প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় ধরে রাখোই না কেন
লু শাওতিয়ান হেসে জবাব দিল।
“কাও মিস, আপনি তো সত্যিই আমাকে বেকায়দায় ফেললেন। আমি তো নাতি-নাতিই, আমার দাদু কাকে কী সম্মানীয় অতিথি হিসেবে দেখলেন, সেটা আমাকে আলাদা করে জানানোর তো কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
তারা দরজার ভেতরে পা দিতেই, একটু দূরের কুকুরের ঘর থেকে হঠাৎ একটি বিট কুকুর লাফিয়ে বেরিয়ে এসে এদিকটায় ক্ষিপ্তভাবে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল।
কাও চিংশিয়াও ভয়ে এক চিৎকার দিয়ে উঠল, জিয়াও ইয়াছি-র মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা কাও চিংছেন বোনকে আড়াল করে দাঁড়াল, “লু শাও কি কুকুর পুষতে পছন্দ করেন?”
লু শাওতিয়ান ব্যাখ্যা করল, “এটা আমার বাড়ির বড়সাহেবের পোষা কুকুর। ওর থেকে দূরে থাকবেন, এই কুকুর আমার বাড়ির বড়সাহেব ছাড়া আর কাকে পেলেই কামড়ায়।”
এ কথা বলতে বলতে লু শাওতিয়ান লোকজনকে নিয়ে ভেতরে এগোল।
ভেতরে যেতে যেতে তার দৃষ্টি অনিচ্ছায় পড়ল আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া জিয়াও ইয়াছির দিকে। জিয়াও ইয়াছির কাঁধে লম্বা চুল, গায়ে ছোটো স্যুট, একধরনের সরু স্কার্ট, দু’পায়ই সোজা ও দীর্ঘ, মোহনীয় কালো সিল্কের আচ্ছাদনে মোড়া।
প্রবাদে বলে, আধুনিক পোশাক-রুচির চূড়ান্ত নিদর্শন হলো স্টকিংস—নারী পরলে পুরুষকে জয় করে, পুরুষ পরলে ব্যাংককে জয় করে; আর জিয়াও ইয়াছির এই গোলগাল লম্বা রূপসী পা যেন সব পুরুষের দৃষ্টিকে বন্দি করে ফেলার মতো।
“এঁকে চিনছেন?”
জিয়াও ইয়াছি কিছু বলার আগেই এক ব্যঙ্গমিশ্রিত হাসি ভেসে এল, “দাদা, এই তো সেই জঘন্য জিয়াও ইয়াছি।”
স্বরের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেটা লান কে।
লান কে-কে দেখে জিয়াও ইয়াছির মুখ মুহূর্তে বদলে গেল।
লান কের মুখভঙ্গি বিকৃত, “খুব চালাক হয়েছিস তো, এত তাড়াতাড়ি অন্য ভরসা জোগাড় করে ফেলেছিস।”
এ কথা বলে লান কে কাও চিংছেনের দিকে একবার তাকিয়ে জিয়াও ইয়াছির দিকে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আমাকে পাত্তা দিস না, তাই না? অন্যের বিছানায় উঠে পড়েছিস, তাই তো?”
কাও চিংশিয়াও রাগে বলল, “মুখটা একটু পরিষ্কার রাখুন!”
সোনালি ফ্রেমের চশমার আড়ালে কাও চিংছেনের শীতল চোখ লান কের দিকে স্থির, “লু শাও, আপনার বন্ধুর কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”
লান কের মুখমণ্ডল বিকৃত, “ভুল বোঝাবুঝি? এটা ভুল বোঝাবুঝি নয়, এ তো শত্রুতা!”
সবকিছু বুঝে নিয়ে লু শাওতিয়ান হেসে উঠল, “কাও গংজি, আপনার মুখরক্ষা আমি দিতে পারি। কিন্তু এই মেয়েটা আমার বন্ধুকে মেরেছে, আর আমার বন্ধুও তো খোঁজ নিয়ে হাজির হয়েছে—তাহলে আমি তাকে একটা জবাব দিতেই হবে, তাই না?”
“কীসের জবাব চাও?”
লান কে দাঁত বের করে নৃশংস হাসল, লোভী দৃষ্টিতে জিয়াও ইয়াছিকে একবার উপর থেকে নিচে মেপে নিয়ে পায়ের দিকে আঙুল দেখাল, “আমার জুতো নোংরা হয়ে গেছে। হাঁটু গেড়ে বসে আগে জুতোটা চেটে পরিষ্কার কর।”
জিয়াও ইয়াছি দাঁত চেপে রইল, রাগে তার শরীর হালকা কাঁপতে লাগল।
“লান কে, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!”
“বাড়াবাড়ি? আমাকে পিটিয়ে এখনো মুখ ফোলা রয়ে গেছে!”
কাও চিংশিয়াও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “তোমাকে তো সেই লিন শেন মেরেছে, তুমি গিয়ে ওই লিন শেনের খোঁজ করলেই পারো!”
লান কে হিংস্র গলায় বলল, “তাড়াহুড়ো কোরো না, তোমরা এক-এক করে আসবে! ওই বজ্জাতকে আমি ছাড়ব না!”
তর্কের মাঝেই, দরজার দিক থেকে হঠাৎ পাসওয়ার্ড ভুল হওয়ার শব্দ ভেসে এল।
তারপরই ধপাস করে শব্দ তুলে এক অবয়ব দেওয়াল টপকে ভেতরে ঢুকে পড়ল, মুখে বকবক করতে করতে, “কোন শালা পাসওয়ার্ড পালটাল!”
আঙিনার সবাই দেওয়াল টপকে ঢুকে পড়া লিন শেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
লান কে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বিকৃত করে চেঁচিয়ে উঠল, “চোদ্দোরে! এখনও লজ্জা না করে সোজা হাজির হয়ে গেলি! দাদাভাই, এই শালা-ই আমাকে মেরেছে! আর এখন তোমার বাড়িতে দেওয়াল টপকে ঢুকতে সাহস করছে!”
লিন শেনকে দেওয়াল টপকে ঢুকতে দেখে জিয়াও ইয়াছির কপাল কুঁচকে গেল। মনে মনে ভাবল, এই জঞ্জাল লোকটা এখন এসে কী করবে? এই সময়ে এসে তো আরও গোলমাল বাধাবে।
কাও চিংশিয়াও ঘৃণাভরে লিন শেনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে অভিশাপ দিল—এই জঞ্জাল লোকটা এই সময়ে দেওয়াল টপকে ঢুকে পড়েছে, সত্যিই উপকারের চেয়ে অপকারই বেশি।
কিছু দূরের কুকুরঘর থেকে সেই হিংস্র বিট কুকুরটা হঠাৎ বেরিয়ে এল।
ঘেউ!
জিয়াও ইয়াছি এটা দেখে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল, “সাবধান!”
লান কে দাঁত বের করে নৃশংস হাসি হেসে হইচই করে উঠল, “কামড়ে মেরে ফেল!”
বিট কুকুরটা ইতিমধ্যেই লিন শেনের সামনে এসে পড়েছে, আর মুখ খুলে কামড়াতে গেল।
লিন শেন এক চড় কষিয়ে বলল, “মায়ের ঘেউঘেউ! আমাকে চিনতে পারিসনি, হারামি?”
উইউ—আহ্!
কেউ ভাবতে পারেনি, আগের মুহূর্তে হিংস্র বিট কুকুরটা পরমুহূর্তেই চড়ে মাথা কাত করে ফেলবে, নাক টেনে শুঁকে নেবে, তারপর উচ্ছ্বসিত হয়ে লিন শেনকে ঘেঁষতে শুরু করবে, জিভ বার করে লেজ নাড়াতে লাগবে।
আঙিনার কয়েকজনই থমকে গেল।
লিন শেনের সামনে লু পরিবারের কুকুর এমন আজ্ঞাবহ!
লিন শেন সিগারেট মুখে নিয়ে আঙিনায় জিয়াও ইয়াছি-সহ কয়েকজনকে দেখে অনায়াসে সিগারেটটা নিভিয়ে এদিকে এগোল।
লু শাওতিয়ান হতভম্ব চোখে তাকিয়ে রইল। লিন শেন এসে সরাসরি তার নিতম্বে এক লাথি বসাল, “তোর দাদু কোথায়?”
“সা...সান শে? তুমি মরোনি?” লু শাওতিয়ান যেন ভূত দেখেছে এমনভাবে চমকে উঠল।
“তাহলে কী?”
লু শাওতিয়ান নাক টেনে, লিন শেনের দিকে উচ্ছ্বসিত হাসি ছড়িয়ে বলল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, আমার দাদু যে নিজে রান্না করছেন, তা হলে আসলে ত্রিশ্রদ্ধেয় সান শে-ই আসছেন!”
এ কথা শুনে জিয়াও ইয়াছি ভীষণ চমকে উঠল, ছোট্ট মুখ গোলাকার হয়ে গেল, হতভম্ব দৃষ্টিতে লিন শেনের দিকে চেয়ে রইল—তাহলে এই জঞ্জাল লোকটার সত্যিই লু বৃদ্ধের সঙ্গে খাওয়ার কথা ছিল।
কাও চিংশিয়াও আরও অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, তার বুকে যেন বিশাল চোখদুটি পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
লিন শেনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লান কের ওপর।
লান কের শরীর কেঁপে উঠল। সে কল্পনাও করেনি, লিন শেন আসলে লু পরিবারের অতি সম্মানিত অতিথি।
লিন শেন লান কের কাছে এগিয়ে গিয়ে আঙুল দিয়ে তার বুকে টোকা দিল, “এতক্ষণ আগে কাকে কামড়ে মারার কথা বললি?”
লান কে বারবার লু শাওতিয়ানের দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, কিন্তু লু শাওতিয়ান সেদিকে ভ্রূক্ষেপই করল না।
লিন শেন লান কের জামার কলার ভেতরে উঁকি দিয়ে বলল, “এ কী, ট্যাটু? গ্যাংস্টার নাকি?”
লান কে ঠোঁট চাটল। সে বোকার মতো নয়; বুঝে গিয়েছিল আজ ভুল লোকের সঙ্গে খোঁচা লেগেছে। জোর করে হাসি এনে বলল, “এটা স্টিকার।”
“স্টিকার? তুমি চৈনিক বংশধর, ড্রাগনের উত্তরসূরি হয়ে একটা ভাঙা ড্রাগনের স্টিকার লাগিয়েছিস?”
লিন শেন হাত পাঁচিয়ে পুরো বাহু ঘুরিয়ে এক চড় বসাল।
চড়ের জোর এতই বেশি ছিল যে লান কে হেলে পড়ল। পরমুহূর্তে লিন শেন তার হাঁটুর পেছনে লাথি মারল, লান কে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে লিন শেন তার মাথার ওপর পা দিয়ে চেপে ধরল। মাথা মাটিতে আছড়ে পড়ে গম্ভীর শব্দ উঠল, আর লান কের মুখে রক্ত ভরে গেল।
লিন শেন ঝুঁকে জিয়াও ইয়াছির দিকে আঙুল তুলে বলল, “এরপর থেকে ওর থেকে দূরে থাকবি। নইলে তোর শিরা-উপশিরা টেনে ছিঁড়ে এমন মারব যে শুধু লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ আর নীলই বাকি থাকবে। বুঝেছিস?”
লান কের গলা ওপর-নিচে নড়ল, “বু...বুঝেছি।”
লিন শেন এক লাথি মারতেই লান কের শরীর মাটিতে ঘষটে দশ কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে গেল।
এসব করে লিন শেন অভ্যস্ত ভঙ্গিতে পেছনের উঠোনের দিকে এগোল। দু’পা এগোতেই থেমে ফিরে তাকাল জিয়াও ইয়াছির দিকে, “আসছিস না কেন? দাঁড়িয়ে আছিস কীসের জন্য? পাথর হয়ে গেলি নাকি?”
জিয়াও ইয়াছির লালচে ঠোঁট একটু খুলল, তারপর নীরবে লিন শেনের পেছনে পেছনে চলল, মাথাটা এখনো বেশ ঘোলাটে।
সোনালি ফ্রেমের চশমার আড়ালে কাও চিংছেনের চোখ লিন শেনের পিঠে স্থির, “লু শাও, ইনি কে?”
শুধু কাও চিংছেনই কৌতূহলী নয়, কাও চিংশিয়াও-ও আরও বেশি কৌতূহলী—এই জঞ্জাল লোকটার কী এমন পরিচয়, যে এত বড় মান রাখে।
লান কে মুখ চেপে উঠে দাঁড়াল, ঠোঁটের কোণে জমে থাকা রক্ত মুছে, সেও কৌতূহলভরে কান খাড়া করে শুনতে লাগল।
লু শাওতিয়ান পরিচয় করিয়ে দিল, “এই মহাশয়, ইনি হলেন বিখ্যাত ইয়েমেনের ত্রৈমূর্তির তৃতীয় রাজপুত্র লিন শেন! সেই সময়ে পূর্বসমুদ্রে, নদী পেরোনো বাঘ হোক বা স্থানে বসা বাঘ—সবাইকে বিনীতভাবে সান শে বলে ডাকতে হতো এমন মানুষ তিনি!”
পেছনের উঠোনে।
খোলা চুলার পাশে এক বলিষ্ঠ-কাঁধ, শক্তগড়নের বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন।
লু পরিবারের কর্তা লু হংতাও উল্টে-পাল্টে কড়াইয়ে সবজি নাড়াচাড়া করছিলেন।
সুগন্ধে চারদিক ভরে উঠেছে, খিদে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
পায়ের শব্দ শুনে লু হংতাও ফিরে লিন শেনকে দেখে বকাবকি করে উঠলেন, “তুই আবার খালি হাতে এসে পড়েছিস?”
“আপনি যা বলেন! আমি কি ওইরকম লোক নাকি!” লিন শেন দাঁত বের করে হেসে বুকের কাছ থেকে এক বোতল বের করল। বোতলের ভেতরে লালচে-বাদামি তরল।
জিয়াও ইয়াছি লিন শেনের হাতে এই জিনিস দেখে এটাকে বেশ ছেলেমানুষি বলে মনে করল। সে তাড়াতাড়ি নিজের আনা দামী উপহারের প্যাকেটটা এগিয়ে দিল, যেন লিন শেন তার আনা দামি উপহারটাই নেয়।
কিন্তু লু হংতাও জিয়াও ইয়াছির দামি উপহারের দিকে একবারও তাকালেন না; তাঁর চোখ আটকে রইল লিন শেনের হাতে ধরা প্লাস্টিকের বোতলের ওপর।
লিন শেন লালচে-বাদামি তরলভরা প্লাস্টিকের বোতলটা ঝাঁকাল।
“এটা আমি নিজে ভেজানো বিশেষ ওষুধি মদ। বউ-টরে খেলে তুমি সহ্য করতে পারবে না, তুমি খেলে বউ-টরে সহ্য করতে পারবে না, আর তোমরা দু’জনে খেলে বিছানা সহ্য করতে পারবে না! না খেলে, ভাইটার চুল ছুঁলেই খাড়া হয়ে যাবে; খেলে, চুল ছুঁলেই ভাইটা উঠে দাঁড়াবে! খাওয়ার আগে শক্ত হবে বলে অপেক্ষা করবে, খাওয়ার পর শক্ত হয়েই অপেক্ষা করবে। লিন শেন ব্র্যান্ডের বিশেষ ওষুধি মদ—তুমি ভালো, সেও ভালো!”
লু হংতাওর চোখ জ্বলে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে বোতলটা নিয়ে ঢাকনা খুলে এক চুমুক খেলেন, তারপর তৃপ্তিতে ঠোঁট চাটতে চাটতে বললেন, “ধুস! ঠিক এই স্বাদটাই! তোর মতো ছোকরার ভেজানো ওষুধি মদই আসল জিনিস!”
এ কথা বলে শিশুর মতো যত্ন করে মদটা রেখে দিলেন, তারপর আরেক বোতল মাওতাই খুলে হেসে ফেললেন।