই লোকটার সাজানো নাটক নয়? সে তো বিনা কারণে আজ তোমার বাড়ি গিয়ে টয়লেট ব্যবহারের বাহানা করল। ঠিক তার পরপরই খুনিরা এল, সে জোর করে খুনিদের নিয়ে গেল, আমরা রাজি হইনি কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে-ই তাদের পেল। আর আমরা কিছুই বের করতে পারলাম না অথচ সে সব বের করে ফেলল—সব মিলিয়ে কি অদ্ভুত মনে হচ্ছে না?”

কিয়াও ইয়াচি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, “এটা কি সম্ভব? যদি তাই হয়, তবে সে কেন এমনটা করবে?”

কাও ছিংশিয়াও নিজের চিবুক ধরে গোয়েন্দার ভঙ্গিতে বললেন, “সম্ভব নয় কেন? সে কী চায়? এটা কি আর বলে দিতে হয়? সে তোমাদের পুরো কিয়াও পরিবারের সম্পত্তির দিকে নজর দিয়েছে। আগে তোমাদের ভেতর যুদ্ধ বাঁধিয়ে দেবে, যখন তোমরা একে অপরকে শেষ করে দেবে, তখন সে এসে সব দখল করে নেবে!”

“ছিংশিয়াও, তুমি কি বেশি ভাবছ না?” কিয়াও ইয়াচি ভ্রু কুঁচকালেন।

“বেশি ভাবছি? ইয়াচি, ভুলে গেছ ওই লোকটা কেন তার সৎমাকে ধর্ষণ আর বাবাকে গুলি করেছিল? সম্পত্তির ভাগ না পাওয়ার জন্যই তো? গত কয়েকদিন সে তোমার সামনে কেমন আচরণ করছে? খুব ভালো মানুষ সাজছে না? একজন অপরাধী কি এত দয়ালু হতে পারে যে বারবার তোমাকে সাহায্য করবে? হাসিয়ো না তো!”

কিয়াও ইয়াচির ঠোঁট আবার নড়ে উঠল, কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু কাও ছিংশিয়াওয়ের কথাগুলো তার মনে গেঁথে গেল। তিনি মেঝেতে থাকা রক্তের দাগের দিকে তাকালেন, যা লিন শেনের হাতাহাতির সময় পড়েছিল।

“কিন্তু লিন শেন তো খুনিদের মেরেছিল, তারা আহত হয়েছিল...”

“নাটক! তোমাদের সম্পত্তির তুলনায় সামান্য আঘাত কি এমন বড় কিছু? আমি তোমাকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করছি ইয়াচি, তুমি কাকে মূল ষড়যন্ত্রকারী মনে করছ—কিয়াও সুংচেং নাকি লিন শেন?”

কিয়াও ইয়াচি নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, “সুংচেং আমাকে মারবে না!”

---

গলফ কোর্সে।

কিয়াও সুংচেং ফোন হাতে বিষণ্ণ মুখে বললেন, “বাবা! ওই দুই খুনি ধরা পড়ে গেছে!”

গলফ খেলছিলেন যে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, তিনি থেমে গেলেন। পাশে বসে থাকা কিয়াও ইউলান ঝট করে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “কী হয়েছে? তুমি না বলেছিলে খুনিরা খুব দক্ষ?”

কিয়াও সুংচেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিয়াও ইয়াচির পাশে লিন শেন নামে এক লোক আছে, তার হবু বর। সে ওই দুই খুনিকে ঘায়েল করেছে।”

“তাহলে এখন কী হবে? আমাদের নাম জড়িয়ে যাবে না তো?” কিয়াও ইউলান ঘাবড়ে গেলেন।

“তিন ফুফু, চিন্তা করবেন না। খুনিদের মুখ খুব শক্ত, তারা আমাদের নাম বলবে না।”

মধ্যবয়স্ক কিয়াও চুয়ানঝে গলফ স্টিক ধরে দূরের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন, “প্রদেশ শহরে এই ‘তিন যুবরাজ’-এর কথা শুনেছি। একসময় পূর্ব সাগরে তার বেশ দাপট ছিল। চাচা মারা যাওয়ার আগে ইয়াচিকে তার সাথে বাগদান করিয়েছিলেন, সেটা নিশ্চয়ই কোনো ভুল সিদ্ধান্ত ছিল না। যদি লিন শেন কোনোভাবে খুনিদের মুখ থেকে আমাদের নাম বের করে ফেলে...”

কিয়াও সুংচেং গম্ভীর গলায় বললেন, “যদি শেষ পর্যন্ত তাই হয়, তবে আমি বলব আমি বাধ্য হয়েছি। কিয়াও পরিবারের সমবয়সীদের মধ্যে ইয়াচি আর আমার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো। ছোটবেলায় আমি ওর বাড়িতে কয়েক বছর ছিলাম, ও আমাকে আপন ভাইয়ের মতো দেখত। আমি যদি করুণার অভিনয় করি, ও নিশ্চয়ই দয়া করবে, আমাকে শাস্তি দেবে না।”

মধ্যবয়স্ক লোকটি গলফ স্টিকটি নাড়াতে নাড়াতে শট নিলেন।

বুর!

গলফ বলটি আকাশে উড়ে গেল। তিনি এক হাতে স্টিক ধরে অন্য হাতে চোখ আড়াল করে তাকালেন, “আগে ওর মনের অবস্থা বোঝো। দেখো খুনিরা আমাদের নাম বলেছে কি না। যদি না বলে থাকে, তবে খুনিদের চিরতরে সরিয়ে দাও, যাতে বিপদ না বাড়ে। আর যদি বলে ফেলে, তবে গিয়ে কান্নাকাটি করো। কিয়াও ইয়াচি দুনিয়াটা খুব একটা বোঝে না, কাছের মানুষগুলোকে হারিয়ে সে এখন অসহায়। সে তোমাকে আপন ভাই ভাবে, তুমি ঠিকমতো অভিনয় করতে পারলে সে তোমার কিছু করতে পারবে না।”

খাওয়া শেষ করে লিন শেন মুখে একটি সিগারেট গুঁজে দিলেন। ফ্যাটম্যান আর লিউ লংসিয়াং খুনিদের ব্যবস্থা করতে চলে গেছেন। লিন শেন একা বাড়িতে ফিরছিলেন।小区-এর গেটে পৌঁছাতেই দেখলেন, বাই লু সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।