প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ষোল: কীভাবে তোমার লিন চাচার সঙ্গে কথা বলা যায়?
সুন্দর বোন এই চারটি শব্দ শেন পেইসির অন্তরকে ঝাঁপিয়ে দিল।
“কোন বোন? আমি তো তত তরুণ নই।”
শেন পেইসি হাতে তুলে নিলেন, লম্বা চুল কান পিছনে সরিয়ে দিলেন, সুন্দর পেঁপে ফুলের চোখে আনন্দের ঝলক।
যদিও মুখে এমন বললেন, তার লালিমা মাখা ঠোঁটের কোণটি হালকা হাসি ফুটে উঠেছিল।
“তাহলে বলো তো সুন্দর ঠাম্মি?” লিন শেন মজার ছলে বলল।
শেন পেইসি ঠোঁট কামড় দিলেন, জলমাখা চোখ মায়াবী সুতোর মতো ঝলমল করল, স্বরটি একটু নারাজি মিশ্রিত করলেন, “আমি তো এত বুড়ো নই!”
“ভেবিনি এত ভাগ্যবান হয়ে তোমাকে আবার পেয়ে গেলাম, এখন তো তোমার নাম বলতেই হবে, আর ‘সামাজিকতান্ত্রিক উত্তরাধিকারী’ বলবে না!” শেন পেইসি সুযোগ নিয়ে বললেন।
লিন শেন কাঁধ তুলে বলল, “আমার নাম ড্রাগনের উত্তরসূরি।”
শেন পেইসি হাসলেন, মায়াবী ভঙ্গিতে, সাদা দাঁত দিয়ে ঠোঁট ছুঁড়ে, ভেজা নীল আঙুল হালকা করে লিন শেনের কপালে স্পর্শ করল, “ছেলেটা, ভালো করে বলো বোনকে তোমার নাম!”
“লিন শেন!”
শেন পেইসি নামটি মুখস্থ করে বললেন, “লিন শেন যখন হরিণ দেখা যায়, সমুদ্র নীল হলে তিমি দেখা যায়, নামটা সত্যিই সুন্দর।”
“হ্যাঁ, আমি ও তাই মনে করি।”
“তুমি বোনের নাম জিজ্ঞেস করবে না?” শেন পেইসি থুতু তুললেন, একটু মেয়েলি ঐশ্বর্যের ছোঁয়া, কিন্তু পুরো শরীরে পরিপক্ক সৌন্দর্যের ঝিলিক, এক ধরনের আকর্ষণ।
“তুমি কি... দিয়াওচান? শীশি? ওয়াং ঝাওজুন? না কি লি সুইফেন?”
শেন পেইসি আবার হাসলেন, জলমাখা চোখ লিন শেনের দিকে তাকিয়ে, সাদা নরম আঙুল আবার কপালে স্পর্শ করল, “কোন দিয়াওচান শীশি! বোন আমি তো এত সুন্দর নই, তোমার মিষ্টি মুখটা এত মধুর কেন, লি সুইফেন কে?”
“লি সুইফেন হলো আমাদের পাশের কমপ্লেক্সের এক বুড়ি, যিনি আমাকে প্রায়শই ‘সাপের ডিম’ বলে ডাকে।”
শেন পেইসি হেসে ফেললেন, সুন্দর মুখে লালিমার ছোঁয়া, জলমাখা পেঁপে ফুলের চোখ লিন শেনকে দেখল।
“আরে বোন, আমার একটু কাজ আছে, আমি চলে যাচ্ছি, আমার নাম শেন পেইসি, আমরা কি যোগাযোগের নম্বর আদান-প্রদান করতে পারি? শেষবার তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছিলে, ভালো করে ধন্যবাদ জানাইনি তো!”
লিন শেন হালকা হাসলেন, “সন্ধিক্ষণে দেখা, কাউকে বাঁচানো তো স্বাভাবিক ব্যাপার, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, ভবিষ্যতে যদি দেখা হয়, তখন বলব, আমার কাজ আছে, আগে যাই বোন।”
বলেই লিন শেন মাথা নেড়ে হাসলেন, ঝামেলা ছাড়াই চলে গেলেন।
শেন পেইসি হাত তুলে লিন শেনের পেছনের দিক দেখলেন, মনের আনন্দ যেন পুরুষদের বাথরুমের স্লোগান—আসা যায় দ্রুত, যাওয়া যায় দ্রুত।
বাথরুম থেকে বেরিয়ে শেন পেইসি চারপাশে তাকালেন, লিন শেনের ছায়া খুঁজছেন, সাও চাংফেং ফিরে তাকিয়ে বললেন, “পেইসি, কী খুঁজছ?”
শেন পেইসি যখন সাও চাংফেংকে দেখলেন, মুখে শান্তি ফিরে এলো, কোনো আবেগের ওঠাপড়া নেই, চোখে যেন কিছুটা বিষণ্ণতা, “আমি আজকে সেই মানুষটিকে দেখেছি, যিনি আমাকে আর চিংওয়ানকে বাঁচিয়েছিলেন!”
“ওহ? কোথায়?” সাও চাংফেং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন পেইসি শান্ত স্বরে বললেন, “চলে গেছেন।”
“তাহলে হয়তো এখনো হোটেলে আছেন, দেখতে কেমন, আমি কারো মাধ্যমে খোঁজ করি?”
শেন পেইসি অস্বীকার করলেন, “তারা ঝামেলা চায় না, আর তাড়া করার দরকার নেই।”
কথা বলার সময়, সাও চিংশিয়াও ঝাঁপিয়ে এসে এদিক থেকে এদিক দৌড়ে এল।
সে সাও চাংফেং আর শেন পেইসির মাঝখানে দাঁড়িয়ে দুইজনের বাহু ধরে।
“বাবা, মা, আমাদের যেতে হবে, সবাই প্রায় এসে গেছেন, জাও পরিবারের বড়রা খুব কম এসেছেন, যারা এসেছে তাদের মুখে রাগের ছাপ, যেন কারো কাছে আট লক্ষ বকেয়া আছে, পরে আমরা অবশ্যই ইয়াকিকে সমর্থন করব, শুধু সেই নিকৃষ্টকে নয়, জাও পরিবারের লোকদেরও দেখিয়ে দেবো যে ইয়াকি সহজ নয়!”
সাও চাংফেং মমতায় তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু একটু অসহায় হয়ে বললেন, “তুমি তো বুঝো না, জাও পরিবারের ভিতরের ব্যাপার, আমাদের শুধু যা করা উচিত তাই করাই যথেষ্ট।”
সাও চিংশিয়াও জেদ করে বলল, “আমি তো পাত্তা দিচ্ছি না, ইয়াকি আমার ভালো বন্ধু, সে এমন একজন যাদের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করে, এখন সে জাও পরিবারে একাকী, আমি তার বড় ভরসা!”
“তোমাকে তো কিছুই করা যায় না! তোমার বললাম, ইয়াকির সেই বাগদত্তা এসেছে?”
সাও চিংশিয়াও মাথা নাড়ল, “এসেছে, সুদর্শন পোশাক পরেছে, চরিত্র না থাকলেও দেখতে ভালো, কিন্তু চরিত্র তো পাল্টানো যায় না, এমন নিকৃষ্ট আমার ইয়াকির যোগ্য নয়! পরে তোমরা তাকে ভালোভাবে দেখিও না! সে নিকৃষ্ট এমন যে, গতকালও পরিকল্পনা করেছিল আমাকে ফাঁসানোর, জাও পরিবারের ভিতরে ফাটল ধরানোর।”
“তুমি কীভাবে জানলি সে পরিকল্পনা করেছে?”
সাও চিংশিয়াও মাথা তুলে বলল, “আমি তো বুদ্ধিমান! আমার চোখ একবার দেখলেই বুঝে যাই সে কোন ধরনের মানুষ।”
কিছুক্ষণ পর সবাই বড় কামরায় ঢুকল।
জাও ইয়াকি লিন শেনকে খুঁজে পেলেন, লিন শেন ওয়াং ঝিলংকে কিছু বোঝাচ্ছিলেন, ওয়াং ঝিলং বারবার মাথা নাড়ছিল।
নিকটে গিয়ে, জাও ইয়াকির চোখ অজান্তেই লিন শেনের পাশে দাঁড়ানো দুজনের দিকে গেল।
প্রথম নজর পড়ল লিউ লংশিয়াংয়ের ওপর।
চুপচাপ, গম্ভীর, লৌহ মস্তক পুরুষ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কারো চোখ এড়ানো কঠিন।
লিউ লংশিয়াং হালকা চোখ দিলেন জাও ইয়াকির দিকে, ইয়াকি হঠাৎ মনে করল যেন কোনো ভয়ংকর জন্তু তাকে লক্ষ্য করছে, মাথায় রুক্ষ ভাব, পুরো শরীরে রোমাঞ্চ।
মনে হলো, ওর এক ঘুষিতে মাথা উড়ে যাবে।
তারপর চোখ ঘুরিয়ে দেখল লিন শেনের পাশে থাকা একটু মোটা, মাঝারি চুলের মানুষটিকে।
ওয়েস্টার্ন স্যুটের নিচে ফুলের শার্ট, গলায় মোটা সোনার চেইন, আঙুলে অদ্ভুত আংটি, কারো সাথে হাসি মুখে কথা বলে, মাঝে মাঝে মাথা দোলায়।
“জাও স্যার, নমস্কার!” মোটা মানুষটি হাসিমুখে বলল, চুল দুলিয়ে।
লিন শেন পরিচয় দিলেন, “এ হলেন ওয়াং ঝিলং, আর ও লিউ লংশিয়াং।”
জাও ইয়াকি তাদের দুইজনের দিকে মাথা নাড়ালেন।
এই দুইজন সাধারণ ছেলেমেয়েদের মতো নয়, শরীরে গ্যাংস্টারের গন্ধ।
কিন্তু লিন শেনের সামনে তারা স্পষ্টভাবে শ্রদ্ধাশীল।
জাও ইয়াকির চোখ আবার লিন শেনের দিকে গেল, আজকের লিন শেন পরেছিলেন আগেরবার ইয়াকি যে পোশাক দিয়েছিলেন, যদিও আগে একবার দেখেছিল, কিন্তু তখন লিন শেনের অলস অসভ্য ভঙ্গি ছিল, আর আজকের ভঙ্গি সম্পূর্ণ আলাদা।
“লিন স্যার, লোকজন প্রায় এসে গেছেন, আমরা যাই।” জাও ইয়াকি বললেন।
লিন শেন সম্মতি দিলেন, ওয়াং ঝিলংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, ওয়াং ঝিলং মাথা নেড়ে গেল।
জাও ইয়াকি লিন শেনের বাহু ধরলেন, দুইজন বড় কামরার ভিতরে গেলেন।
অবিবাহিত সংবর্ধনা সহজ হলেও, জাও ইয়াকি প্রকল্প পাওয়ার জন্য জাও পরিবারের বড়বাবাদের আমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন।
তবে আজকে খুব কম এসেছেন।
প্রবেশের পর, জাও ইয়াকি লিন শেনকে ভিতরের অতিথিদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
প্রথমে পরিচয় করালেন এক স্যুট পরা পুরুষকে, “এ হলেন আমার বড় চাচা!”
জাও ছুয়ানজে লিন শেনের দিকে হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“এ হলেন আমার তৃতীয় চাচা!” জাও ইয়াকি আরেকজন মধ্যবয়সী পুরুষকে নির্দেশ দিলেন, যিনি চশমা পরেছেন, লিন শেনের দিকে মাথা নাড়লেন।
লিন শেন জাও পরিবারের লোকদের কিছুটা জানতেন, চশমা পরা মানুষটির নাম জাও ছুয়ানওয়েন।
তারপর জাও ইয়াকি হাত তুলে দেখালেন এক মহিলাকে, যিনি একবার লিন শেনের দেখা জাও ইউলান, “এ হলেন তৃতীয় খালা।”
জাও ইউলান লিন শেনের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
লিন শেন চোখ না মেলিয়ে দেখলেন।
জাও ইয়াকি দৃষ্টি ঘুরিয়ে সাও পরিবারের দিকে গেলেন।
“এ হলেন সাও চাচা! সাও ছিংশিয়াওর বাবা!”
সাও চাংফেংভদ্রতা দেখিয়ে মাথা নাড়ার চেষ্টা করলেন, সাও ছিংশিয়াও হাত টেনে নিয়ে, চেহারা কঠোর করে লিন শেনের দিকে মাথা নাড়ালেন।
জাও ইয়াকির দৃষ্টি এবার শেন পেইসির দিকে গেল।
শেন পেইসি লিন শেনকে দেখে প্রথমে স্তম্ভিত হলেন, তারপর আনন্দের ছাপ পড়ল, পুরো শরীরে যেন তরঙ্গ ভেসে উঠল, ভাবতে পারেননি আবার লিন শেনের সঙ্গে দেখা হবে।
“এ হলেন ছিংশিয়াওর মা, আমরা তাঁকে শেন আ...” জাও ইয়াকি ‘আ’ শব্দটি শেষ করতে পারেননি।
লিন শেন শেন পেইসিকে দেখে অবাক ভঙ্গিতে বললেন, “শেন দিদি?”
“শেন দিদি?” জাও ইয়াকি একটু অবাক হলেন।
সাও ছিংশিয়াও এই সম্বোধনে রেগে গেলেন, “হে! তুমি কারে দিদি বলছ?”
কথা শেষ হতে না হতেই শেন পেইসি উঠে দাঁড়ালেন, সাও ছিংশিয়াওর দিকে কঠোর স্বরে বললেন, “ছিংশিয়াও! এভাবে অভদ্র কেমন? তুমি লিন চাচার সাথে কীভাবে কথা বলবে?”