প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় শ্বেত হরিণ

“বসুন, বসুন।”

লিন শেন-এর হাতের লালচে রঙের তরল ভর্তি বোতলটির দিকে কিয়াও ইয়াকি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না যে, হাজার হাজার টাকা দামের যে উপহারের বাক্স সে নিয়ে এসেছে, লিন শেনের তৈরি করা এই পুরুষত্ববর্ধক ওষুধের চেয়ে তা কীভাবে কম গুরুত্ব পেল।

লু হংতাও লিন শেনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কিয়াও ইয়াকির দিকে একবার তাকালেন, “এ কি... তোমার স্ত্রী?”

কিয়াও ইয়াকি কিছুটা হকচকিয়ে গেল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

লিন শেন আগেই উত্তর দিল, “না, ইনি বৃদ্ধ কিয়াওয়ের নাতনি। বিদেশ থেকে সবে ফিরেছে, আপনার কাছে একটা কাজে এসেছে। আমার খাতিরে কাজটা করে দিন।”

লু হংতাও কিয়াও ইয়াকির দিকে তাকালেন, “কী কাজ?”

কিয়াও ইয়াকি বলল, “দাদু, আমি লু পরিবারের একটা জমি কিনতে চাই।”

লু হংতাও হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, কোন জমি চাও সেটা আমার ছেলের সাথে কথা বলে চুক্তিপত্র সই করে নাও।”

কিয়াও ইয়াকি কিছুটা ইতস্তত করে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “দাদু, আমি যে জমিটা কিনতে চাই, সেটা তো আপনি ঘোড়দৌড়ের মাঠ বানানোর জন্য ঠিক করে রেখেছেন...”

লু হংতাও মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর খোলাখুলি হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, এই ছেলেটার অনুরোধ আমি ফেলতে পারি না!”

কিয়াও ইয়াকি স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে টেবিলের সামনে বসা লিন শেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই লম্পট লোকটার কথার এত দাম?

“ধন্যবাদ লু দাদু।”

লু হংতাও কিয়াও ইয়াকির দিকে তাকালেন, “আর কোনো কাজ আছে?”

“না, আর নেই।”

লু হংতাও লিন শেনের দিকে চপস্টিক বাড়িয়ে দিলেন, “তাহলে তুমি যাও, আমার এই ছেলেটার সাথে কিছু কথা আছে।”

কিয়াও ইয়াকি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নত করে বেরিয়ে এল। সে ভাবতেই পারেনি কাজটা এত সহজে হয়ে যাবে। সাধারণ পরিস্থিতিতে তো এটুকু সহজ হওয়ার কথা নয়। লিন শেনের দিকে আরও একবার তাকাল সে—আজ এই লম্পট লোকটার জন্যই কাজটা উদ্ধার হলো।

লু হংতাও লিন শেনকে মদ ঢেলে দিয়ে হাসলেন, “ভালো মানুষের আয়ু কম হয়, কিন্তু উপদ্রবকারীরা হাজার বছর বাঁচে। আমি জানতাম তুমি এত সহজে মরবে না।”

লিন শেন মদের গ্লাস তুলে বলল, “কিয়াও পরিবারের এই কাজটা করার জন্য আমি তোমার কাছে ঋণী রইলাম।”

লু হংতাও হাত নেড়ে উড়িয়ে দিলেন, “আমাদের মধ্যে সেসব কথা থাক। তোমার ব্যাপারে যা শুনলাম, লোকে বলছে তুমি নাকি তোমার সৎমাকে ধর্ষণ করেছ আর নিজের বাবাকে গুলি করে মেরেছ, একটা জঘন্য লম্পট তুমি।”

লিন শেন খাবার মুখে দিয়ে বলল, “এসব একদম ভিত্তিহীন গুজব, স্রেফ মিথ্যে রটনা।”

লু হংতাও মজা করে বললেন, “বাইরে তো গুজব দাবানলের মতো ছড়িয়েছে। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা খুব কঠিন কাজ। তবে সত্যি বলতে, তোমার ওই সৎমা দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। শুনলাম তিনি নাকি প্রাক্তন রাজবংশের কোনো অভিজাত পরিবারের বংশধর?”

লিন শেন উদাসীনভাবে বলল, “প্রাক্তন রাজবংশের এক সামান্য ভৃত্য মাত্র। কোনো সম্মানই নেই তার, কিসের আবার অভিজাত?”

লু হংতাও আবার লিন শেনের গ্লাসে মদ ঢাললেন, “তুমি আবার ফিরে এসেছ, পরিকল্পনা কি দংহাই শহরে নিজের অবস্থান শক্ত করে তারপর প্রতিশোধ নেওয়া?”

“ঠিক তাই।”

লু হংতাও মদের গ্লাস তুললেন, “তুমি প্রতিশোধ নিতে চাইছ, সেখানে হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব না। কিন্তু দংহাই শহরে আমার সাধ্যের মধ্যে যা কিছু দরকার, তুমি শুধু একবার বলবে!”

লিন শেন মদের গ্লাস ঠেকিয়ে বলল, “আমি তো আপনার এই কথাটার জন্যই এসেছিলাম।”

“তুমি নিখোঁজ থাকার সময় দংহাইয়ে কিছু নিয়ম না মানা মানুষ এসেছে। আমাদের পাঁচ বুড়োর সাথে তাদের বেশ লড়াই হয়েছে। সামনেই তাদের সাথে তোমার দেখা হবে, সাবধান থেকো।”

লিন শেন আর লু হংতাও গ্লাসে গ্লাস ঠেকিয়ে পান করল। লিন শেন বলল, “রাস্তায় আমার পথে কেউ না এলে আমি কারো ক্ষতি করি না।”

খাওয়াদাওয়া শেষ করে লিন শেনকে লু হংতাও নিজে এগিয়ে দিতে এলেন। লিন শেন বেরিয়েই দেখল কিয়াও ইয়াকি একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে।

লিন শেনকে বেরিয়ে আসতে দেখে কিয়াও ইয়াকি এগিয়ে এল। “মিঃ লিন?”

লিন শেন থামল। কিয়াও ইয়াকি তার দিকে তাকিয়ে আছে। কাজটা কল্পনার চেয়েও ভালোভাবে হয়েছে। লু হংতাওয়ের ছেলে শুরুতে গড়িমসি করছিল, কিন্তু লিন শেনের নাম শুনতেই সে সাথে সাথে সর্বনিম্ন দামে জমিটা কিয়াও ইয়াকিকে দিয়ে দিয়েছে।

লিন শেনের অতীত সম্পর্কে যা জানে, তাতে তার প্রতি কিয়াও ইয়াকির কিছুটা বিতৃষ্ণা থাকলেও, আজ সে যে বড় উপকার করেছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই। “মিঃ লিন, আজকের জন্য ধন্যবাদ...”

“আমি আগেই বলেছি, অষ্টম দাদুর আমার ওপর ঋণ আছে। তুমি কিয়াও পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী, তোমাকে সাহায্য করা আমার দায়িত্ব। ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই। আর কোনো কাজ আছে?”

কিয়াও ইয়াকি ইতস্তত করে বলল, “আমাদের বাগদানের সময়টা...”

“সময় তুমি ঠিক করো। হ্যাঁ, মনে রেখো এটা একটা ভুয়া বাগদান। টাকাটা আমাকে দিয়ে দিও, এক কোটি। টাকা পেলে কাজ হবে। কাজ শেষ হলে আমি চলে যাব, তোমাকে আর বিরক্ত করব না।”

কিয়াও ইয়াকি লিন শেনের চোখের দিকে তাকাল। লিন শেনের কথায় কোনো আবেগ নেই, যেন এটা শুধুই একটা লেনদেন। কেন জানি কিয়াও ইয়াকির মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা কাজ করতে লাগল।

“ঠিক আছে।”

“আমি চলি তাহলে।”

কিয়াও ইয়াকি একটু থেমে বলল, “তুমি কীভাবে এসেছ? আমার ড্রাইভার এসেছে, তোমাকে পৌঁছে দেব?”

“আমি আমার সাইকেলে এসেছি।”

কথা শেষ করেই লিন শেন চলে গেল। কিয়াও ইয়াকি তার গাড়ির দিকে হাঁটা দিল। গাড়ির কাছে পৌঁছাতেই সে দূরে লিন শেনের চিৎকার শুনতে পেল, “কোন কুত্তার বাচ্চা আমার সাইকেলের ভালভ খুলে নিয়েছে! তোর বংশের সবাই যেন অভিশপ্ত হয়!”

অনেক টাকা খরচ করে ট্যাক্সিতে করে লিন শেন নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল। পথে ড্রাইভারের সাথে গল্প করতে করতে লু হংতাওয়ের কাছ থেকে আনা সিগারেট শেষ করে ফেলেছে। অ্যাপার্টমেন্টের নিচে সুপারমার্কেটে গিয়ে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস আর এক প্যাকেট সিগারেট কিনল সে।

টাকা দেওয়ার সময় লিন শেনের চোখ আটকে গেল ক্যাশ কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা একটি মেয়ের ওপর। মেয়েটির গায়ের রঙ দুধের মতো সাদা, লম্বা গড়ন। তার চোখদুটো শরতের জলের মতো স্বচ্ছ ও পবিত্র। মুখটা সামান্য গোলগাল, বৃষ্টির পর দেয়ালে ফোটা গোলাপের মতো লাবণ্যময়।

মেয়েটি কয়েকটা কয়েন দিয়ে কিছু বিস্কুট আর জলের বোতল কিনল। এক হলুদ চুলের ছেলে সিগারেট কিনতে এসে মেয়েটিকে আড়চোখে দেখছিল আর ঠোঁট চাটছিল। টাকা দেওয়ার সময় সে মেয়েটির গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করল।

লিন শেন এগিয়ে গিয়ে ছেলেটির কাঁধে হাত রাখল। ছেলেটি ভ্রু কুঁচকে কনুই দিয়ে লিন শেনের পাঁজরে গুঁতো দিতে গিয়েই চমকে উঠল, “তুমি কে... আরে? তিন নম্বর দাদা? ধুর! তুমি বেঁচে আছ?”

“কে বলল আমি মরে গেছি?”

“সবাই বলছে তুমি মরে গেছ। পাশের ব্লকের যে বুড়িদের মিউজিক সিস্টেম তুমি ভেঙে দিয়েছিলে, তারা তো তোমার মৃত্যুর খবর শুনে কয়েকদিন ধরে বাজি ফুটিয়েছে!”

লিন শেন হেসে বলল, “এত সহজে মরার মানুষ আমি নই। ফিরে গিয়ে ওদের বলো, তাদের রাজা ফিরে এসেছে।”

কথার মাঝেই মেয়েটি মৃদুস্বরে বলল, “একটু সরুন।”

কণ্ঠস্বরটি খুব মিষ্টি। লিন শেন সরে দাঁড়াল। জিনিসপত্র কিনে সে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। পথে আবার সেই মেয়েটির সাথে দেখা হলো। মেয়েটি বারবার অ্যাপার্টমেন্টের নাম্বারের দিকে তাকাচ্ছিল।

কিছুটা হাঁটার পর মেয়েটি পেছনে তাকিয়ে দেখল লিন শেন তার পিছু পিছু আসছে। সে দ্রুত হাঁটা শুরু করল। কয়েক মিনিট পর মেয়েটি বুঝতে পারল লিন শেন এখনো পেছনে আছে। সে ভয় পেয়ে দ্রুত দৌড়ে নিজের ব্লকে ঢুকে গেল।

লিন শেন ধীরস্থিরভাবে তার পেছনেই ছিল। সে দেখল মেয়েটি ঠিক তার অ্যাপার্টমেন্টেই ঢুকছে। সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় লিন শেন ওপরে তাকিয়ে দেখল মেয়েটি সামনেই আছে। মেয়েটির সুন্দর মুখটায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। সে দ্রুত দৌড়ে একটি দরজার সামনে গিয়ে থামল।

পেছনের দিকে তাকিয়ে মেয়েটি মিষ্টি গলায় বলল, “আর পিছু নেবেন না! আমি বাড়ি পৌঁছে গেছি!”

কথাটা বলেই সে দরজায় টোকা দিল, “ভাইয়া! দরজা খোল! আমি এসেছি!”

লিন শেন দুষ্টু হাসি নিয়ে মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল। মেয়েটি পেছনে সরতে সরতে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ফেলল, তার স্বচ্ছ চোখে আতঙ্ক।

চট করে লিন শেন পকেট থেকে চাবি বের করে দরজার ফুটোয় ঢোকাল।

ক্লিক!

দরজা খুলে গেল।

“কী কাকতালীয়! আমিও বাড়ি পৌঁছে গেছি!”